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L'une des raisons pour lesquelles certains sujets bibliques sont de plus en plus discutés, disséqués et débattus aujourd'hui est que les gens n'aiment pas beaucoup ce que l'Écriture a à dire sur le sujet. quec'est vrai ?
C’est certainement le cas en ce qui concerne la soumission et l’autorité dans le mariage. Bien que la domination masculine biblique soit impopulaire aujourd’hui dans la société laïque (et malheureusement dans de nombreuses églises également), elle est toujours ordonnée par Dieu, même si elle est souvent mal comprise et mal utilisée. Voici dix questions et réponses concernant des aspects importants de la soumission et de l’autorité dans un mariage chrétien.
1. La Bible m’instruit-elle de me soumettre à la direction autoritaire et pieuse de mon mari ?
Oui. Le mot grec que Paul utilise dans Éphésiens 5:21-24 pour « soumettre » est hypotasséqui fait référence à la « reconnaissance par une épouse d'une structure ordonnée » dans laquelle son mari est la personne à laquelle elle doit montrer le respect approprié « comme au Seigneur » (BDAG1042):
Femmes, soumettez-vous à vos maris, comme au Seigneur. Car le mari est le chef de la femme, comme Christ est le chef de l’Église, son corps, et il en est le Sauveur. Or, de même que l’Église se soumet à Christ, les femmes aussi doivent se soumettre à leurs maris en toutes choses. (Éphésiens 5:22-24 ; voir aussi Col 3:18 et 1 Pierre 3:1-6)
La soumission à son mari n’est pas une option pour une femme chrétienne ; c’est plutôt son devoir. Les femmes chrétiennes sont également invitées à se soumettre à l’autorité d’un mari non croyant :
De même, femmes, soyez soumises à vos maris, afin que, si quelques-uns n'obéissent point à la parole, ils soient gagnés sans parole par la conduite de leurs femmes, voyant votre conduite respectueuse et pure. (1 Pierre 3:1)
2. Dois-je tolérer tout comportement abusif de mon mari à mon égard pour être une épouse soumise ?
Non. Lorsque Paul dit aux femmes de se soumettre à leur mari dans Éphésiens 5.24, il ne veut pas dire qu’elles doivent endurer des abus, de la négligence ou des mauvais traitements de quelque nature que ce soit de la part de leur mari. Paul rappelle plutôt à l’Église qu’une femme est sous l’autorité et l’autorité de son mari, et non sous sa tyrannie (Éphésiens 5.23).
Certaines chrétiennes ont été faussement instruites qu’elles doivent tolérer tout type de traitement de la part de leur mari pour être soumises et respectueuses selon la Bible, et cette instruction doit être fermement rejetée par l’Église. Si un mari ordonne à sa femme de faire quoi que ce soit qui va à l’encontre de la loi de Dieu ou de sa conscience, elle doit toujours « obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes » (Actes 5:29). Parce que les femmes – et les hommes aussi – sont vulnérables aux abus dans un mariage, elles doivent être sous la surveillance appropriée des dirigeants fidèles de l’Église et des autorités civiles que Dieu a prévues pour leur protection et leur bien-être..
C'est pourquoi il est si important pour les chrétiens d'être membres d'une église locale qui défend avec soin la Parole de Dieu et qui assure une surveillance adéquate de ses membres. Il n'existe aucune situation où quiconque devrait être victime d'abus, point final.
3. Ai-je la même valeur aux yeux de Dieu même si mon mari est le chef de famille ?
Oui. La Bible dit clairement que Dieu ne fait pas de distinction entre les personnes et que les hommes et les femmes ont la même valeur à ses yeux. Tous ceux qui sont en Christ sont « la descendance d’Abraham, héritiers selon la promesse » :
Alors Pierre, ouvrant la bouche, dit: En vérité, je reconnais que Dieu ne fait point acception de personnes, mais qu’en toute nation quiconque le craint et pratique la justice lui est agréable. (Actes 10:34-35)
Car vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ. Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre, il n’y a plus ni homme ni femme, car tous vous êtes un en Jésus-Christ. Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la descendance d’Abraham, héritiers selon la promesse. (Gal. 3:27-29)
Le fait que Dieu ait donné à l’homme et à la femme des rôles différents dans le mariage ne signifie pas que l’un d’eux est plus important ou plus précieux que l’autre. La Bible dit même que la « beauté incorruptible de l’esprit doux et paisible » de la femme est très précieuse aux yeux de Dieu (1 Pierre 3:4).
4. Les besoins de mon mari passent-ils avant mes propres besoins ?
Non. Même lorsque les temps sont difficiles en raison de difficultés financières, émotionnelles ou physiques, le bonheur personnel d’un mari ne doit jamais prendre le pas sur l’amour sacrificiel qu’il voue à sa femme :
Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Église, et s’est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier en la purifiant et en la lavant par l’eau de la parole, pour faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible. (Éphésiens 5:25-27 ; voir aussi 1 Corinthiens 7:1-5)
En aimant sa femme comme Christ a aimé l’Église, un mari honore non seulement sa femme, mais aussi son Seigneur. Un mari chrétien doit subvenir aux besoins de sa femme du mieux qu’il peut, favoriser sa croissance spirituelle, être attentif à ses besoins, la chérir et la réjouir.
Les maris et les femmes doivent toujours considérer leur conjoint comme plus important qu’eux-mêmes et prendre soin l’un de l’autre de manière sacrificielle :
Ne faites rien par esprit de rivalité ou par vaine gloire, mais avec humilité considérez les autres comme supérieurs à vous-mêmes. (Phil. 2:3)
C'est ce que Jésus-Christ a fait pour nous lorsqu'il s'est humilié en prenant un corps humain et en mourant sur la croix pour le peuple de Dieu (Phil. 2:3-8).
5. Mon mari devrait-il écouter mes conseils ?
Oui. Votre mari a une grande responsabilité et il a besoin de votre avis direct. Dieu n’a jamais voulu qu’une femme soit une « personne qui dit oui ». Une autorité fidèle implique de créer un environnement d’ouverture et de communication dans lequel le mari honore sa femme et valorise ses opinions, tout en reconnaissant son égalité devant Dieu et les dons que Dieu lui a donnés.
Vous devez être honnête avec votre mari au sujet de vos inquiétudes concernant un sujet particulier afin de le protéger de conséquences potentiellement néfastes. Vous devez toujours chercher à grandir en connaissance et en sagesse dans la Parole de Dieu ainsi que dans tous vos appels dans la vie, afin de pouvoir donner à votre mari les meilleurs conseils possibles en toutes circonstances (Prov. 31:26).
6. Si mon mari m'aime vraiment au point de se sacrifier, cela signifie-t-il qu'il ne fera rien avec lequel je ne suis pas d'accord ?
Non. Bien qu’un mariage sain tienne compte autant que possible des pensées et des sentiments de chaque conjoint, il peut arriver un moment où il faut prendre une décision sans qu’il y ait un accord complet – et c’est le mari qui a le dernier mot. Tant que la décision ne va pas à l’encontre des Écritures, il est important de penser à prier pour votre mari, de donner votre avis avec respect, puis de vous reposer sur la souveraineté de Dieu quant au résultat. Lorsqu’un mari et une femme s’engagent à bien s’aimer, de telles décisions unilatérales du mari seront rares, voire inexistantes.
Si votre mari va à l’encontre de vos conseils ou de vos préférences et que sa décision est, rétrospectivement, mauvaise, vous devriez résister à l’envie de dire : « Je te l’avais bien dit. » Avec un peu de chance, il sera plus enclin à prendre en considération vos conseils respectueux à l’avenir.
7. Ai-je besoin de la bénédiction de mon mari pour poursuivre des objectifs personnels qui sont importants pour moi ?
Oui. Si vous désirez exercer un certain type de travail à la maison ou à l’extérieur, ou poursuivre un certain intérêt ou une certaine formation, votre mari doit vous soutenir dans vos efforts. C’est une autre raison pour laquelle il est si important pour une femme chrétienne de veiller à épouser un homme qui s’engagera toute sa vie à la nourrir et à la chérir, tout comme le Christ le fait pour l’Église (Éphésiens 5:30).
Il est important de noter que cela fonctionne dans les deux sens. Si votre mari n'a pas votre bénédiction pour poursuivre un objectif, il devrait soigneusement et dans la prière reconsidérer sa décision de poursuivre sur cette voie, car vous voulez également le meilleur pour lui.
C’est une grande tristesse de se trouver dans un mariage où le mari ne se soucie pas de ce qui est important pour son épanouissement. Une femme chrétienne devrait toujours prendre le temps d’évaluer le caractère d’un futur mari potentiel pour voir s’il est vraiment dévoué à aimer sa femme comme il l’aime lui-même (Éphésiens 5:25-29). Il devrait faire de son mieux pour « nourrir et chérir » sa femme dans l’amour de Christ comme il le ferait pour sa propre chair et pour répondre à ses besoins spirituels, émotionnels, intellectuels et physiques (Éphésiens 5:29 ; Col 3:19).
8. Le verset biblique sur le fait de « vous soumettre les uns aux autres par crainte de Christ » (Éphésiens 5:21) signifie-t-il que mon mari doit également se soumettre à moi ?
Non. « Se soumettre les uns aux autres » signifie que les chrétiens doivent se soumettre « par respect pour Christ » à diverses formes d’autorité instituées par Dieu, comme les enfants à leurs parents, les épouses à leurs maris et les employés à leurs supérieurs. Paul explique en détail ce qu’il veut dire dans Éphésiens 5:21 concernant la relation entre maris et femmes dans ses instructions ultérieures dans Éphésiens 5:22-33.
Toute soumission chrétienne se fait par amour, mais tous les chrétiens ne se soumettent pas de la même manière les uns aux autres. Par exemple, dans un sens d’autorité, les parents ne se soumettent pas à leurs enfants ; les employeurs ne se soumettent pas à leurs employés ; et les maris ne se soumettent pas à leurs femmes.
9. Dois-je me sentir humiliée en tant qu’épouse chrétienne ou accepter d’être manquée de respect d’une manière ou d’une autre ?
Non. Avoir une opinion différente est une chose. Être maltraité de quelque façon que ce soit en est une autre. Il n’y a aucune excuse pour qu’un mari fasse du mal à sa femme physiquement ou émotionnellement ; au contraire, il doit l’aimer comme son propre corps. Paul est clair sur ce point :
De même, les maris doivent aimer leur femme comme leur propre corps. Celui qui aime sa femme s'aime lui-même. Car personne n'a jamais haï sa propre chair; mais il la nourrit et en prend soin, comme Christ le fait pour l'Église, parce que nous sommes membres de son corps. (Éphésiens 5:28-29)
Et l’apôtre Pierre écrit :
De même, maris, montrez de la compréhension à l'égard de vos femmes, en les honorant comme en les considérant comme des êtres plus faibles, car elles sont héritières avec vous de la grâce de la vie. Ainsi, rien ne fait obstacle à vos prières. (1 Pierre 3:7)
Un mari chrétien doit toujours honorer sa femme, en public comme en privé, et protéger sa dignité et sa réputation de toute calomnie. Une femme chrétienne honore son mari lorsqu’elle s’attend à ce qu’il la traite avec respect en toutes circonstances et qu’il s’en tienne fermement à des normes qui l’aident à être un homme pieux.
10. Dois-je considérer l’autorité divine de l’homme dans le mariage comme une bénédiction ?
Oui. Les maris ont des responsabilités particulières que les femmes n’ont pas, et ils devront rendre compte à Dieu de la façon dont ils ont géré et pourvu aux besoins de leur foyer. Il peut être très réconfortant de savoir qu’une décision importante est en fin de compte le devoir de votre mari de prendre – et que c’est lui qui doit en assumer le poids – surtout lorsque vous ne savez pas quelle est la bonne ou la meilleure voie à suivre.
Il se peut que vous ayez plus de compétences que votre mari dans un certain domaine et un homme sage appréciera grandement l'avis de sa femme dans de telles situations. Votre mari peut vous déléguer la plupart des décisions ménagères parce qu'il a confiance en vos connaissances et votre sagesse et qu'il les respecte beaucoup.
Il est très décourageant pour les hommes de devoir assumer de si grandes responsabilités en tant que maris chrétiens et de ne pas recevoir le respect approprié de leur femme. En raison de notre nature pécheresse, un mari ne remplira pas parfaitement ses devoirs dans cette vie, mais sa femme devrait toujours chercher à l’honorer, à l’apprécier, à le valoriser et à l’encourager autant que possible. Un mari et une femme devraient faire preuve de grâce l’un envers l’autre alors qu’ils cherchent à grandir dans la sainteté dans leur mariage.
Les femmes chrétiennes célibataires devraient s’efforcer d’épouser uniquement un homme chrétien pieux (2 Corinthiens 6:14) dont elles peuvent respecter le jugement, car il est le chef de famille faisant autorité, appelé à conduire fidèlement sa femme et ses enfants avec amour, sacrifice et dévouement pour la gloire de Dieu en toutes choses.
