L’apôtre Jean se tenait sur le Golgotha et regarda Jésus mourir à l’agonie. Il l’entendit prononcer : « C’est fini », et il vit sa tête tomber au moment de sa mort. Il a vu le soldat prendre sa lance et la plonger dans le côté de Jésus, en plein dans son cœur. Et il a vu quelque chose de remarquable : un flux immédiat de sang et d’eau (Jean 19:34). Ce spectacle affligeant et surprenant saisit l’esprit et l’âme de John. Nous savons que par le témoignage très important qu’il en donne :
L’homme qui l’a vu a rendu témoignage, et son témoignage est vrai. Il sait qu’il dit la vérité, et il témoigne afin que vous aussi vous croyiez. (Jean 19:35 ; voir aussi 1 Jean 5:6-8 ; toutes les citations bibliques de NIV)
Cela nous fait penser au temple. Le temple était la maison de Dieu, et une personne ne pouvait entrer dans la maison de Dieu que par l’autel et la mer (1 Rois 7 :23-26 et 2 Chron. 4 :2-5). A l’autel, le péché était expié par le sang d’un sacrifice de substitution. À la mer, qui contenait environ dix-sept tonnes d’eau, le péché a été emporté.
La réconciliation avec Dieu signifie l’expiation par le sang et le lavage. La mort de Jésus, libérant de l’eau et du sang, a accompli les deux pour son peuple.
La mort de Jésus nous a lavés.
J’ai l’impression que nous nous concentrons beaucoup sur le sang. Je crois en Jésus, il est mort pour moi et son sang a expié mes péchés, et ainsi j’ai été sauvé du châtiment de l’enfer. C’est glorieux, mais il n’est pas mort juste pour nous libérer du châtiment. Il est mort aussi pour nous laver et nous purifier. Il est mort pour nous sauver du châtiment du péché, et il est mort pour laver la corruption du péché : la culpabilité de notre péché et son pouvoir sur nos vies.
Un croyant a donc non seulement un nouveau destin ultime, mais une nouvelle vie en ce moment. L’ancienne nature pécheresse a été crucifiée (Rom. 6:6). Nous avons été libérés de son esclavage (Rom. 6:18). Nous étions autrefois mariés à la nature pécheresse; mais ce vieux mari cruel est maintenant mort, et maintenant nous appartenons à un bon mari (Romains 7:4). Nos cœurs de pierre pécheurs sont transformés en cœurs tendres de chair (Ézéchiel 36 :26). Il y a une renaissance (Jean 3 :7) et une nouvelle création (2 Cor. 5 :17).
La sanctification est le processus de croissance en sainteté.
La mort de Jésus nous a lavés. Nous sommes libres de marcher dans cette nouvelle vie, nous voudrons marcher dans cette nouvelle vie, et nous devons marcher dans cette nouvelle vie. C’est la sanctification.
Le mot est construit à partir du latin sanctuaire, signifiant « saint ». Dans la Bible latine, les anges autour du trône dans Ésaïe 6 crient Sanctus, Sanctus, Sanctus, Dominus ! La sanctification est le processus de croissance en sainteté.
A ce stade, il faut distinguer entre définitive et progressive sanctification. La sanctification définitive est en réalité la même chose que la justification ; c’est un acte de Dieu par lequel il nous déclare justes et saints à ses yeux sur la base de la mort de Jésus :
…Mais vous avez été lavés, vous avez été sanctifiés, vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ et par l’Esprit de notre Dieu (1 Cor. 6:11).
Et Jean vit dans le ciel une grande multitude de sauvés, vêtus de robes blanches devant le trône de Dieu : « Ce sont ceux qui sont sortis de la grande tribulation ; ils ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau » (Apoc. 7:14). Ces passages décrivent une sanctification unique, complète et définitive, entièrement opérée par Dieu.
Les croyants ont été sanctifiés, et ils ont aussi été appelés à grandir en sainteté.
Néanmoins, de nombreux passages décrivent un sanctification progressiveune croissance constante en sainteté tout au long de la vie du croyant :
Et nous tous, qui contemplons à visage découvert la gloire du Seigneur, nous sommes transformés à son image avec une gloire toujours croissante, qui vient du Seigneur, qui est l’Esprit. (2 Cor. 3:18)
Remarquez ici le processus : les croyants sont être transformé. Nous voyons quelque chose de similaire dans Éphésiens 5.
Maris, aimez vos femmes, tout comme le Christ a aimé l’Église et s’est livré pour elle pour la sanctifier, la purifiant par le lavage d’eau par la parole, et pour la présenter à lui-même comme une église radieuse, sans tache ni ride ni tout autre défaut, mais saint et irréprochable. (Éph. 5:25-27)
Les maris sont appelés à laver et à sanctifier régulièrement leurs femmes avec la Parole de Dieu de la même manière que Jésus lave et sanctifie régulièrement son église.
La sainteté n’est pas quelque chose à laquelle seuls certains chrétiens particuliers aspirent.
Nous voyons à la fois la sanctification définitive et progressive dans 1 Corinthiens 1:2,
A l’église de Dieu à Corinthe, à ceux sanctifié (sanctification définitive) en Jésus-Christ et appelé être saint (sanctification progressive), avec tous ceux qui, partout, invoquent le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, leur Seigneur et le nôtre. (« Sanctifié » et « saint » traduisent des mots grecs ayant la même racine.)
Il n’y a rien d’optionnel dans la sanctification.
Efforcez-vous de vivre en paix avec tous et d’être saints ; sans la sainteté personne ne verra le Seigneur. (Héb. 12:14)
La sainteté n’est pas quelque chose à laquelle certains chrétiens particuliers aspirent. Chaque chrétien « fera tous ses efforts… pour être saint », car le Seigneur est saint et sans la sainteté nous ne le verrons jamais.
Ainsi, alors que la justification et la sanctification définitive sont des choses que le Seigneur déclare vraies de nous, sans aucune coopération de notre part, la sanctification progressive est quelque chose à laquelle nous participons. La sanctification progressive est une œuvre de Dieu en nous et avec nous. Dieu nous ordonne par sa Parole de travailler et de lutter pour la sainteté, et comme nous le faisons par la puissance et la force de son Saint-Esprit, il nous transforme à la ressemblance de son Fils (Romains 8 :29).
Comment Dieu fait-il cela ? Il y a un combat contre et un combat pour.
Comme Joseph, qui a fui la femme de Potiphar, nous devons fuir et lutter contre ce qui est corrompu et pécheur. « Fuyez l’immoralité sexuelle ! dit Paul dans 1 Corinthiens 6:18. Et dans 1 Timothée 6 : 11-12 : « Poursuivez la justice, la piété, la foi, la charité, la persévérance et la douceur. Combattez le bon combat de la foi. » Le mot grec pour combat est ἀγωνιζομαι (agonizomai), un mot utilisé pour décrire les compétitions sportives : lutter, s’efforcer et tendre tous les nerfs.
Et nous nous battons pour sainteté. Cela signifie saisir les « moyens de grâce », les outils que Jésus nous a donnés avec amour pour nous sanctifier. Dans Le choc des Titans les dieux ont donné à Persée des cadeaux spéciaux dont ils savaient qu’il aurait besoin pour survivre à ses épreuves et pour sauver Andromède du Kraken. Ils lui ont donné une épée tranchante, un bouclier poli qui pourrait être utilisé comme un miroir, un casque pour le rendre invisible et Pégase pour le faire voler rapidement d’un endroit à l’autre.
Le Dieu vivant a donné nous les dons de sa parole, de la prière, de la fraternité et des sacrements.
Nous luttons pour la sainteté, car cela conduit à la vraie paix et à la joie.
Vous pouvez le dire à ces chrétiens qui se battent pour la sainteté. Ils dévorent systématiquement et avidement la parole de Dieu. Ils ont des callosités aux genoux. Les chevaux sauvages ne pouvaient pas les empêcher de rencontrer le peuple de Dieu. Ils se rappellent souvent qu’ils sont baptisés : pas l’événement lui-même, mais le fait de leur baptême, signe extérieur et gage que Christ les a purifiés par son sang. Et ils chérissent la Cène du Seigneur, cette prise tangible et régulière du corps et du sang de Jésus sacrifié, sans laquelle nous n’avons pas de vie.
Il n’y a rien de passif dans la marche chrétienne. Nous faisons confiance et nous reposons entièrement sur la grâce de Dieu pour notre salut, et à partir de là, nous luttons et nous battons pour la sainteté avec « force et force ».
Nous luttons pour la sainteté, car cela conduit à la vraie paix et à la joie. Nous luttons pour la sainteté, « car sans la sainteté personne ne verra l’Éternel » (Héb. 12:14). Nous luttons pour la sainteté, car notre Père, que nous aimons, est saint et il veut que nous soyons comme lui. « Soyez saints, car moi, l’Éternel, votre Dieu, je suis saint » (Lév. 19:2 ; 1 Pierre 1:15-16).
Que Dieu lui-même, le Dieu de paix, vous sanctifie de part en part. Que ton esprit, ton âme et ton corps tout entier soient gardés irréprochables à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ (1 Thess. 5:23).
Que le sang et l’eau qui s’est déversée du côté de Jésus fait son travail en vous alors que vous vous efforcez d’atteindre la sainteté.
