Connaître la différence entre les catégories bibliques de justification et de sanctification est essentiel pour se reposer en Christ et comprendre nos devoirs en tant qu’enfants de Dieu. Voici une définition de base de chaque mot :

Justification

Sans comprendre comment ils sont justifiés en Christ, les chrétiens peuvent penser à tort que leurs propres œuvres, bonnes ou mauvaises, pourraient les garder à l’intérieur ou à l’extérieur du royaume de Dieu. La Bible dit que nous sommes déclaré juste en Christ—c’est un verdict légal et non quelque chose que Dieu voit à l’intérieur de nous :

Et pour celui qui ne travaille pas mais croit en celui qui justifie l’impie, sa foi est comptée comme justice. (Rom. 4:5)

Par conséquent, puisque nous avons été justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ. (Rom. 5:1)

Mais Dieu montre son amour pour nous en ce que, alors que nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. Puisque donc nous avons maintenant été justifiés par son sang, à plus forte raison serons-nous sauvés par lui de la colère de Dieu. (Rom. 5:8-9)

Christ a pris sur lui le châtiment que nous méritons, et il a gagné la vie pour nous par son obéissance parfaite à la loi de Dieu :

Car si, à cause de la faute d’un seul homme, la mort a régné par ce seul homme, à plus forte raison ceux qui reçoivent l’abondance de la grâce et le don gratuit de la justice régneront-ils dans la vie par le seul homme Jésus-Christ. (Rom. 5:17)

Même notre foi est un don de Dieu pour nous (Eph. 2:8-9). Les croyants n’auront jamais à faire face à la juste sentence de Dieu pour leurs péchés et à passer l’éternité en enfer séparés de Dieu. Pensez à quelqu’un dans une salle d’audience qui est coupable d’un crime horrible et qui mérite la peine la plus sévère, mais qui est à la place déclaré innocent parce que quelqu’un d’autre a payé la peine pour lui et l’a même fait cohéritier avec lui, partageant sa vaste richesse ! C’est la justification joyeuse que chaque croyant a en Christ.

Sanctification

Non seulement les chrétiens ont l’avantage d’être justifiés en Christ, mais ils ont aussi l’avantage de la sanctification. Le Saint-Esprit habite chaque croyant et travaille à le conformer à l’image de Christ (Rom. 8:29). Selon le Catéchisme de Heidelberg, la sanctification en Christ se compose de deux parties :

  • la mort de l’ancien soi (mortification), qui consiste en « une douleur sincère d’avoir offensé Dieu par notre péché, et de plus en plus de le haïr et de le fuir » (Q. 89) ;

  • et vivre pour Dieu ( vivification ), qui consiste en «une joie sincère en Dieu par Christ, et un amour et un plaisir de vivre selon la volonté de Dieu dans toutes les bonnes œuvres» (Q. 90).

Les chrétiens doivent être diligents pour grandir dans la piété et être confiants, comme l’écrit l’apôtre Paul, « que celui qui a commencé en vous une bonne œuvre l’achèvera au jour de Jésus-Christ » (Phil. 1:6).

Malheureusement, l’Église catholique romaine a renversé l’enseignement de la justification et de la sanctification, enseignant à tort que notre justification vient un jour dans un avenir indéterminé, après que nous ayons terminé le processus de sanctification via les sacrements de Rome et du purgatoire. La vérité est que tous les croyants sont cohéritiers avec Christ, et la sanctification est le don de Dieu à tous ses enfants. Comme le déclare l’apôtre Jean,

Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’est pas encore apparu ; mais nous savons que lorsqu’il apparaîtra, nous lui ressemblerons, parce que nous le verrons tel qu’il est. (1 Jean 3:2)

Tout comme un enfant a le devoir conséquent d’honorer et d’obéir à ses parents, les chrétiens ont le devoir conséquent d’honorer et d’obéir à leur Père céleste. Les croyants doivent s’attendre à recevoir la discipline du Seigneur dans leur vie lorsqu’ils désobéissent à Dieu :

C’est pour la discipline qu’il faut endurer. Dieu vous traite comme des fils. Car quel est le fils que son père ne discipline pas ? Si vous êtes laissé sans discipline, à laquelle tous ont participé, alors vous êtes des enfants illégitimes et non des fils. (Héb. 12:7-8)

Les chrétiens peuvent se réjouir, même en période de discipline, d’être enfants de Dieu et d’être adoptés dans la famille de Dieu en toute sécurité. Tous les chrétiens reçoivent le double bénéfice de la justification et de la sanctification par la seule grâce de Dieu par la foi seule en Christ seul.

Justifié par la foi seule par RC Sproul

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