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Vous êtes-vous déjà demandé si vous étiez au-delà de la miséricorde de Dieu ? Peut-être que vous avez eu une multitude d’opportunités dans la vie, mais vous les avez gaspillées et vous n’avez que peu ou rien à montrer. Peut-être que vous avez blessé des gens et causé beaucoup de souffrance, et que vous n'arrivez pas à arranger les choses. Dieu pardonnera-t-il même toi? Heureusement, Dieu nous a donné la Bible pour que nous puissions répondre à ces questions cruciales. Nous pouvons en apprendre beaucoup sur la miséricorde de Dieu en lisant l'histoire du roi Saül dans le premier livre de Samuel.
Saül n'était pas un roi qui luttait contre l'idolâtrie ; il a toujours servi le Seigneur. Pourtant, Saül était un roi qui ne pouvait tout simplement pas se résoudre à obéir (1 Sam. 13 :8-14 ; 15 :1-10). Il a mis lui-même et son propre honneur avant l'obéissance à la loi. Même lorsque le Seigneur lui annonça que son règne était terminé, Saül s'accrocha à son trône avec la poigne de fer de la jalousie (1 Sam. 19).
En mourant de sa propre main, tombant sur son épée pour éviter d'être capturé par les Philistins (1 Sam. 31 : 4), Saül a tenté de s'épargner la malédiction des incirconcis. Ironiquement, sa vie s’est terminée en décrivant la conséquence classique du péché. S’il y a jamais eu une histoire démontrant que « le salaire du péché, c’est la mort » (Rom. 6 :23), c’en est bien une.
Littéralement, Saül est mort à cause de son propre péché, et c'était le châtiment de Dieu. Saül n'a pas réussi à exécuter la colère du Seigneur contre les Amalécites, et cette colère s'est donc abattue sur lui. Comme tous les pécheurs, Saül a tenté d'échapper à son destin et de se libérer du châtiment de Dieu. Il a essayé de se sauver de sa propre main.
Il n’y a pas d’« auto-salut » du péché.
Il n’y a aucun moyen d’échapper à Dieu et à son châtiment. En effet, Saül pensait que tomber sur son épée lui épargnerait la honte d’être sauvagement maltraité par les Philistins, mais c’est quand même arrivé. Le lendemain, lorsque les Philistins vinrent dépouiller les morts, ils trouvèrent Saül et profanèrent son corps, lui coupèrent la tête et le dépouillèrent de son armure royale, exactement comme il le craignait. Les Philistins ont fait à Saül ce que David a fait à Goliath, puis les Philistins se sont réjouis du mal qu'ils avaient perpétré contre le roi d'Israël.
Les Philistins déposèrent l'armure de Saül dans le temple d'Ashtaroth, la déesse de la guerre. Selon 1 Chroniques 10 : 10, la tête de Saül était placée dans le temple de Dagon. Déposer de tels trophées dans un temple, c'est rendre hommage au dieu du temple pour la victoire. Les Philistins proclamèrent alors leur triomphe dans tout le pays, louant Ashtaroth et Dagon pour leur victoire sur Saül et Yahweh.
En tant que roi, c’est déjà assez grave de voir son peuple mourir pour ses propres péchés, mais c’est encore pire de déshonorer le saint nom du Seigneur. Ainsi, dans son péché, Saül a donné aux Philistins l’occasion de se réjouir de leurs idoles ; il a fait honte au nom de Dieu.
Les Philistins prirent les corps décapités de Saül et de ses fils et les clouèrent au mur de Beth Shan. Ils ont exposé le corps de Saül aux éléments, ainsi qu'aux charognards et aux vautours. Comme le dit la loi : « Maudit est quiconque est pendu au bois » (Galates 3 :13 ; Deut. 21 :23). Il ne s’agissait pas d’une victoire d’idole mais plutôt d’un juste châtiment de Dieu. Pour sa désobéissance royale, la malédiction du Seigneur tomba sur Saül. En vérité, « c’est une chose redoutable que de tomber entre les mains du Dieu vivant » (Hébreux 10 : 31). Le jour du jugement et de la colère du Seigneur est un jour sombre.
Cette journée sombre est percée d’une lueur d’espoir.
Et pourtant, alors que l’ombre de la colère semble totale, elle est percée d’une lueur d’espoir. Imaginez voir votre roi décapité et cloué au mur. Quoi de plus désespérant ? Une fois de plus, Israël pourrait crier : « Ichabod ! (« La gloire a quitté Israël ! » (1 Sam. 4 :21).) Et pourtant, alors que tous les autres Israélites s’enfuyaient désespérés, quelques hommes bons se sont levés.
Les vaillants hommes de Jabesh-Gilaad se sont montrés à la hauteur. Ces hommes se souvenaient de ce que Saül avait fait pour eux. Dans 1 Samuel 11, les Ammonites avaient assiégé Jabesh-Gilaad et allaient les asservir cruellement. Mais ensuite, dans l’un de ses rares actes véritablement impeccables, Saül a rassemblé Israël et est devenu leur sauveur, délivrant son peuple de la torture et de l’esclavage. Alors les hommes de Jabesh leur rendirent la pareille. Pendant la nuit, ils ont volé les corps de Saül et de ses fils et les ont protégés de toute exposition et profanation ultérieure.
Une fois de retour à Jabesh, les hommes brûlèrent les corps, ce qui est assez curieux puisque la crémation n'était pas une pratique courante en Israël. Bien sûr, il ne s’agissait même pas d’une véritable crémation, puisqu’ils gardaient les os pour l’enterrement. Il est probable que, après avoir été profanés par les Philistins incirconcis, les corps furent brûlés pour les purifier en vue de leur enterrement.
Quoi qu’il en soit, les hommes de Jabesh considéraient cela comme un honneur pour Saül et ses fils. Car une fois qu'ils ont rassemblé leurs os, les hommes les ont enterrés sous un tamaris, qui est un lieu sacré. Les hommes de Jabesh honorèrent Saül et ses fils en lui offrant une sépulture sacrée digne d'un roi, adaptée à un membre de l'alliance de Dieu. Dans sa vie, Saül n’a pas pu se protéger du péché. Lors de sa mort, le Seigneur l'a puni pour ses péchés. Mais, lors de son enterrementla miséricorde de Dieu tomba sur Saül.
Oui, c'était une grande miséricorde pour Saül. Il méritait d’être cloué au mur, mais, par miséricorde, Dieu lui a accordé un enterrement dans un lieu saint avec ses fils. Le récit de la vie de Saul – l’histoire d’un pécheur tragique avec une fin tragique, quoique appropriée – laisse encore de la place avant le générique pour que la miséricorde ait le dernier mot. Le jour du jugement, la miséricorde a triomphé. À sa mort, Saül fut abandonné de Dieu ; mais lors de son enterrement, Dieu accorda à Saül le signe de sa miséricorde et de sa faveur.
Nous voyons la miséricorde incomparable de Dieu en Christ lors de l'enterrement de Saül.
N'est-ce pas là une image étonnante de la miséricorde incomparable de Dieu ? On ne peut que penser à ce que Paul dit dans 1 Corinthiens 3 : 10-15. Il y a des ouvriers dans le royaume de Dieu qui bâtissent avec du bois et du chaume, de sorte qu'au dernier jour leurs travaux sont brûlés. De telles personnes subiront une perte, bien qu’elles soient elles-mêmes sauvées, mais seulement comme par le feu. Comme le règne de Saül ressemble à ceci ! Sa vie et son règne ont été gâchés par tant de péchés et de folies, et pourtant, à la fin, la miséricorde de Dieu l'a couvert lui-même.
Saül nous rappelle le voleur sur la croix, un homme qui a vécu une vie de crime et de méchanceté. C'était un criminel qui subissait les justes conséquences de ses actes. Pourtant, même à quelqu’un comme ce voleur, dans l’agonie de son péché, Jésus sourit. Le voleur a prié avec foi : « Jésus, souviens-toi de moi quand tu entreras dans ton royaume. » Et à cette prière de foi, Jésus répondit par de douces paroles de miséricorde : « Aujourd’hui, tu seras avec moi au paradis » (Luc 23 : 42-43).
Nous ne valons pas mieux que Saül.
C'est la miséricorde du Christ. C'est une miséricorde qui nous rappelle que nous sommes nous aussi pécheurs. En effet, une telle miséricorde nous libère de l’honnêteté : nous ne valons pas mieux que Saül. Il n’y a aucun péché, aussi odieux soit-il, qui nous dépasse. Mais pour la grâce de Dieu, nous y voilà également. Nous ne pouvons pas nous sauver nous-mêmes. Dans notre péché, nous péririons tous, tombant sous la colère et la malédiction de Dieu pour toujours.
Pourtant, en Christ, la miséricorde a triomphé. Sa miséricorde couvre tous vos péchés ; sa miséricorde pardonne tous vos péchés, jusqu'au dernier. Et pourquoi la miséricorde du Christ peut-elle accomplir de telles merveilles ? Comment peut-il être si miséricordieux ? Il le peut parce que Christ a subi le plein châtiment de votre péché.
Pour son péché, Saül méritait d’être cloué au mur et exposé. Pourtant, n’est-ce pas là la malédiction même que Jésus a subie ? Oui, en tant que juste, Jésus a été cloué sur l’arbre maudit. Il fut exposé aux reproches des ennemis de Dieu. Jésus a vécu une vie parfaite, mais dans sa mort, il est devenu volontairement comme Saül. Il a porté dans sa propre chair le châtiment de votre péché, afin que sa miséricorde couvre tous vos péchés. C'est la gloire incomparable de la miséricorde du Christ.
En Christ, la fin de votre histoire est déjà écrite.
Vous pensez peut-être : « Je ne suis pas aussi mauvais que Saul. Je n’ai pas besoin de beaucoup de pitié. Oui, nous pouvons parfois penser cela à tort. Pourtant, nous ne pensons pas seulement que nous sommes trop bons. Un autre défi pour notre foi est de penser que nous sommes trop mauvais, trop indignes, trop loin pour que la miséricorde puisse nous atteindre. Nous pouvons tomber dans le désespoir, devenir la proie du désespoir et être tentés de croire que Christ ne peut tout simplement pas pardonner. ce. Mais en Saül, nous voyons la portée infinie de la miséricorde du Christ. Même pour le péché de suicide, Dieu a fait preuve de miséricorde envers Saül.
La miséricorde a triomphé du jugement pour Saül, et donc aussi pour toi. Par la foi seule, vous trouvez le pardon dans la miséricorde incomparable et douce de Jésus-Christ mort pour vous. C’est cette miséricorde somptueuse qui vous aide à traverser les tragédies de la vie. En effet, de nombreux chapitres de notre vie se terminent tristement. Comme Saül, tomber sur votre épée peut sembler attirant dans les moments les plus difficiles de la vie.
Mais la miséricorde du Christ dit : « Ne désespérez pas. Ne perdez pas espoir, car vous avez une espérance vivante en Christ, une espérance impérissable et incorruptible. Puissiez-vous vous réjouir de cette espérance et puissiez-vous l'embrasser avec foi.
Chaque chrétien a l’espérance sûre du pardon des péchés et de la résurrection. En Christ, la fin de votre histoire a déjà été écrite, et ce n’est pas une tragédie mais plutôt la meilleure de toutes les fins : la résurrection d’entre les morts et une vie éternelle pour glorifier Dieu.
Le jour même de la mort de Saül, une autre bataille se déroulait. David sauvait les siens des Amalécites, et il n'en perdit aucun (1 Sam. 30 : 16-19). De même, la miséricorde du Christ vous garde en sécurité pour la fin heureuse de son royaume. Puissiez-vous trouver réconfort et encouragement dans la miséricorde du Christ et le servir courageusement dans la foi jusqu'à son retour.
