Un agent immobilier de Virginie risque de se voir retirer sa licence pour avoir publié des versets bibliques sur les réseaux sociaux. L’affaire a suscité des inquiétudes quant aux risques sérieux qui pèsent sur la liberté d’expression.
Wilson Fauber est agent immobilier à Staunton, en Virginie, depuis 40 ans. Il a été convoqué pour témoigner devant l'Association of Realtors lors d'une audience pour répondre à l'accusation selon laquelle il aurait violé la norme de pratique 10-5 de l'Association nationale des agents immobiliers.
Cette norme a été adoptée en 2020 par l'entité et stipule que les agents immobiliers « ne doivent pas utiliser de discours de harcèlement, de discours de haine, d'épithètes ou d'insultes fondées sur la race, la couleur, la religion, le handicap sexuel, statut famille, nationalité, orientation sexuelle ou identité de genre ».
« Tout a commencé, pourrait-on dire, avec un message que Wilson a publié sur les réseaux sociaux en 2015 », a déclaré l'avocat de Fauber, Michael Sylvester du Founding Freedoms Law Center de la Virginia Family Foundation.
La publication de Fauber s'inscrit dans le contexte du débat à la Cour suprême des États-Unis sur la question de savoir si l'union homosexuelle est un droit constitutionnel. À l’époque, Fauber avait partagé son analyse de la question en tant que pasteur chrétien, présentant la « vision biblique du mariage », a déclaré l’avocat.
Huit ans plus tard, alors que Fauber se présentait aux élections, sa publication fut révélée. Lorsqu'on lui a demandé s'il maintenait ses positions, l'avocat a répondu que la position de Fauber ne changerait pas : « Il aime tout le monde. Il est au service de tout le monde. Il ne déteste personne, il ne fait de discrimination envers personne, mais il soutient la Parole de Dieu.
Persécution
Une plainte déposée auprès de l'Association des courtiers a déclenché une enquête, et l'avocat du pasteur et courtier s'est dit déçu que l'entité n'ait pas rejeté la plainte « frivole » et a donné suite en publiant une déclaration selon laquelle son client « aurait pu violer cette nouvelle règle du discours de haine.
« Notre position est que Wilson n’a rien dit qui constitue un discours de haine. Au lieu de cela, il vient d’un cœur plein d’amour et sert tout le monde », a répliqué Sylvester.
L’avocat a également estimé que d’autres pasteurs qui exercent également d’autres professions voient « leurs sermons ou leurs publications sur les réseaux sociaux soumis à un examen minutieux lorsqu’ils tentent d’agir à titre ministériel ».
Selon les informations du portail La poste chrétienneFauber n'est pas le premier courtier à voir sa licence contestée par des opinions, c'est le cas d'une agente immobilière de Géorgie nommée Julie Mauck, qui « s'est prononcée lors d'une réunion du conseil scolaire contre l'utilisation de certains contenus graphiques et homosexuels dans son système scolaire public. », l’un des plus accrocheurs.
À l’époque, Julie « avait perdu lors de sa première audience auprès de l’Association des agents immobiliers de Géorgie », mais avait obtenu une « issue favorable » après avoir fait appel de la décision principale.
