Cette journée d’octobre 1993 a commencé comme chaque jour. J’avais vingt-trois ans, j’étais au collège de théologie. Je sortais avec Amanda-Sue Forder et nous savions que nous allions nous marier. C’était le 19 octobre, un lundi. J’ai travaillé et étudié, et le soir, j’ai assisté à une conférence théologique, comme un lundi sur deux. Peu après, alors que je retournais comme d’habitude à ma colocation de Subiaco, mon frère m’appela.
« Cam, grand-père est mort. Il est mort il y a une heure.
Je n’avais pas encore perdu un proche. Grand-père était un homme gentil et généreux qui avait joué un rôle extrêmement positif dans ma vie. Rien n’indiquait qu’il se sentait mal. Mais ce soir-là, après le dîner, son aorte s’est rompue : de manière soudaine, catastrophique et tout à fait inattendue.
Mon monde et celui de ma famille étaient bien différents à la fin de ce qui avait commencé comme un lundi normal.
Jésus reviendra un jour ordinaire.
Dans Matthieu 24 : 37-44, Jésus nous enseigne qu’il reviendra un jour tout aussi ordinaire. Pensez-vous à cela ? Est-ce que cela change votre vision de la vie ? Est-ce que cela affecte votre comportement ? L’attendez-vous avec impatience ?
Comme nous le verrons, cela devrait affecter tout. Radicalement.
Car comme ce furent les jours de Noé, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme. Car comme autrefois, avant le déluge, ils mangeaient et buvaient, se mariaient et donnaient en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et ils ne s’en rendirent compte que lorsque le déluge vint et les emporta tous, ainsi sera l’arrivée du Le fils de l’homme. Alors deux hommes seront sur le terrain ; un sera pris et un laissé. Deux femmes moudront au moulin ; un sera pris et un laissé. (Matthieu 24 : 37-41)
Cela apparaît au cœur de ce qu’on appelle le « Discours des Oliviers » dans Matthieu 24-25, l’enseignement soutenu de Jésus sur son prochain retour visible. Il nous invite à contempler le monde de Noé, pour y voir un avant-goût vital de ce qui est à venir. Noah était l’idiot du village – la risée – parce qu’il construisait un grand bateau là où il n’y avait pas de mer.
Lorsqu’il ne construisait pas, il prêchait (2 Pierre 2 : 5), avertissant les gens du déluge à venir, les exhortant à se repentir et à rechercher la grâce de Dieu. Sans aucun doute, les gens se moquaient de sa prédication autant que de son bateau. Je pense que je l’aurais fait.
Lorsque nous savons que des choses vont se produire, nous planifions notre avenir en fonction d’elles. Nous les « prenons en compte ». Si un bébé arrive, vous ne prévoyez pas un voyage missionnaire de trois mois au Yémen à la date prévue. Si vous avez des examens en juin, vous ne partirez pas à Disneyland pour le mois de mai.
Tout comme les gens d’aujourd’hui ne croient pas aux avertissements de Jésus concernant le jugement prochain de Dieu, ils ne croyaient pas non plus aux avertissements de Noé.
Mais tout le monde a ignoré Noah et a continué sa vie. Ils mangèrent et burent. Ils se sont mariés. Ils arrangeaient des mariages pour leurs enfants (une excellente coutume qui devrait être rétablie en toute hâte). Ils ont ignoré le déluge et ont prévu de profiter des jours et des années qui les attendaient. La prédication de Mad Noah était une absurdité névrotique.
Et Jésus nous dit que la même chose se produirait à propos de son retour. « Car, comme aux jours de Noé, ainsi se fera l’avènement du Fils de l’homme. »
« Venir » se traduit parousie (παρουσια), un mot très important du Nouveau Testament. Les écrivains anciens l’utilisaient souvent dans un sens religieux, pour décrire « la venue d’une divinité cachée, qui fait sentir sa présence par une révélation de sa puissance » (BDAG). Ils l’utilisaient également dans un sens civil, pour décrire la visite d’un haut fonctionnaire, d’un roi ou d’un empereur. Cela a fait du mot Parousie un terme technique idéal dans le Nouveau Testament pour désigner le retour de Jésus (voir Matthieu 24 : 3, 27, 37, 39 ; 1 Cor. 1 : 8 ; 15 :23 ; 1 Thess. 2 : 19, 3:13, 4:15, 5:23 ; 2 Thess. 2:1, 8 ; Jacques 5:7 ; 2 Pierre 1:16, 3:4, 12). J’utiliserai le mot Parousie pour le reste de cet article pour faire référence à la seconde venue de Jésus.
Nous devons également noter comment Jésus, en se référant à « la venue du Fils de l’homme », fonde sa parousie dans le récit de Daniel 7 : 13-14 du couronnement divin du Messie sur toutes les nations pour toujours :
«J’ai vu dans les visions nocturnes,
et voici, avec les nuages du ciel
il est venu quelqu’un comme un fils d’homme,
et il est venu vers l’Ancien des Jours
et fut présenté devant lui.
Et la domination lui fut donnée
et la gloire et un royaume,
que tous les peuples, nations et langues
devrait le servir;
sa domination est une domination éternelle,
qui ne passera pas,
et son royaume un
cela ne sera pas détruit.
Mais comment Jésus relie-t-il sa parousie à Noé ? De la même manière que la génération de Noé n’a pas pris en compte le déluge à venir dans son présent et son avenir, le monde ferait exactement la même chose avec le retour du Christ. La génération de Noé a refusé de croire ses avertissements et a refusé de changer de vie, « jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et ils ne le savaient pas jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte tous ». Hors de l’arche, ils étaient tous balayé. Aucune exception, aucun cas particulier.
La génération de Noé connaissait Dieu et leur besoin de repentance parce que Noé leur prêchait.
Alors que la génération de Noé ignorait le déluge à venir, elle connaissait Dieu : la volonté de Dieu pour leur vie, la sainteté et la justice de Dieu, le besoin de repentance, la grâce de Dieu et la possibilité de trouver miséricorde, la certitude du jugement à venir et la nécessité urgente. trouver la sécurité dans l’arche, le seul et unique abri que Dieu lui avait fourni. Dieu, par l’intermédiaire de Noé, « un prédicateur de justice » (2 Pierre 2 : 5), avait parlé de ces choses aux gens. Leur ignorance était volontaire et coupable. Ils n’ont pas vouloir savoir.
Jésus fait comprendre la leçon en répétant cette phrase puissante : « la parousie du Fils de l’homme sera la même ». Arrêtez-vous et contemplez la tragédie et la grâce indescriptibles de Genèse 6-9. C’est un avant-goût de la Parousie.
Je diverge en notant que les paroles de Jésus détruisent toute idée selon laquelle le récit du déluge de Genèse 6-9 est mythique ou « anhistorique » ou quelque chose de moins que le rapport véridique d’un événement réel. Mais s’il n’y avait pas de Noé historique, qui a construit une grande arche-refuge et a averti d’un déluge prochain ; et s’il n’y a pas eu de véritable déluge qui a tué tout le monde sur terre, à l’exception de la famille de Noé, alors l’analogie que Jésus fait entre Noé et sa propre Parousie est vidé de sa substance. L’analogie ne fait qu’accrocher, mordre et fonctionner parce que les gens à l’époque et dans l’histoire de Genèse 6-9 n’ont pas pris en compte dans leur vie quotidienne une catastrophe à venir, et ont ensuite été emportés vers la mort. Et la même chose arrivera au retour de Jésus.
Il y aura des différences entre le déluge et la seconde venue de Jésus.
Il y aura cependant des différences, comme le montre un aperçu de Matthieu 24-25. Le déluge a apporté une grande perturbation à la création, mais la Parousie entraînera la conclusion complète (puis la rénovation) de la création (24 : 29). Le déluge constitua un jugement intermédiaire de l’humanité maléfique, mais la Parousie inaugurera le jugement final (25 : 31-46). Après le déluge, la race humaine – rétablie à partir de la famille de Noé – a eu l’occasion de se repentir et de trouver la miséricorde de Dieu. Il n’y aura pas de seconde chance après la Parousie : la place d’une personne sous le jugement féroce de Dieu ou dans sa tendre miséricorde sera fixée pour l’éternité (25 : 11-12, 46).
Alors que le châtiment de Dieu contre le mal par le déluge semble très féroce, cela ne semble rien comparé à la « grande détresse sans précédent » de la Parousie (24 : 21). Au lieu de la noyade, il y aura des « pleurs et des grincements de dents » éternels (24 :51 ; 25 :30), et des ténèbres pour toujours (25 :30). La punition de Dieu pour le péché n’est ni arbitraire ni cruelle, mais elle est néanmoins implacablement féroce et terrifiante.
De plus, la Parousie n’apportera pas un déluge cataclysmique, mais une personne. Et chaque être humain soit sera l’objet de la justice de cette personne et d’un châtiment épouvantable pour son péché, soit trouvera miséricorde et grâce. avec et aux côtés de et dans cette personne. Les sauvés ne seront pas retrouvés blottis dans une arche, mais dans les bras sûrs du Christ. Ceux donc qui se sont repentis de leurs péchés et ont fui vers lui pour obtenir miséricorde et grâce (comme la famille de Noé s’est enfuie vers l’arche), et ceux qui se sont abrités de la juste colère de Dieu sous le sang du sacrifice de Jésus pour le péché (comme la famille de Noé s’est abritée de la colère de Dieu). juste la colère sous le toit de l’arche) « seront enlevés ensemble… dans les nuées à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur » (1 Thess. 4 : 17).
Nous devons être remplis d’attente constante du retour de Jésus.
C’est pourquoi, à la Parousie, deux hommes dans le même champ, ou deux femmes dans le même moulin, seront séparés de manière choquante et instantanée : l’un pour être jugé, l’autre pour être sauvé (Mt 24 : 40-41).
Jésus conclut cette section avec une application pointue :
Veillez donc, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra. Mais sachez que si le maître de la maison avait su à quelle heure de la nuit le voleur devait venir, il resterait éveillé et ne laisserait pas entrer par effraction sa maison. C’est pourquoi vous aussi devez être prêts, car le Fils de l’homme vient à une heure à laquelle vous ne vous attendez pas. (Matt. 24 : 42-44)
Le jour du déluge a commencé comme les autres, et personne ne s’attendait à ce qu’il se termine différemment. Personne n’imaginait qu’à la fin de cette journée, ils ne retourneraient pas chez eux, ne dîneraient pas et ne se coucheraient pas. La venue de Christ sera exactement la même. Les guerres et les rumeurs de guerres, les famines et les tremblements de terre rappellent constamment l’inévitable fait de la Parousie (Matt. 24:6-8), mais aucune de ces choses ne donne d’indication quant à la temps de la Parousie. Aucun voleur compétent ne prévient ses victimes. Et il n’y aura pas de préavis de 12 mois, 12 jours ou 12 heures pour la Parousie.
Le jour du retour du Christ commencera comme tous les autres jours et se terminera comme aucun autre jour. Cela apportera de la joie à beaucoup et de la dévastation aux autres. Le déluge de Noé était un avant-goût et un gage. Le cataclysme promis et incrédule du passé est en fait arrivé un jour fatidique. La Parousie aussi.
Dans la description de Jésus se trouve une prescription. Le fait qu’il vienne un jour ordinaire doit façonner nos journées ordinaires. Ils doivent être remplis d’une attente constante du retour du Christ. Notre posture par défaut doit être « sur le bord de notre siège ».
Nous devons travailler et jouer, aimer et adorer, dans l’attente ardente du retour imminent du Christ. Quelle immense dignité cela ajoute à nos tâches quotidiennes. Rien de ce que nous faisons ne consiste à « combler le temps jusqu’au retour du Seigneur ». Tout est fait en vue du retour du Maître, et « cela fera du bien aux serviteurs que le maître trouvera en train de veiller à son arrivée » (Luc 12 :37 NIV).
