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La maîtrise de soi est un don donné par Dieu et trouvé dans la liste des fruits de l’Esprit écrite dans Galates 5 : 22-23. Mais que veut dire exactement Dieu lorsqu’il inclut la maîtrise de soi dans la liste des vertus données à son peuple bien-aimé par le Saint-Esprit ?
La maîtrise de soi selon Dieu implique de ne pas permettre aux impulsions émotionnelles de nous contrôler.
Le mot grec traduit par « maîtrise de soi » signifie être capable de retenir ses émotions, ses impulsions ou ses désirs. Souvent, dans le monde antique, cela faisait référence aux désirs sexuels, mais d’une manière générale, cela signifie sûrement être maître de soi et ne pas permettre aux impulsions émotionnelles de nous contrôler. Ces impulsions, outre les désirs sexuels, conduisent souvent à des accès de colère, à des achats irresponsables et à des décisions irréfléchies prises sans mûre réflexion.
Nous pouvons dire qu’une personne est « hors de contrôle » lorsque nous la voyons agir d’une manière qui montre de fortes émotions et un esprit fermé à la sagesse des autres ou à l’expérience. Nous pouvons également discerner qu’une personne est « hors de contrôle ». lorsque des modèles de comportement émergent au fil du temps et font preuve d’un mauvais jugement, comme une série de décisions irréfléchies et mauvaises, des comportements nuisibles et des actions qui révèlent une impulsivité sans réflexion.
La maîtrise de soi selon Dieu implique la discipline de ne pas céder à nos désirs pécheurs.
D’un autre côté, la maîtrise de soi peut être considérée comme une forme d’autodiscipline. L’apôtre Pierre écrit :
Pour cette raison même, faites tous vos efforts pour compléter votre foi par la vertu, et la vertu par la connaissance, et la connaissance par la maîtrise de soi, et la maîtrise de soi par la fermeté, et la fermeté par la piété. (2 Pierre 1:5-6)
La « raison » donnée par Pierre (v. 5) est que Dieu, par la foi en Jésus-Christ, a accordé à son peuple « tout ce qui touche à la vie et à la piété » (2 Pierre 1 : 3). Il continue en écrivant que Dieu a tenu sa promesse de conduire son peuple hors de « la corruption qui existe dans le monde à cause des désirs pécheurs » (2 Pierre 1 : 4). Dans ces versets, Pierre oppose la « maîtrise de soi » au « désir pécheur ». Le mot grec que nous traduisons par désir pécheur signifie souvent convoitise ou envie démesurée de quelque chose. Cependant, la maîtrise de soi signifie ne pas céder à ces désirs – cela signifie faire preuve de retenue sur ses envies, qu’elles soient de nature sexuelle, matérialistes (convoitise) ou envieuses. Cela signifie aussi être maître de nos émotions.
Se concentrer sur la loi de Dieu et sur ce qui lui plaît nous aide à nous maîtriser.
Maintenant, comment Dieu nous conduit-il au fruit particulier de la maîtrise de soi ? Une solution consiste à utiliser la parole de Dieu qui nous est donnée dans les Écritures, en particulier la loi de Dieu qui nous indique comment plaire à notre Père céleste. La loi de Dieu nous enseigne comment nous contrôler lorsqu’il y a un risque que les tentations nous surprennent.
Par exemple, la colère révèle souvent le manque de maîtrise de soi d’une personne. Dans le Sermon sur la Montagne, le Christ nous enseigne qu’une telle colère viole le sixième commandement contre le meurtre (Exode 20 :13 ; Matthieu 5 :21-22). Les désirs sexuels lubriques transgressent le septième commandement contre l’adultère (Exode 20 :14 ; Matthieu 5 :27-28). Les désirs démesurés démontrent un manque de maîtrise de soi et enfreignent le dixième commandement contre la convoitise (Exode 20 :17 ; Rom. 7 :7). Connaître la loi de Dieu, y réfléchir et s’efforcer de plaire à Dieu en observant sa loi sont autant de moyens que Dieu utilise pour nous aider à nous maîtriser.
La direction providentielle et souveraine de Dieu sur nos vies nous forme par la discipline à la maîtrise de soi.
Une autre manière par laquelle l’Esprit de Dieu porte le fruit de la maîtrise de soi dans nos vies est la sagesse, en particulier ce que l’on trouve dans les livres de sagesse de la Bible tels que les Proverbes. Le mot hébreu qui est normalement traduit par « discipline » signifie formation, avertissement ou exhortation. La sagesse de Dieu et sa direction providentielle et souveraine de nos vies nous entraînent par la discipline à la maîtrise de soi. Par exemple, considérez ces sages paroles :
Car le commandement est une lampe et l’enseignement une lumière, et les reproches de la discipline sont la voie de la vie. (Prov. 6:23)
Acceptez mon instruction plutôt que l’argent, et la connaissance plutôt que l’or précieux. (Prov. 8:10)
Celui qui aime la discipline aime la connaissance, mais celui qui hait la réprimande est stupide. (Prov. 12:1)
Lorsque nous risquons de perdre la maîtrise de soi, le Seigneur nous discipline : il nous instruit et nous forme par la puissance de l’Esprit agissant à travers sa parole. La discipline du Seigneur amène son peuple à vivre dans la maîtrise de soi plutôt que dans le péché des colères, de l’impulsivité, de la luxure ou de la témérité. Par la parole de Dieu, sa loi et sa sagesse, l’Esprit porte le fruit de la maîtrise de soi chez ceux qui lui appartiennent par la foi en notre Sauveur Christ Jésus.
