En Irlande, l’enseignant chrétien Enoch Burke – connu pour avoir contesté l’utilisation de pronoms alignés sur l’identité de genre d’un élève – est retourné au bâtiment Four Courts de Dublin pour une nouvelle audience dirigée par le juge Brian Cregan.
Le cas, commencé il y a trois ansreste au centre d’un débat national sur la liberté religieuse, l’autorité scolaire et les droits des personnes trans en Irlande.
Burke enseigne l’allemand, l’histoire et la politique à la Wilson’s Hospital School, une institution de l’Église d’Irlande située dans le comté de Westmeath. L’enseignant a déclaré que, en raison de ses convictions religieuses, il ne pouvait pas utiliser le pronom neutre demandé par la direction de l’école.
Après avoir refusé de se conformer aux directives, il a été suspendu puis interdit de se rendre sur son lieu de travail. Malgré tout, il a continué à fréquenter l’école, ce qui a entraîné des mesures disciplinaires et des conséquences juridiques.
Tensions dans le public
Au début de l’audience, le juge Cregan a prévenu que toute manifestation de la famille Burke entraînerait l’expulsion immédiate de la personne des lieux par la Garda Síochána, la police irlandaise. Cette mesure a suscité de vives réactions parmi les partisans du professeur, qui la jugeaient trop restrictive.
Au cours de l’audience, Burke a réitéré ses critiques à l’égard de la décision du tribunal du 18 novembre, affirmant que le document contenait des « contrevérités » et des expressions qui pourraient nuire à sa réputation. Il a notamment contesté la description selon laquelle il aurait été une présence « malveillante » à l’école et qu’il aurait « persécuté » ses collègues et étudiants. Selon Burke, de telles allégations seraient « sans fondement ». Le juge a répondu qu’il avait utilisé les termes de manière « figurative et métaphorique », ce qui a suscité de nouvelles objections de la part de la famille.
Burke a également déclaré que le magistrat avait omis des extraits essentiels des déclarations et utilisé de manière sélective les déclarations du directeur de l’école. À un autre moment, le juge a fait référence à un article publié le même jour dans l’Irish Independent, rédigé par le journaliste Shane Phelan, et a interrogé Burke sur le contenu du texte – ce que les membres de la famille ont qualifié d’inhabituel dans une procédure judiciaire.
Liberté religieuse
L’un des points les plus controversés est survenu lorsque le juge Cregan a déclaré, selon un témoignage familial, que Burke aurait pu éviter le conflit s’il avait « pratiqué sa foi chrétienne en dehors des portes » de l’école. Pour les membres de la famille, cette interprétation serait incompatible avec la Constitution irlandaise, qui protège la liberté de conscience.
Burke soutient que son refus d’utiliser le nouveau nom et le nouveau pronom demandés par l’institution est lié à sa foi et que l’État ne pouvait pas l’obliger à aller à l’encontre de ses convictions religieuses.
Désaccords et appel
La défense a souligné les différences enregistrées en cour d’appel. En mars 2023, le tribunal a déclaré que l’affaire ne concernait pas les croyances religieuses de Burke. Cependant, en juillet 2025, le même tribunal a conclu que la mesure disciplinaire était directement liée à l’objection de l’enseignant fondée sur la foi chrétienne. Selon la famille, cette contradiction constitue une « insécurité juridique » et justifie un recours devant la Cour suprême.
Burke doit soumettre une demande formelle pour que l’affaire soit analysée par le plus haut tribunal.
Régime de garde
Un autre moment de tension s’est produit lorsque le juge a déclaré que Burke ne bénéficierait pas d’une libération temporaire pour Noël ou Pâques, ce que les membres de la famille ont décrit comme « une peine à perpétuité ». Ils affirment que le conflit est né de la détermination de la direction de l’école à ce que l’enseignant adopte le nouveau nom et les nouveaux pronoms choisis par l’élève. Selon la famille, Burke est pénalisé pour avoir maintenu sa confession chrétienne en matière de langue.
L’affaire continue de mobiliser les débats publics en Irlande sur les droits des personnes trans, les devoirs fonctionnels des enseignants et la protection de la liberté religieuse en milieu scolaire.
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