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Aimer son prochain implique de reconnaître et d'honorer la dignité des autres, comme nous le devrions pour nous-mêmes, puisque nous sommes tous porteurs de l'image de Dieu. Pourtant, nous pouvons facilement nous retrouver dans un état de dégoût de soi ou avoir le sentiment de ne pas compter. Pourquoi est-il important pour nous de nous valoriser et de nous respecter ?
Que signifie « aimer son prochain comme soi-même » ?
Lorsqu’un scribe demanda à Jésus quel commandement était le plus important de tous, Jésus répondit :
« Le plus important est : 'Écoute, ô Israël : L'Éternel notre Dieu, l'Éternel est un. Et tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toutes tes forces. La seconde est la suivante : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même ». Il n’y a pas d’autre commandement plus grand que ceux-ci. (Marc 12 : 29-31)
Si nous voulons aimer notre prochain comme nous-mêmes, nous devons d’abord savoir ce que signifie s’aimer soi-même. On parle beaucoup aujourd'hui dans le monde de l'amour-propre, mais la réalité est que nous ne pouvons pas nous aimer correctement tant que nous ne connaissons pas l'amour de Dieu pour nous en Christ. Parce que nous sommes parfaitement conscients de nos défauts et de nos défauts, nous pouvons développer une très mauvaise opinion de nous-mêmes. De plus, l’évolution des valeurs culturelles peut créer des troubles supplémentaires en nous en ce qui concerne notre perception de notre estime de soi. Selon le théologien Carl R. Trueman,
La nature humaine ne change peut-être pas dans le sens où nous sommes toujours créés à l’image de Dieu, mais nos désirs et notre profonde estime de soi sont en fait profondément façonnés par les conditions spécifiques de la société dans laquelle nous vivons réellement. (L'essor et le triomphe du moi modernep. 392)
Fonder notre estime de soi sur les normes du monde est une recette sûre pour être dans un état constant de doute et d'anxiété dans lequel nous sentons que nous devons toujours faire plus ou être plus pour être acceptés et vraiment aimés. Ce n’est pas ainsi que Dieu nous a conçus.
Dieu nous a fait l'aimer et trouver en lui tout notre bonheur.
Dieu a créé le monde et tout ce qu'il contient, et seuls les humains ont été créés à son image, étant le summum de toute la création (Genèse 1 : 26-30). Nous avons si de valeur aux yeux de Dieu qu'il connaît le nombre de cheveux sur notre tête (Luc 12 :7) et toutes nos pensées (Ps. 139 :1-4). Il nous a connus lorsque nous étions dans le sein maternel, et il connaît le nombre de jours que nous vivrons sur cette terre (Ps. 139 : 13-16). Dieu nous a fait l'aimer et trouver en lui tout notre bonheur. Si nous ne comprenons pas le sens de notre existence et ne connaissons pas Dieu tel qu’il existe réellement, nous ne pouvons pas comprendre pleinement ce que signifie aimer et être aimé :
Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres, car l'amour vient de Dieu, et celui qui aime est né de Dieu et connaît Dieu. Celui qui n’aime pas ne connaît pas Dieu, car Dieu est amour. En cela, l'amour de Dieu s'est manifesté parmi nous, en ce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous puissions vivre par lui. En cela réside l'amour, non pas que nous ayons aimé Dieu, mais qu'il nous a aimé et a envoyé son Fils pour être la propitiation pour nos péchés. Bien-aimés, si Dieu nous a tant aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres. Personne n'a jamais vu Dieu ; si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous et son amour se perfectionne en nous. (1 Jean 4 :7-12)
Si nous n'avons pas connu l'amour de Dieu pour nous, si nous ne croyons pas que nous avons la dignité de porteurs de l'image de Dieu, que nous sommes dignes de respect, alors nous pouvons même permettre aux autres de nous manquer de respect ou même de nous maltraiter via notre pensées et actions. Un tel comportement n’honore pas Dieu.
Tendre l’autre joue ne signifie pas que nous devons permettre aux gens de nous maltraiter.
Se respecter, c’est aussi ne jamais permettre à quelqu’un de nous maltraiter. Se soumettre aux abus n’est pas la soumission divine à laquelle Dieu appelle ses enfants (Éph. 5 :22-24 ; 1 Tim. 2 :11-12). Si quelqu’un nous manque de respect au point que nous nous sentons menacés physiquement, émotionnellement ou spirituellement, nous devons obtenir de l’aide. Nous ne devrions pas le cacher ou penser qu’il va disparaître. Lorsque Jésus a dit à ses disciples de tendre l’autre joue, il enseignait aux gens de ne pas rendre le mal pour le mal (Matt. 5 : 38-42). Si nous aimons les gens, nous ferons tout ce que nous pouvons pour les aider à honorer Dieu et leur prochain, et cela inclut de nous protéger du mal.
Il est important de se rappeler que nous ne devrions pas nécessairement nous énerver à la suite de chaque commentaire léger ou grossier ou d'un incident décevant. Parfois, un membre de la famille ou un ami est fatigué et épuisé par les soucis de la journée. Parfois, c’est nous qui manquons de mots à cause du stress quotidien.
Le respect des autres et de soi-même est un puissant témoignage de l'amour glorieux de Dieu en Christ.
En tant que disciples du Christ, tendre l'autre joue signifie ne pas riposter. Nous sommes appelés à faire preuve de patience et de grâce les uns envers les autres. Cela nécessite de la sagesse pour discerner quand laisser aller les choses et quand prendre position contre certains comportements jugés inappropriés.
Communiquer toujours de la valeur et du respect pour chaque être humain – y compris soi-même – dans nos paroles et nos actes est une manière pratique et puissante d’aimer notre prochain comme Dieu le commande, et c’est aussi un témoignage de l’amour glorieux que Dieu a pour nous en Jésus-Christ :
Car chaque fois que notre cœur nous condamne, Dieu est plus grand que notre cœur et il sait tout. Bien-aimés, si notre cœur ne nous condamne pas, nous avons confiance devant Dieu (1 Jean 3:20-21).
Cher chrétien, Dieu vous aime tellement qu’il a envoyé son Fils unique pour vivre la vie parfaite en votre nom et se donner comme le sacrifice parfait pour toute votre culpabilité et vos péchés. Reposez-vous dans l'amour durable de Dieu pour vous en Christ. Efforcez-vous de valoriser et de respecter votre prochain et vous-même à la lumière de la grâce salvatrice de Dieu, et réjouissez-vous d'être son précieux enfant, maintenant et pour toujours.
