Voici une autre fête des mères, une petite tornade de fleurs, de chocolats, de petits déjeuners au lit, de brunchs, de cartes et de cadeaux pour enfants qui affichent plus d’amour que d’artisanat. Nous espérons qu’il ne restera pas trop de mamans avec trop de vaisselle desdites fêtes, pas trop de balayage de pétales de fleurs, de miettes et de paillettes.
Pour ma part, je ne pouvais pas penser à une meilleure façon d’honorer nos mamans en 2020 qu’en marchant avec vous dans la clairière de la représentation la plus émouvante et la plus belle de la maternité dans la Bible, celle d’Anne dans le premier livre de Samuel :
Il y avait un certain homme de Ramathaim-Zophim de la montagne d’Ephraïm dont le nom était Elkana, fils de Jéroham, fils d’Elihu, fils de Tohu, fils de Zuph, un Ephrathite. Il avait deux femmes. Le nom de l’un était Hannah, et le nom de l’autre, Peninnah. Et Peninna avait des enfants, mais Anne n’avait pas d’enfants. (1 Sam. 1:1-2)
Hannah est sans enfant parce que « le Seigneur avait fermé son ventre ».
Quelques mots brossent le portrait d’une profonde tristesse. Nous connaissons tous des couples qui aimeraient avoir des enfants mais qui ne le peuvent pas. Nous ne devons jamais les oublier, leur chagrin silencieux, prolongé et souvent solitaire.
Or cet homme montait d’année en année de sa ville pour adorer et sacrifier à l’Éternel des armées à Silo, où les deux fils d’Eli, Hophni et Pinhas, étaient prêtres de l’Éternel. (1 Sam. 1:3)
Nous sommes sur le point de voir deux familles contrastées : la famille d’Eli, dont les fils ont utilisé leur poste sacerdotal pour assouvir leur cupidité et leur luxure, et la famille d’Elkana, dont le fils Samuel serait l’un des plus grands prophètes d’Israël (Samuel, cependant, en tant que père, aurait ses propres défauts):
Le jour où Elqana sacrifierait, il donnerait des portions à Peninna sa femme et à tous ses fils et filles. Mais il donna à Anne une double portion, parce qu’il l’aimait, bien que le Seigneur ait fermé son ventre. Et sa rivale la provoquait grièvement pour l’irriter, car le Seigneur avait fermé son ventre. Donc ça a continué d’année en année. Chaque fois qu’elle montait à la maison du Seigneur, elle la provoquait. C’est pourquoi Anne pleura et ne voulut pas manger. Et Elqana, son mari, lui dit : Anne, pourquoi pleures-tu ? Et pourquoi tu ne manges pas ? Et pourquoi ton cœur est-il triste ? Ne suis-je pas plus pour vous que dix fils ? (1 Sam. 1:4-8)
Tout cela augmente la tristesse. C’était assez dur pour Hannah d’être stérile ; c’était encore plus dur quand l’épouse rivale se moquait d’elle. (Bien que l’Ancien Testament montre la polygamie, il ne l’approuve jamais et la dépeint constamment comme une détérioration tragique du mandat de création de Dieu, « les deux deviendront une seule chair ».) La souffrance d’Hannah s’est prolongée « d’année en année », et le pathétique tenter d’apaiser son chagrin : « Ne suis-je pas plus que dix fils pour toi ? montre qu’il n’a tout simplement pas compris.
Dieu travaillait quelque chose de spécial à travers la souffrance d’Hannah.
Hannah est sans enfant parce que « le Seigneur avait fermé son ventre ». Il ne dit pas que c’était la punition de Dieu pour le péché. Au contraire, Hannah se révèle profondément pieuse. Dans ce monde déchu, certains couples ont des enfants, d’autres non. Certains vivent jusqu’à un âge avancé, d’autres meurent jeunes. Certains jouissent de richesses, d’autres endurent une pauvreté écrasante. Certains ne connaissent jamais la guerre, la famine, la maladie ou les catastrophes naturelles, et d’autres vivent avec toutes ces tragédies.
Dans ce monde déchu, tout le monde doit souffrir et mourir, et dans la gouvernance de Dieu, pour ses propres objectifs, certains souffriront plus que d’autres. Nous ne devons jamais inconsidérément déduire un péché particulier de la douleur, car comme Jésus l’a dit à propos de l’aveugle-né, « Ce n’est pas que cet homme ait péché, ni ses parents, mais que les oeuvres de Dieu se manifestent en lui » (Jean 9:3 ). La stérilité d’Hannah était en tout cas une providence directe. Dieu travaillait quelque chose de spécial à travers sa souffrance :
Après avoir mangé et bu à Shiloh, Hannah se leva. Le sacrificateur Éli était assis sur le siège à côté du montant de la porte du temple de l’Éternel. Elle était profondément affligée et a prié le Seigneur et a pleuré amèrement. Et elle fit un vœu et dit: « O Seigneur des armées, si tu regardes vraiment l’affliction de ton serviteur et que tu te souviennes de moi et que tu n’oublies pas ton serviteur, mais que tu donnes à ton serviteur un fils, alors je le donnerai au Seigneur tous les jours de sa vie, et aucun rasoir ne touchera sa tête. (1 Sam. 1:9-11)
Hannah a apporté son angoisse et sa misère amères au Seigneur.
Hannah montre où tout chagrin doit être dirigé, la personne à qui toute souffrance doit être exprimée. Elle a apporté son angoisse et sa misère amères au Seigneur. Dans votre propre souffrance, il vous entendra. Il ne vous donnera peut-être pas ce que vous demandez – comme il l’a fait dans ce cas avec Hannah – mais il donnera toujours ce qui est le mieux pour vous et le plus glorifiant pour lui. Parfois, son meilleur est une vie de rêves non réalisés et de difficultés qui ébranlent la confiance des patients. Nous aurons toute l’éternité pour jouir pleinement de la joie et de la richesse de sa présence, plus à l’étroit et gâché par la Chute.
La prière d’Hannah est-elle un quid pro quo ? « Si tu me donnes quelque chose, je te donnerai quelque chose. » Non, il montre plutôt le cœur d’une femme douloureusement ciselé et façonné par des années de privation. Une angoisse prolongée l’avait poussée à admettre la vérité selon laquelle « à l’Éternel appartient la terre et sa plénitude, le monde et ceux qui l’habitent » (Psaume 24 :1).
La privation a amené Hannah à la conviction qu’elle et tous ses enfants appartenaient au Seigneur.
Peut-être que si Hannah avait eu des enfants facilement, elle les aurait peut-être considérés comme «mes enfants». La privation l’amena à la conviction qu’elle appartenait au Seigneur, et que tout enfant à elle devait aussi appartenir avant tout au Seigneur. Elle manifeste cette conviction en promettant à tout fils qui lui est né d’être un nazaréen, une personne dévouée spécialement au service du Seigneur et marquée comme telle par des cheveux non coupés et l’abstention d’alcool (Nombres 6).
Alors qu’elle continuait à prier devant le Seigneur, Eli observa sa bouche. Hannah parlait dans son cœur ; seules ses lèvres remuaient et sa voix n’était pas entendue. Par conséquent Eli l’a prise pour une femme ivre. Et Éli lui dit : « Jusqu’à quand resteras-tu ivre ? Éloigne ton vin de toi. Mais Hannah répondit: « Non, mon seigneur, je suis une femme troublée d’esprit. Je n’ai bu ni vin ni boisson forte, mais j’ai répandu mon âme devant le Seigneur. Ne considère pas ta servante comme une femme sans valeur, car depuis le début j’ai parlé à cause de ma grande anxiété et de mon dépit. Alors Éli répondit: «Va en paix, et le Dieu d’Israël exauce la demande que tu lui as faite.» Et elle dit : « Que ton serviteur trouve grâce à tes yeux. Alors la femme s’en alla et mangea, et son visage n’était plus triste. (1 Sam. 1:12-18)
L’infécondité d’Hannah est une métaphore de la stérilité spirituelle d’Israël.
Samuel concorde avec les Juges, quand « En ces jours-là, Israël n’avait pas de roi ; chacun fit ce qu’il jugea bon » (Juges 21:25). Des signes de l’abandon en ruine d’Israël sont visibles partout : les abus scandaleux de Hophni et Phinehas, l’indulgence pécheresse d’Eli, l’utilisation de l’Arche comme porte-bonheur, la naïveté d’Israël qui réclame un roi, etc. L’ivresse dans le sanctuaire n’aurait pas été une surprise. En fait, l’absence d’enfant d’Hannah est une métaphore de la stérilité spirituelle d’Israël.
L’incompréhension se fond dans une scène touchante : la défense pathétique d’une femme brisée, le cœur fondu d’un vieil homme cynique, « ChalomAllez en paix », puis l’aube de l’espoir.
Ils se levaient de bon matin et se prosternaient devant le Seigneur ; puis ils retournèrent dans leur maison de Rama. Et Elqana connut Anne sa femme, et le Seigneur se souvint d’elle. Et en temps voulu, Anne conçut et enfanta un fils, et elle appela son nom Samuel, car elle dit: « Je l’ai demandé à l’Éternel. » L’homme Elqana et toute sa maison montèrent offrir au Seigneur le sacrifice annuel et accomplir son vœu. Mais Anne ne monta pas, car elle dit à son mari : « Dès que l’enfant sera sevré, je l’amènerai, afin qu’il se présente devant le Seigneur et qu’il y demeure éternellement. (1 Sam. 1:19-22)
Ce n’est pas une naissance virginale. Mais Samuel rejoindra les rangs d’autres enfants, importants dans l’histoire du salut de Dieu, nés de femmes dont les entrailles stériles ont été guéries par le Seigneur : Isaac, Jacob, Joseph, Samson et Jean-Baptiste.
Hannah tient sa promesse dès qu’il a été possible de le faire.
Dès que Samuel est sevré, quelque part entre deux et quatre ans, peut-être cinq, il est emmené pour servir le Seigneur en tant que sacrificateur. Hannah tient sa promesse dès qu’il a été possible de le faire. La dédicace est décrite en détail :
Et quand elle l’eut sevré, elle le prit avec elle, avec un taureau de trois ans, un épha de farine et une outre de vin, et elle l’amena à la maison de l’Éternel à Silo. Et l’enfant était jeune. Puis ils égorgent le taureau et amènent l’enfant à Éli. Et elle dit : « Oh, mon seigneur ! Tant que vous vivez, mon seigneur, je suis la femme qui se tenait ici en votre présence, priant le Seigneur. Pour cet enfant j’ai prié, et le Seigneur m’a accordé ma demande que je lui ai faite. C’est pourquoi je l’ai prêté au Seigneur. Tant qu’il vit, il est prêté au Seigneur. (1 Sam. 1:24-28)
L’offrande généreuse des parents reflétait leur grande joie et leurs remerciements, et le chapitre culmine avec trois déclarations puissantes de la puissante dévotion d’une femme pieuse au Seigneur :
« Pour cet enfant, j’ai prié, et le Seigneur m’a accordé la demande que je lui ai faite. C’est pourquoi je l’ai prêté au Seigneur. Tant qu’il vit, il est prêté au Seigneur. Et là, il adora le Seigneur. (1 Sam. 1:27-28)
« C’est pourquoi je l’ai prêté au Seigneur ». Littéralement, à la suite d’Ellicott Commentaire, Hannah dit: « Je ferai de lui quelqu’un qui est demandé au Seigneur. » Elle avait demandé au Seigneur pour lui, le Seigneur avait exaucé sa prière, et maintenant elle rend entièrement au Seigneur « celui qu’on lui demandait ».
« Tant qu’il vit, il est prêté au Seigneur. » Cela renforce vigoureusement la première affirmation. Non seulement Samuel est donné au Seigneur, mais il est donné « tous les jours qu’il vit ». Le sacrifice du jeune taureau le jour de la consécration de Samuel reflète le sacrifice complet, final et irrévocable d’Anne de son fils au service du Seigneur.
« Et là, il adora le Seigneur. C’était le but de sa consécration, donner sa vie pour adorer le Seigneur Dieu.
Anne donne son bien terrestre le plus précieux au Seigneur.
Ce chapitre fait mal au cœur à éclater. Une femme précieuse pleure pendant des années pour un enfant. Enfin, quand elle l’a, elle le soigne pendant trois ou quatre ans, puis l’adopte pour toujours aux soins et au service des prêtres d’Israël.
Elle donne son bien terrestre le plus précieux, (Elkanah savait que ce n’était pas lui-même) au Seigneur. Elle consacre son enfant pour servir et adorer le Seigneur.
Si quelqu’un avait protesté auprès d’Hannah : « N’aimes-tu pas ton enfant ? Vous l’avez dénoncé ! Hannah aurait répondu : « C’est parce que j’aime mon enfant que je l’ai donné. La meilleure et la plus grande vie que Samuel puisse vivre est de servir et d’adorer le Seigneur, et c’est pourquoi je lui consacre volontiers sa vie.
Hannah avait le cœur enflammé pour le Seigneur, rendant son amour pour son enfant encore plus vif.
Ce n’est pas l’enthousiasme religieux qui retarde l’amour maternel. Ce n’est pas une théologie froide qui pousse un cœur froid (« la divinité possède mon enfant donc je ne dois pas »). C’était la chaleur d’un cœur enflammé pour le Seigneur, qui se reflétait sur son enfant, faisant brûler encore plus son amour pour son enfant.
La mère qui idolâtre ses enfants, qui enveloppe ses espoirs et son bonheur dans ses enfants, façonnera subtilement leur vie à ses propres fins, et doit inévitablement être déçue. L’amour maternel est ainsi mutilé et déformé. Plutôt que d’être une belle fin en soi, cela devient un moyen d’amour-propre moins que beau. Dans la version Disney du vieux conte, la fausse mère n’aimait pas Raiponce. Elle s’aimait et ne se souciait que de l’immortalité que Raiponce pouvait lui donner.
L’amour d’Anne pour le Christ a donné naissance à son amour féroce et farouchement ordonné pour son fils. Une mère aime mieux ses enfants quand elle ne les aime pas le plus. Et c’est le secret le mieux gardé de la mère chrétienne : le plus grand cadeau qu’une mère puisse faire à son enfant est qu’elle-même « cherche premièrement le royaume de Dieu ». Dans les mots piquants de Jésus,
« Si quelqu’un vient à moi et ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et sœurs, oui, et même sa propre vie, il ne peut pas être mon disciple. » (Luc 14:26)
Ce dimanche, nos mères recevront la traditionnelle belle et hétéroclite offrande de repas, cartes et cadeaux. Le plus grand cadeau de la mère chrétienne en retour est d’aimer le Christ d’abord, et d’aimer le Christ le plus.
