Le district scolaire local de Jackson, dans l'Ohio, a accepté de payer 450 000 $ dans le cadre d'un règlement avec l'ancienne enseignante Vivian Geraghty. La mesure a été prise après une décision de justice reconnaissant la violation des droits garantis par le premier amendement des États-Unis, liés à la liberté d'expression et à l'exercice de la religion.
Vivian Geraghty, professeur d'anglais à la Jackson Memorial Middle School, a démissionné de son poste à la rentrée 2022-2023 après avoir refusé d’utiliser les noms et pronoms préférés des élèves s’identifiant comme transgenres.
L'enseignante chrétienne a déclaré qu'une telle exigence violait ses croyances religieuses, fondées sur sa foi pentecôtiste, qui ne reconnaît que deux sexes biologiques.
Avant sa démission, l'enseignante a discuté de la question avec le directeur de l'école et les représentants du district scolaire. Après avoir refusé l'offre de désigner les étudiants uniquement par les noms qu'ils avaient choisis, sans utiliser de pronoms auto-déclarés, Vivian a été informée que sa position serait considérée comme de l'insubordination.
Poursuite et règlement
L'enseignante a fait appel au syndicat des enseignants, qui a indiqué qu'elle pouvait revenir sur sa démission si elle acceptait les demandes du district. Cependant, elle a tenu bon.
L'enseignante a ensuite porté plainte, alléguant que le district avait porté atteinte à sa liberté d'expression et à son droit de pratiquer sa religion.
En août 2023, la juge fédérale Pamela Barker du district nord de l'Ohio a statué que le district scolaire avait violé les droits du premier amendement de Vivian, entraînant des représailles contre sa liberté d'expression.
Le règlement, annoncé en décembre, comprend le paiement de 450 000 $ pour couvrir les frais juridiques et les dommages, selon le La poste chrétienne.
Logan Spena, conseiller juridique de l'Alliance Defending Freedom (ADF), qui représentait Vivian, a souligné : « Aucun employé d'une école ne peut forcer une enseignante à mettre de côté ses convictions religieuses pour conserver son emploi. »
Spena a déclaré que cette affaire représente un exemple d'abus de pouvoir de la part du district scolaire, renforçant le fait que le premier amendement de la Constitution américaine protège les individus contre les impositions qui contredisent leurs convictions religieuses et morales.
Le cas de Vivian Geraghty n'est pas isolé. En 2018, Peter Vlaming, professeur de Virginie, a été licencié par les écoles publiques de West Point dans des circonstances similaires. Cette année, Vlaming a également conclu un accord avec le district scolaire, recevant 575 000 $ de dommages et intérêts et d'honoraires d'avocat, ainsi que la suppression du licenciement de son dossier.
