Un homme accusé du meurtre d’un pasteur dans l’État américain de l’Arizona a demandé au tribunal de le condamner à mort lors d’une audience. L’affaire concerne le décès du pasteur William Schonemann, retrouvé par les autorités en avril 2025.
Le suspect, Adam Christopher Sheafe, 51 ans, a tenté de plaider coupable et a demandé au tribunal prononcer immédiatement la peine de mort. La demande a cependant été rejetée par le tribunal.
Criminalité en Arizona
William Schonemann, 76 ans, était pasteur de la chapelle biblique de New River. Il a été retrouvé mort dans sa résidence de New River, en Arizona.
Selon le bureau du procureur du comté de Maricopa, le corps du pasteur a été retrouvé les bras tendus et les mains appuyées contre le mur. Les autorités ont décrit la situation comme similaire à une crucifixion.
Les enquêteurs se sont rendus à la résidence du pasteur pour examiner les lieux et ont ouvert une enquête sur les circonstances du crime.
Identification du suspect
Les autorités du bureau du shérif du comté de Maricopa ont identifié Adam Christopher Sheafe comme suspect après avoir analysé les preuves trouvées au domicile de la victime.
D’autres éléments de preuve ont également contribué à l’identification du suspect. Parmi eux se trouvaient des objets trouvés dans le sac à dos de Sheafe et une camionnette volée qui aurait été utilisée par lui.
Les procureurs ont inculpé Sheafe de meurtre aggravé et de plusieurs autres crimes, notamment cambriolage aggravé, enlèvement, vol de véhicule, intrusion et trois tentatives de meurtre aggravé.
Peine de mort
Lors d’une audience la semaine dernière, l’accusé a tenté de plaider coupable sans contester les accusations. Selon la presse locale, les procureurs ont rejeté cette tentative et le tribunal n’a pas accepté la déclaration à ce stade du processus.
Sheafe a également demandé au tribunal de le condamner immédiatement à la peine de mort, affirmant que cette décision lui permettrait de mettre rapidement un terme à l’affaire.
« C’est un fait incontestable que la victime, le pasteur Bill Schonemann, avait plus de 70 ans. C’est un fait incontestable que le crime était odieux. Je l’ai commis avec l’intention qu’il soit odieux », a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu’il avait reconnu le crime dès le début de l’enquête : « Dès le premier jour, j’ai dit que je l’avais fait. Ce sont les raisons pour lesquelles je l’ai fait, et je ne conteste rien. »
Le tribunal a refusé d’accepter les aveux ou d’imposer la peine de mort à ce stade du processus. L’accusé doit revenir devant le tribunal le 24 avril et se représente actuellement lui-même dans cette affaire.
Plan d’attaque
Selon les enquêteurs, l’assassinat du pasteur pourrait s’inscrire dans un plan plus large. Les autorités affirment que Sheafe prévoyait d’attaquer jusqu’à 14 dirigeants chrétiens dans différentes villes des États-Unis.
Parmi les villes mentionnées dans les enquêtes figurent Las Vegas, Portland, Seattle, Billings, Detroit, New York, Charlotte, Mobile, Beaumont et El Paso.
Dans une interview avec la chaîne de télévision locale Arizona Family l’année dernière, Sheafe a affirmé qu’il avait crucifié le pasteur à l’intérieur de la maison de la victime et lui avait placé une couronne d’épines sur la tête.
Arrestation de l’accusé
Sheafe a été arrêté à Sedona, en Arizona, alors qu’il faisait l’objet d’une enquête pour d’autres crimes. L’affaire impliquait également des enquêtes du FBI.
Avant son arrestation, l’accusé vivait à Oceanside, en Californie, et travaillait dans un restaurant de la ville de Carlsbad.
Les archives judiciaires indiquent en outre que Sheafe a intenté une action contre une plateforme de négociation financière et a ensuite déposé le bilan (chapitre 7) en 2024 après avoir déclaré des pertes supérieures à 40 000 $, selon le tribunal. La poste chrétienne.
