Dans Éphésiens 4:20-24, l’apôtre Paul écrit :
Mais ce n’est pas ainsi que vous avez appris le Christ ! – en supposant que vous avez entendu parler de lui et qu’on vous a enseigné en lui, comme la vérité est en Jésus, de vous débarrasser de votre ancien moi, qui appartient à votre ancienne manière de vivre et est corrompu par des désirs trompeurs, et d’être renouvelé dans l’esprit de vos esprits, et de revêtir le nouveau moi, créé à l’image de Dieu dans la vraie justice et la sainteté.
Que dit Paul à propos de «l’ancien soi» et du «nouveau soi» et comment ce passage est-il lié à la nouvelle vie d’un croyant en Christ?
Tous les chrétiens devraient s’efforcer à la fois de mortifier le péché dans leur vie et de grandir dans la piété.
La vie chrétienne consiste à mortifier nos désirs pécheurs (également connus sous le nom de mortification de la chair) et vivant pour Dieu en gardant ses commandements (également appelés vivification).
Le Catéchisme de Heidelberg, publié pour la première fois en 1563, est un résumé très apprécié de la foi chrétienne et a ce qui suit à dire sur la conversion d’un croyant :
Q. Quelle est la vraie repentance ou conversion de l’homme ?
R. C’est la mort de l’ancienne nature et la naissance de la nouvelle. — Le Catéchisme de Heidelberg, Q&A 88.
Q. Qu’est-ce que la mort de l’ancienne nature ?
R. C’est pour pleurer d’un profond chagrin que nous avons offensé Dieu par notre péché, et de plus en plus pour le haïr et le fuir. — Le Catéchisme de Heidelberg, Q&A 89.
Q. Quelle est la venue à la vie de la nouvelle nature ?
R. C’est une joie sincère en Dieu par Christ, et un amour et un plaisir de vivre selon la volonté de Dieu dans toutes les bonnes œuvres. — Le Catéchisme de Heidelberg, Q&A 90.
Tous ceux qui sont en Christ ont les avantages de la justification et sanctification.
Notre justification ne vient pas un jour dans un futur indéterminé, basée sur nos propres œuvres. Chaque vrai croyant est déclaré juste en Christ et a un statut à la fois juridique et relationnel en tant qu’enfants de Dieu. Tous les croyants sont cohéritiers avec Christ (Rom. 8:17).
Les chrétiens ont non seulement l’avantage d’être justifiés en Christ, mais ils ont aussi l’avantage de la sanctification. Le Saint-Esprit habite chaque croyant et travaille à le conformer à l’image de Christ (Rom. 8:29).
Même le voleur sur la croix, qui n’avait plus que très peu de temps à vivre, a montré sa repentance (sa confession de son indignité) et sa foi dans les promesses de Dieu (sa demande pour que Jésus se souvienne de lui) :
Mais l’autre le reprit en disant : « Ne craignez-vous pas Dieu, puisque vous êtes sous la même peine de condamnation ? Et nous en effet à juste titre, car nous recevons la juste récompense de nos actes; mais cet homme n’a rien fait de mal. Et il dit : « Jésus, souviens-toi de moi quand tu entreras dans ton royaume. Et il lui dit : « En vérité, je te le dis, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis. » (Luc 20:40-43)
Là où il y a la vraie foi, il y a aussi la mortification et la vivification, signes de l’œuvre de l’Esprit dans la vie d’une personne.
Les chrétiens devraient être diligents pour « rejeter l’ancien moi » (Eph. 4:22) en mortifiant le péché, et « revêtir le nouveau moi » (Eph. 4:24), en s’efforçant de vivre pour Dieu. Et, comme l’apôtre Paul encourage les enfants de Dieu, chaque croyant peut être assuré « que celui qui a commencé en vous une bonne œuvre l’achèvera au jour de Jésus-Christ » (Phil. 1:6).
