Vous êtes-vous déjà retrouvé à essayer d’expliquer la Trinité à un enfant ? Ou peut-être même un adolescent ou un adulte qui n’a jamais entendu parler du concept ? J’ai trois petits dont un de quatre ans qui bouillonne de questions. Voici un exemple d’une conversation récente que nous avons eue au coucher :
« Maman, qu’est-ce que la Trinité? »
« La Trinité est Dieu. Trois personnes, un seul Dieu.
Son visage se crispa. « Comment Dieu peut-il être trois personnes mais un seul Dieu? »
C’est là que je devrait être en mesure de vous dire que j’ai donné la réponse la plus parfaite et la plus solide théologiquement à mon enfant et de vous dire comment vous pouvez faire de même.
Je n’ai rien fait de tel.
« Euh… eh bien… il l’est juste. »
« Mais comment Jésus est-il venu sur la terre et le Père est-il resté au ciel ?
« Eh bien, je… euh… »
« Comment Dieu est-il un Père et un Fils ? »
Beaucoup de chrétiens ont du mal à donner une bonne explication de la Trinité.
Alors que je me débattais et que je fredonnais, mon enfant de quatre ans n’arrêtait pas de lister question après question, aucune pour laquelle j’avais une réponse. J’ai été tenté d’utiliser une de ces explications que j’avais entendues à l’église en grandissant : Dieu est comme un œuf, Dieu est comme les trois formes d’eau, Dieu est comme une fleur… mais je savais que tout cela tombait à plat parce que, dans un d’une manière ou d’une autre, ils ont tous promu une hérésie trinitaire.
Pendant des années, j’ai été fier de ma passion pour la théologie et la littératie biblique, et mes étagères se sont affaissées avec de lourds livres académiques. Mais alors que je bordais mon enfant cette nuit-là, j’ai été humilié par mon manque de compréhension de base de la Trinité.
J’ai le sentiment que je ne suis pas seul. Vous n’avez pas besoin d’être une mère pour être confrontée au dilemme d’expliquer la Trinité. Vous pourriez être un enseignant de l’école du dimanche (pour tout âge) à qui l’on demande d’expliquer davantage, ou vous asseoir à un repas de famille où la conversation sur la religion revient. Ou peut-être vous êtes-vous tenu sur le pas de votre porte avec quelqu’un qui vous évangélise au sujet de sa religion qui semble refléter le christianisme mais sent le trithéisme. Ou peut-être êtes-vous seul à étudier votre Bible et à vous demander comment Dieu peut être trois Personnes et un dieu. Ouvrons nos Bibles et apprenons ensemble à connaître la Trinité. Mais d’abord, au cas où vous n’êtes toujours pas entièrement convaincu que vous devez le savoir, examinons pourquoi la Trinité est importante.
Notre théologie de la Trinité affecte notre compréhension fondamentale de ce que signifie le christianisme.
En raison de la façon dont cette doctrine peut sembler alambiquée et déroutante, nous pourrions être tentés de la mettre de côté. Nous l’intégrons à des doctrines telles que la fin des temps et disons : « C’est quelque chose que nous ne pourrons tout simplement pas saisir de ce côté-ci du ciel. Mais la doctrine de la Trinité est essentielle à la théologie chrétienne. Lorsque nous nous trompons sur la Trinité, nous nous trompons sur tout le christianisme. C’est ce qui rend les doctrines chrétiennes de premier ordre si vitales pour notre foi : tout ce en quoi nous croyons est enraciné en elles, et une fois que vous modifiez ces doctrines au niveau du sol, cela change la façon dont l’arbre entier pousse. La Trinité n’est pas différente.
Si nous ne soulignons pas correctement l’unité de la Trinité, nous nous dirigeons vers le trithéisme – le culte de trois dieux plutôt qu’un seul. Cela enfreint le premier commandement (Exode 20: 2-3) et va à l’encontre de la révélation claire de Dieu à son sujet: «Écoute, ô Israël: l’Éternel, notre Dieu, l’Éternel est un», (Deut. 6: 4; cf. Marc 12:29 ; Jean 17:3 ; Rom. 3:30). Mais si nous les mélangeons trop ensemble, nous obtenons une autre hérésie qui va à l’encontre de la révélation claire des trois Personnes distinctes (Gen. 1:1-27 ; Matt. 3:13-17 ; Jean 1:1-5).
Se tromper sur la Trinité fausse également le message de l’évangile par lequel nous sommes sauvés. L’un de nos dieux est-il mort pour nos péchés après que le dieu supérieur le lui ait dit ? Ou la Deuxième Personne de la Trinité, le Fils de Dieu, est-elle morte à notre place à cause d’une alliance conclue dans le passé éternel entre les trois Personnes parfaites et éternelles de la Divinité ? Un dieu inférieur nous habite-t-il, ou Dieu lui-même nous habite-t-il à travers la Troisième Personne de la Trinité ? Ces questions sont importantes, et elles changent l’ensemble de notre salut lorsqu’elles sont mal répondues.
Même si nous ne sommes pas ceux qui tombent dans ces fausses doctrines, nous devons être prêts à donner la bonne réponse à ceux qui demandent (1 Pierre 3 :15). Ces personnes pourraient entrer dans votre classe, vous croiser à l’église, s’asseoir dans votre petit groupe ou frapper à votre porte d’entrée. Allez-vous leur donner la vérité biblique ? Serez-vous capable de défendre ce que vous croyez ?
Des « dérives » discrètes de la Trinité peuvent encore être trouvées autour de nous.
Les exemples que j’ai donnés ci-dessus sont un peu à l’autre bout du spectre, et vous ne les rencontrerez probablement pas à cet extrême dans votre église, vos livres, vos podcasts, vos blogs ou vos flux de médias sociaux. Mais cela ne signifie pas que la Trinité n’est pas encore faussée dans la théologie évangélique. L’hérésie, ou les gouttes de celle-ci, peut encore être trouvée autour de nous, même parmi les théologiens estimés. Matthew Barrett écrit,
Avec l’arrivée du XXIe siècle, il est maintenant évident qu’il y a autant de Trinités que de théologiens modernes. A chaque nouvelle Trinité arrive un nouveau programme social… La dérive de la Trinité est bien réelle. Non seulement nous nous sommes éloignés de la Trinité biblique et orthodoxe, mais nous avons manipulé la Trinité pour répondre à nos agendas sociaux.(1)
Ces dérives de la Trinité plus « discrètes » se produisent de deux manières principales :
1. Lorsque nous essayons de manipuler la Trinité pour prouver un point qui nous passionne. L’enseignement non biblique du « trinitarisme social » est un exemple de la façon dont certains ont utilisé la Trinité pour faire avancer leurs idées sur la façon dont le gouvernement devrait fonctionner, comment les relations dans l’église devraient fonctionner, etc. (pour en savoir plus sur ce sujet, veuillez consulter la note de bas de page à la fin de l’article). (2) Ce faisant, ils ont manipulé la Trinité pour répondre à leurs besoins, contournant complètement ce que la Bible enseigne vraiment. Certains sont même allés jusqu’à dire que la compréhension historique de la Trinité doit être rejetée parce qu’elle ne correspond pas à leurs croyances autour d’un ordre social particulier.
2. Lorsque nous essayons de comprendre la Trinité à partir de termes de créature. Vous souvenez-vous des analogies auxquelles j’ai fait allusion au début de cet article ? L’analogie de l’eau (qui déclare que la Trinité est comme l’eau, ayant trois formes différentes tout en étant de l’eau) promeut l’hérésie du modalisme – le faux enseignement selon lequel nous adorons un seul Dieu qui apparaît simplement à différents moments dans différents modes, comme un acteur mettant masques. Selon le modalisme, lorsque Dieu a besoin d’être le Père, il prend la forme du Père ; quand il a besoin d’être le Fils, il se transforme en Fils ; et quand il a besoin d’être l’Esprit, il se transforme en Esprit. Les Écritures, cependant, enseignent que Dieu n’a pas trois modes mais qu’il est trois Personnes distinctes, comme nous le voyons dans le baptême de Jésus ou les récits de la création.
L’hérésie peut abonder, peu importe où vous allez à l’église ou où vous consommez du contenu chrétien. Aucun camp théologique n’en est exempt. Nous devons tester notre théologie (et le contenu que nous consommons) par rapport aux Écritures pour nous assurer qu’elle correspond à ce que la Bible enseigne.
Comment pouvons-nous nous prémunir contre l’hérésie trinitaire ?
Peut-être êtes-vous un peu dépassé maintenant et craignez-vous de ne pas pouvoir vous protéger complètement contre les hérésies trinitaires. Vous êtes prêt à tirer les couvertures sur votre tête et à ne plus jamais lire ou écouter un autre morceau de matériel chrétien parce que vous pourriez être trompé. J’y suis allé aussi. Bien que ce sujet puisse être lourd, il n’a pas besoin d’être compliqué.
Il y a des centaines d’années dans l’histoire de l’Église primitive, les pères de la foi se sont heurtés aux mêmes saveurs d’hérésie que nous connaissons aujourd’hui, et pour lutter contre ces fausses doctrines, ils ont ouvert les Écritures et écrit des croyances pour aider les croyants ordinaires à comprendre. Grâce à Dieu, il a conservé ces croyances et confessions dans l’histoire plus récente, pour nous aujourd’hui. Bien que les croyances ne portent pas l’autorité de l’Écriture, elles communiquent et résument les vérités essentielles de l’Écriture. Je recommande de connaître le Credo de Nicée et le Credo d’Athanase, qui ont été spécifiquement créés pour résumer l’enseignement des Écritures et condamner les hérésies trinitaires.
Nous avons des définitions solides de la Trinité dans des croyances historiques et des confessions de la foi chrétienne approuvées.
Au lieu d’essayer d’expliquer la Trinité avec vos propres mots, vous pouvez vous tourner vers des explications utiles de la Trinité écrites par des chrétiens fidèles au cours des siècles et soutenues par l’église historique. En voici quelques-unes ci-dessous :
Extrait du Credo de Nicée (381 après JC): Je crois en un seul Dieu, le Père Tout-Puissant, Créateur du ciel et de la terre, et de toutes les choses visibles et invisibles. Et en un seul Seigneur Jésus-Christ, le Fils unique de Dieu, engendré du Père avant tous les mondes ; Dieu de Dieu, Lumière de Lumière, Dieu même de Dieu même ; engendré, non créé, étant d’une seule substance avec le Père, par qui toutes choses ont été faites…. Et je crois au Saint-Esprit, le Seigneur et Donneur de Vie; qui procède du Père et du Fils; qui avec le Père et le Fils ensemble est adoré et glorifié; qui a parlé par les prophètes… (Credo de Nicée)
Extrait du Credo d’Athanase (vers 500 après JC): Maintenant, la foi catholique est que nous adorons Un Dieu dans la Trinité et la Trinité dans l’Unité, sans confondre les Personnes ni diviser la substance. Car il y a une Personne du Père, une autre du Fils, une autre du Saint-Esprit. Mais la Divinité du Père, du Fils et du Saint-Esprit est Une, la Gloire égale, la Majesté coéternelle… (Credo d’Athanase)
De la confession belge (vers 1561 après JC): D’après cette vérité et cette Parole de Dieu, nous croyons en un seul Dieu, qui est l’unique essence, en laquelle sont trois personnes réellement, véritablement et éternellement distinctes selon leurs propriétés incommunicables ; à savoir, le Père, et le Fils, et le Saint-Esprit… (La Confession Belge, Article VIII)
Extrait du Catéchisme de Heidelberg (1563 après JC):
Q. Puisqu’il n’y a qu’un seul Dieu, pourquoi parlez-vous de trois personnes, Père, Fils et Saint-Esprit ?
R. Parce que Dieu s’est tellement révélé dans sa Parole que ces trois personnes distinctes sont le seul vrai Dieu éternel. (Catéchisme de Heidelberg, Q&R 25)Extrait de la Confession de foi de Westminster (1647 après JC): Dans l’unité de la Divinité, il y a trois personnes, d’une seule substance, puissance et éternité : Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit : (1 Jean 5 :7. Matt 3 :16-17, Matt. 28:19, 2 Corinthiens 13:14) le Père n’est de personne, ni engendré, ni procédant; le Fils est éternellement engendré du Père ; (Jean 1:14, 18) le Saint-Esprit procédant éternellement du Père et du Fils. (Jean 15:26, Gal. 4:6). (Confession de foi de Westminster, II.3)
Extrait du Grand Catéchisme de Westminster (1647):
Q. Combien y a-t-il de personnes dans la Divinité ?
R. Il y a trois personnes dans la Divinité, le Père, le Fils et le Saint-Esprit ; et ces trois sont un seul vrai Dieu éternel, le même en substance, égal en puissance et en gloire ; bien que distingués par leurs propriétés personnelles. (1 Jean 5:7, Mat. 3:16–17, Mat. 28:19, 2 Cor. 13:14, Jean 10:30) (Westminster Larger Catechism, Q&A 9)
Au fur et à mesure que vous étudiez ces croyances et confessions, vous pouvez également vous procurer des livres sonores sur le sujet. Cette nuit-là après avoir mis mon fils au lit, j’ai pris Simplement Trinité de Matthew Barrett sur ma bibliothèque et j’ai plongé dedans. Simplement Trinité est un livre épais et lourd, Barrett aborde le sujet de la Trinité d’une manière populaire. En plus de son livre, je recommande celui de Michael Horton Christianisme de base (en particulier chapitre 2). Ces deux livres exposent la doctrine de la Trinité d’une manière claire et complète.
Nous devons également chercher à comprendre Dieu à travers toutes les Écritures, pas seulement à travers des textes isolés.
Comme pour toute doctrine, plongez-vous dans l’ensemble de l’Écriture. Ne vous contentez pas d’étudier les « passages de la Trinité », mais cherchez à comprendre comment Dieu se révèle à travers tout le récit rédempteur et les lois qu’il donne. Cherchez à comprendre Dieu à travers toute l’Écriture, en interprétant l’Écriture contre l’Écriture, pas seulement à travers des textes isolés.
À mesure que nous comprendrons mieux la Trinité, notre foi ne fera que s’enrichir, car nous apprenons à connaître le vrai et unique Dieu, notre Père, Sauveur et Conseiller parfait et magnifique. Ce faisant, nous nous protégerons contre l’hérésie et serons prêts à répondre aux questions que le monde ou nos proches pourraient nous apporter.
(2) Pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles le trinitarisme social s’écarte du trinitarisme biblique, veuillez consulter Craig A. Carter, « Pourquoi nous devons rejeter le trinitarisme social : ce n’est ni nicéen ni biblique » (https://credomag.com/2021/07 /pourquoi-nous-devons-rejeter-le-trinitarisme-social-il-n’est-ni-nicene-ni-biblique/); Gene Edward Veith, « La ‘trinité sociale’ contre le christianisme nicéen » (https://www.patheos.com/blogs/geneveith/2022/01/the-social-trinity-vs-nicene-christianity/); et Matt Slick, « Qu’est-ce que le trinitarisme social ? » (https://carm.org/doctrine-and-theology/what-is-social-trinitarianism/).
