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Pour comprendre l'importance de la déclaration «la foi seule», nous devons nous rappeler pourquoi les réformateurs ont cherché à récupérer la doctrine de la grâce de Dieu. Ils voulaient souligner le fait que nous sommes bien faits avec Dieu non pas par le nôtre mais plutôt par la grâce libre de Dieu. En Christ, nous recevons une faveur insérée de Dieu.
Les catholiques romains au XVIe siècle auraient été d'accord avec cela dans une certaine mesure. Ils croyaient en effet que nous avions besoin de la grâce de Dieu pour se rendre au ciel. Mais comment Avons-nous la grâce? Voici ce qu'ils ont dit au Conseil de Trent en 1547 (qui est toujours la doctrine catholique romaine aujourd'hui):
Si quelqu'un dit que le pécheur est justifié par la foi seule, ce qui signifie que rien d'autre n'est nécessaire pour coopérer afin d'obtenir la grâce de la justification, et qu'il n'est en aucun cas nécessaire qu'il soit préparé et disposé par l'action de sa propre volonté, laissez-le être précisé. (Sixième session, canon IX)
La foi est le don de Dieu.
C'est un langage très fort. Ce que Rome dit, c'est que si vous croyez que c'est purement par la foi que vous recevez la grâce de Dieu, vous serez étendu – c'est-à-dire damné en enfer. Quel est le problème avec ça? C'est l'enseignement même des Écritures qu'ils condamnent! Paul ne pouvait pas être plus clair:
Car par Grace tu as été sauvé Par la foi. Et ce n'est pas votre propre fait; C'est le don de Dieu, pas le résultat d'œuvres, de sorte que personne ne peut se vanter. (Éph. 2: 8-9)
Rome voulait dire que nous sommes sauvés par la grâce de Dieu en coopération avec foi et œuvres. En fait, il a même vu la foi elle-même comme l'une des œuvres qui nous rapporte la grâce de Dieu. Mais vous ne pouvez pas gagner la grâce – sinon, ce n'est pas la grâce, pas un cadeau. Rome a enseigné une contradiction théologique contre laquelle Paul a averti dans Ephésiens 2.
En réponse à la perversion de la doctrine biblique par Rome, les réformateurs sont retournés à la vérité scripturale que rien de ce que nous faisons ne peut gagner la faveur de Dieu. Nous sommes sauvés par sa grâce, et la seule façon de recevoir la grâce de Dieu est par la foi qu'il travaille lui-même dans nos cœurs au moyen de sa Parole et de sa Saint-Esprit. Les Divines de Westminster ont expliqué comment la foi peut nous justifier devant Dieu, même si c'est quelque chose que Dieu nous donne lui-même:
La foi justifie un pécheur à la vue de Dieu, non pas à cause de ces autres grâces qui l'accompagnent toujours, ou de bonnes œuvres qui en sont les fruits, ni comme si la grâce de la foi, ou tout acte de celle-ci, lui était imputée pour sa justification; mais seulement car il s'agit d'un instrument par lequel il reçoit et applique le Christ et sa justice (Westminster plus grand catéchisme 73).
La foi est l'instrument par lequel nous recevons les avantages du Christ.
Le Saint-Esprit qui travaille la foi en nous est ce qui nous unit à Christ; Et Dieu nous justifie non pas pour rien que nous faisons, mais pour le plaisir du Christ seul. La foi est l'instrument, le canal par lequel tous les avantages du Christ nous sont communiqués et comptés comme le nôtre. C'est par la foi que Dieu nous importe toute la justice du Christ, de sorte qu'en Christ seul, nous «devenons la justice de Dieu» (2 Cor. 5:21).
De cette façon, les réformateurs étaient toujours prudents pour s'assurer que la foi était comprise en termes passifs. C'est pourquoi la confession de Westminster de la foi définit les «principaux actes» de sauver la foi comme «accepter, recevoir et reposer seul sur le Christ» (14.2). Ces trois sont tous des «actes» passifs. La foi concerne les mains vides. Il s'agit de s'appuyer sur Jésus. Il s'agit de se reposer en lui. Ce n'est pas faire du tout! C'est ce que Paul souligne dans Romains 10:
Mais la justice basée sur la foi dit: «Ne dites pas dans votre cœur:« Qui montera au ciel? Mais que dit-il? «Le mot est près de chez vous, dans votre bouche et dans votre cœur» (c'est-à-dire la parole de foi que nous proclamons); Parce que, si vous confessez avec votre bouche que Jésus est Seigneur et croyez en votre cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, vous serez sauvé. Car avec le cœur, on croit et est justifié (Rom. 10: 6-10).
Être justifié par la foi seul fait que les chrétiens sont reconnaissants et remués pour faire de bonnes œuvres.
Une critique commune est que cette doctrine fait des chrétiens paresseux. L'objection va quelque chose comme ceci: si je suis justifié simplement par la foi et ne fonctionne pas, alors je n'ai pas besoin pour moi de faire de bonnes œuvres. Mais les réformateurs se sont moqués de cette notion, car elle interprète mal ce que Dieu fait pour nous par la foi en Christ!
Étant donné que notre salut est assuré par un don gracieux d'épargner la croyance dans les œuvres du Christ, alors cela nous suscitera pour l'amour et les bonnes œuvres. La première confession helvetique (1536) l'a dit ainsi: «C'est le seul vrai culte de Dieu: la foi la plus enceinte avec œuvres, la foi, je dis sans confiance dans les œuvres. «
Les réformateurs ont redécouvert cette doctrine de sola fide au XVIe siècle – mais la vraie question est, toi Vous l'avez découvert aujourd'hui?
