Note de l’éditeur : Ceci est la deuxième partie d’une série en trois parties sur les 3G— »Culpabilité, grâce et gratitude. Pour lire la première partie, cliquez sur ici. SM Baugh est professeur émérite de Nouveau Testament, Westminster Seminary California.
Dans la première partie de cette série sur les 3G – culpabilité, grâce et gratitude – nous nous sommes concentrés sur notre culpabilité devant un Dieu saint, et sur le fait que tous ceux qui sont sans Christ devraient être « coupés au vif » comme l’audience originale de la Pentecôte de Pierre sermon dans Actes 2. Ceci, en fait, est l’un des principaux objectifs de la loi de Dieu : « (A) afin que toute bouche soit fermée, et que le monde entier soit tenu responsable devant Dieu » (Rom. 3:19) . Confrontés à la réalité de leur culpabilité, les auditeurs de Pierre dans Actes 2 ont lâché avec une urgence angoissée : « Frères ! Que ferons-nous ? (Actes 2:37). D’autres qui font face au Dieu saint dans leur culpabilité crient également : « Malheur à nous ! Car rien de tel ne s’est produit auparavant. Malheur à nous ! (1 Sam. 4:7-8); « Voici, nous périssons, nous sommes perdus, nous sommes tous perdus ! (Nombres 17:12); « Je suis perdu! » (Ésaïe 6:5); « Qui me délivrera de ce corps de mort ?! (Rom. 7:24).
Les sacrifices mosaïques étaient des ombres de quelque chose, ou plutôt, desun venir.
Comme je l’ai dit précédemment, Pierre pourrait ont simplement orienté son auditoire dans la direction de l’entraide qui est si populaire aujourd’hui. Ou, plus compréhensible, puisque son sermon a lieu à Jérusalem près du temple (Actes 2:14), il aurait pu leur dire de prendre des animaux aux prêtres et d’offrir des offrandes pour le péché au Seigneur (par exemple, Exode 29:10-14 ; Lév. 4:13-21). Car le souverain sacrificateur a porté leur culpabilité sur son front (Exode 28:38) tout comme le peuple a porté sa culpabilité (Lév. 4:3). Mais ces choses étaient des ombres de quelque chose, ou plutôt, desun venir. « Car il est impossible que le sang des taureaux et des boucs ôte les péchés » (Héb. 10:4).
Parce que Pierre avait vu la réalité de Jésus de ses propres yeux, il savait que les choses avaient changé avec la venue du Seigneur Messie, que Dieu avait choisi (Actes 2:36) pour porter tout le péché et la culpabilité de son peuple élu sur le croix. Alors Peter a dit ceci à son auditoire chargé de culpabilité :
« Repentez-vous et soyez baptisés chacun de vous au nom de Jésus-Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit. Car la promesse est pour vous et pour vos enfants et pour tous ceux qui sont au loin, tous ceux que le Seigneur notre Dieu appelle à lui. (Actes 2:38-39)
Ces gens étaient complices du meurtre du Fils de Dieu incarné, mais maintenant ils doivent l’invoquer (Actes 2 :21 ; Joël 2 :32) et être baptisés en son nom ! Et en ce seul nom se trouve le pardon (Actes 10 :43), car « quiconque croit est libéré de tout » (Actes 13 :38), y compris de toute sa culpabilité accumulée.
« Grâce » fait référence à la faveur de Dieu envers ses ennemis.
C’est évidemment la grâce. « Repentez-vous et soyez baptisés » n’est pas la même chose que : « Faites de bonnes actions d’amour et de générosité pour le pardon de vos péchés. Comme nous le verrons dans la prochaine partie sous « gratitude », nous serons certainement pleinement occupés par de bonnes œuvres, mais aucune de nos œuvres n’a de valeur pour notre salut ; ce sont des « chiffons souillés » (Ésaïe 64:6; cf. Zach. 3:3). « (Il) nous a sauvés, non à cause d’œuvres faites par nous en justice, mais selon sa propre miséricorde… » (Tite 3:5).
Cela nous amène à la nécessité de définir le mot « grâce » dans ce contexte. Il est courant de le décrire comme « la faveur imméritée de Dieu », mais cela ne suffit pas. « Immérité » donne l’impression que nous sommes neutres, comme des spectateurs d’un crime. Mais comme nous l’avons vu la dernière fois, nous appartenions à Dieu ennemis quand Christ est mort pour nous. Nous sont les criminels ici; nous n’étions pas seulement indignes mais ceux qui méritaient la colère de Dieu (Romains 5:9-10). Ainsi, la « grâce » se réfère vraiment à la faveur de Dieu envers ses ennemis. Sa justification pour les coupables est là où se trouve la grâce. « Et à celui qui ne travaille pas mais se confie à celui qui justifie l’impie, sa foi est comptée comme justice… Car la loi attire la colère… C’est pourquoi elle dépend de la foi, afin que la promesse repose sur la grâce » (Rom. 4:5, 15-16).
Dans sa médiation substitutive, le Christ a pris sur lui la culpabilité de son peuple et a porté ses péchés sur l’arbre maudit en guise de rançon.
Mais c’est là une autre chose clé à dire sur la grâce salvatrice. Elle est basée sur la « médiation substitutive » de Jésus-Christ. Cela va au cœur de l’évangile et est utile comme expression abrégée pour comprendre le cœur de notre salut par le Christ. Il est intervenu comme l’unique médiateur entre Dieu et tout son peuple (1 Tim. 2:5 ; Héb. 9:15 ; 12:24), mais cette médiation n’était pas comme celle d’un arbitre d’un différend, mais plutôt comme un garant (Héb. 9:22) qui a pris sur lui la culpabilité de son peuple et a porté leurs péchés sur l’arbre maudit comme leur rançon (Marc 10:45; 1 Cor. 15:3; 2 Cor. 5:21; Gal. 3 :13 ; 2 Tim. 1 :8-9 ; Héb. 9 :28 ; 1 Pierre 2 :24 ; 3 :18 ; Apoc. 1 :5 ; etc.). «Car Christ a aussi souffert une fois pour les péchés, le juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu» (1 Pierre 3:18). C’est le « Merveilleux échange » de Luther et Calvin.
Recevoir le mérite de la mort de Christ exige la foi. Mais le salut est tout de grâce parce que même la foi est un don de Dieu ! C’est ce que dit Paul dans Eph. 2:8-9. Mais c’est une autre histoire, sur laquelle nous devrons nous pencher une autre fois.
La condition d’obéissance parfaite exigée de l’homme par Dieu a été accomplie par Christ notre médiateur, et sa justice est imputée aux croyants par la grâce de Dieu.
Pour l’instant, voici deux déclarations réformées sur la grâce qui sont des classiques à leur manière. Le premier est d’un théologien et pasteur écrivant en 1677 sur la différence entre l’alliance des œuvres et l’alliance de la grâce. Alors que l’alliance entre ici, la notion de grâce et de médiation substitutive est ce qui est si précieux ici :
Dans l’alliance des œuvres, la condition d’obéissance parfaite était exigée, à remplir par l’homme lui-même, qui y avait consenti. Dans celui de la grâce, la même condition est proposée, comme devant être, ou comme déjà accomplie, par un médiateur. Et dans cette substitution de la personne consiste la différence principale et essentielle des alliances. (Hermann Witsius, L’économie des alliances entre Dieu et l’homme : comprendre un corps complet de divinité (1677; réimpression Escondido, CA: den Dulk Christian Foundation, 1990), 1.49)
Le suivant est tiré du Westminster Larger Catechism de 1647. Bien qu’il traite directement de la justification, il est également pertinent en tant qu’autre déclaration clé sur la grâce salvatrice :
Q. 71. En quoi la justification est-elle un acte de la grâce gratuite de Dieu ?
R. Bien que Christ, par son obéissance et sa mort, ait fait une satisfaction appropriée, réelle et complète à la justice de Dieu en faveur de ceux qui sont justifiés ; cependant, dans la mesure où Dieu accepte la satisfaction d’une caution, qu’il aurait pu leur demander, et a fourni cette caution, son Fils unique, leur imputant sa justice, et n’exigeant d’eux pour leur justification que la foi, qui est aussi son don, leur justification est pour eux de la grâce gratuite.
Nous conclurons cette série en trois parties sur « la culpabilité, la grâce et la gratitude » la prochaine fois avec une discussion sur le troisième élément, la gratitude.
