Note de l’éditeur: SM Baugh est professeur émérite de Nouveau Testament, Westminster Seminary California.
Vous n’avez pas besoin de traîner très longtemps avec des enseignants et des pasteurs réformés avant d’entendre parler de « culpabilité, grâce et gratitude ». Nous l’aimons parce que c’est un résumé pratique de la structure de la religion chrétienne. Et c’est une façon de se concentrer sur l’évangile de Christ et de faire des distinctions soigneuses par rapport à lui. Cependant, comme toute phrase récapitulative, elle doit être expliquée et développée. Et cela doit être biblique. Les réformés sont catégoriques là-dessus. Notre théologie et notre pratique doivent être bibliques.
Nous sommes tous coupables devant Dieu.
Essentiellement, le premier des 3G – culpabilité, grâce et gratitude – est le problème central auquel sont confrontés les humains après la chute : nous sommes coupables. Nous pouvons avoir l’impression que notre vrai problème est que nous sommes sous la contrainte du stress de la vie ou que nous sommes déprimés par nos circonstances ou par un certain nombre d’autres choses émotionnellement dévastatrices. Et ceux-ci sont réels et déchirants; Je ne les prends pas à la légère. Mais ce sont des symptômes, pas la cause. De tels sentiments sont des alarmes déclenchées par une mauvaise conscience nous alertant – si nous sommes séparés du Christ Jésus et la rédemption ne se trouvant qu’en lui – que nous sommes coupables devant un Juge absolument juste et impartial qui vient juger le monde en équité : « ( B) voici, le juge se tient à la porte » (Jacques 5:9). Et quand il viendra, il n’y aura plus de retenue de sa colère et de sa fureur contre nos péchés et nos actes anarchiques qui incluent nos paroles : « Je vous le dis, au jour du jugement, les gens rendront compte de chaque parole négligente qu’ils prononcent » (Matt .12:36); et même nos pensées : « (E)quiconque se met en colère contre son frère sera passible de jugement » (Matthieu 5 :22).
Le sermon de Pierre à la Pentecôte a touché les gens au cœur à cause de leur culpabilité perfide en exigeant la crucifixion de Jésus.
Si cela semble trop sévère pour la pose qui marque notre époque, le sermon le plus dévastateur jamais prêché n’a pas été prononcé par un presbytérien fougueux mais par Pierre à la Pentecôte (Actes 2 : 14-41). Son public était alors composé de personnes qui avaient personnellement crié pour la crucifixion odieuse de leur Seigneur et Messie sans péché (Actes 2:36) en échange de la libération d’un homme qui était sans aucun doute un voyou impitoyable et sans cœur.
Même Ponce Pilate savait que Jésus était innocent (Luc 23:13). Mais ils étaient implacables : « Crucifie-le ! (Marc 15:13). « Pas cet homme, mais Barabbas ! (Jean 18:40). « Otez cet homme, et relâchez-nous Barabbas » (Luc 23:18). « (L)ils ont crié de plus belle : ‘Crucifie-le !’ » (Marc 15:15). « Que son sang soit sur nous et sur nos enfants ! (Matthieu 27:25). Le sermon de Pierre rappelant à ces mêmes personnes leur culpabilité perfide les a touchés au cœur, de sorte que pour leur part dans le meurtre de Jésus « par les mains d’hommes sans loi » (Actes 2 :23), ils ont crié dans une angoisse totale : « Frères ! Que ferons-nous ? (Actes 2:37).
Il n’y a pas de saint autodidacte exceptionnel, car « personne ne fait le bien, pas même un seul » (Rom. 3:12).
Et qu’a dit Pierre quand les gens ont finalement regardé leurs mains tachées de sang ? « Vous vouliez bien dire » ? « Vos bonnes actions l’emportent sur vos mauvaises » ? « Vous méritez une pause » ? Non! Comme Lady Macbeth (« Out damned spot! Out I say! »), La culpabilité devant un Dieu saint ne peut pas être lavée avec les pires tords de main ou les bonnes intentions imaginaires.
Mais ces personnes sont-elles seules coupables ? N’avons-nous pas été créés droits (Eccl. 7:29) ? Oui, créé de cette façon mais pas maintenant après tous les mensonges auto-trompés (1 Jean 2:8, 10), qui coulent du cœur et nous contaminent (Matt. 15:18). Et toutes les intentions et pensées de nos cœurs ne sont « que du mal continuellement » (Genèse 6 : 5). Où est le saint autodidacte exceptionnel? Il n’y en a « aucun… non, pas un… ensemble, ils sont devenus sans valeur ; personne ne fait le bien, pas même un seul » (Rom. 3:10, 12). Nous ne pouvons pas échapper à notre culpabilité et à notre péché parce que nous sommes « par nature des enfants de colère » (Eph. 2 :3) et il n’y a pas d’échappatoire à la nature – c’est ce que nous sommes. « Si tu, qui sont mauvais…” (Matt. 7:11; italiques ajoutés) est le verdict de l’homme-Dieu que Dieu a désigné pour être le juge du monde (Actes 17:31).
Pierre a prêché à la foule qu’ils n’avaient pas à rester condamnés dans leur sang.
Alors que dit Pierre à la foule coupable qui assiste à son sermon de Pentecôte dans Actes 2 ? Si c’était encore l’époque de l’Ancien Testament, il aurait eu peu d’options. Il n’y avait pas de rançon ou de sacrifice sous Moïse pour un crime de sang meurtrier; ils ne pouvaient que fuir vers une ville de refuge, mais cela ne les protégeait que des parents vengeurs (Nombres 35:6, 9-34), pas de Dieu, « car il venge le sang de ses enfants, et se venge de ses adversaires » (Deut. 32:43).
Mais Pierre se tenait au seuil de la nouvelle création, les « derniers jours » (Actes 2 :17). Voici donc ce qu’il dit aux pécheurs coupables :
« Repentez-vous et soyez baptisés chacun de vous au nom de Jésus-Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit. Car la promesse est pour vous et pour vos enfants et pour tous ceux qui sont au loin, tous ceux que le Seigneur notre Dieu appelle à lui. (Actes 2:38-39)
Ici commence la grâce étonnante de nos 3G, qui sera la deuxième partie de cette série.
