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« En lui. » À mon avis, ce sont les deux mots les plus importants pour comprendre la vie chrétienne. Ces paroles nous enseignent que l’union avec le Christ – le fait d’être spirituellement un avec lui – est ce qui fait toute la différence pour le chrétien. Tout ce qui appartient à Christ devient mien. Chaque bénédiction que j’ai, je dois la comprendre à travers le prisme de mon union avec Christ. Et cela est fondamentalement vrai en matière d’élection.
Nous ne pouvons pas donner de sens à l’élection sans l’union avec Christ.
Paul écrit au début des Éphésiens :
Béni soit Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis en Christ de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes, même s’il nous a choisis en lui avant la fondation du monde. (Éph. 1:3-4 ; italiques ajoutés)
Nous ne pouvons pas donner de sens à l’élection sans l’union avec Christ, car il n’y a rien d’inhérent en nous qui nous rendrait désireux de Dieu. Il n’y a rien en nous qui mérite d’être choisi. Mais lorsque nous sommes unis au Christ, tout commence à prendre un peu plus de sens.
Lorsque Paul nous dit que ce choix a eu lieu « avant la fondation du monde », il nous envoie dans le merveilleux et mystérieux conseil éternel de la Divinité. Plus précisément, Paul fait référence à ce que les théologiens appellent l’Alliance de Rédemption. Un pacte est un accord contraignant entre deux ou plusieurs parties. L’Alliance de Rédemption nous enseigne que la Trinité a conclu avant le début des temps un accord contraignant selon lequel le Père enverrait le Fils qui, équipé par l’Esprit, rachèterait les élus.
Le Christ est venu au monde avec un but.
Bien que cela puisse paraître trop capiteux et peut-être même spéculatif, l’Alliance de Rédemption peut être comprise tout simplement en l’énonçant ainsi : Le Christ est venu au monde avec un but. Il avait un agenda. Il avait en tête un peuple particulier à sauver. La rédemption des pécheurs n’était pas un vœu pieux de sa part, et les sauvés n’étaient pas non plus sélectionnés par loterie. Jésus parle de cette intention dans Jean 17, dans ce que l’on appelle la prière du Souverain Sacerdoce :
Jésus prononça ces paroles, leva les yeux au ciel et dit : « Père, l’heure est venue. Glorifie ton Fils, afin que ton Fils te glorifie aussi, car tu lui as donné pouvoir sur toute chair, afin qu’il donne la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés. Et ceci est la vie éternelle, afin qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ que tu as envoyé. Je t’ai glorifié sur la terre. J’ai achevé le travail que tu m’as donné de faire. Et maintenant, ô Père, glorifie-moi avec toi-même, de la gloire que j’avais auprès de toi avant la création du monde. (Jean 17 :1-5)
Jésus est venu pour donner la vie éternelle à tous ceux que le Père lui avait donné. C’est la mission de Jésus, ou comme il le dit, « l’œuvre que tu m’as donné de faire » (voir aussi Jean 6 : 37-39). Les paroles de Paul au début des Éphésiens complètent le tableau de ce à quoi Jésus fait référence ici, à savoir qu’être choisi en Christ signifie faire partie de la volonté éternelle de la Trinité pour la rédemption de l’humanité.
Jésus est venu pour sauver son corps, son épouse, l’Église.
Même de toute éternité, Dieu nous contemplait – mais il nous contemplait toujours dans Christ. Sans ce dernier élément, ce serait une pensée terrifiante. Mais merci à Dieu pour notre Seigneur Jésus-Christ ! L’amour du Père était envers nous parce que son amour a toujours été envers son Fils. Wilhelmus à Brakel note :
L’amour a ému le Père et l’amour a ému le Seigneur Jésus. C’est une alliance d’amour entre ceux dont l’amour procède en eux-mêmes, sans qu’il y ait aucune aimabilité dans l’objet de cet amour. »(1)
Dieu pensait à nous, non pas en et par nous-mêmes, et certainement pas dans et par notre péché, mais bien par et par Son Fils. Nous sommes dans Son Fils dans le sens où nous étions le peuple donné à Son Fils. Il est venu sur terre pour nous représenter. Il est venu sur terre pour nous. Jésus est venu pour sauver son corps, son épouse, l’Église (Éph. 5 : 23, 25) – le peuple auquel il a été uni et qu’il a été désigné pour représenter depuis l’éternité.
Dans un sens, il est juste de dire que nous avons toujours été unis au Christ.
Vous voyez, il y a un sens juste et approprié dans lequel nous devons dire que nous ne sommes pas unis au Christ tant que nous n’avons pas mis notre foi en lui. Autrement dit, sans la foi, nous n’avons pas d’Esprit pour nous attirer vers et vers Christ. Le Catéchisme plus court de Westminster dit que l’Esprit nous applique les bienfaits salvateurs de la rédemption « en exerçant la foi en nous et en nous unissant ainsi au Christ » (WSC 30). Spirituellement, réellement et véritablement, nous n’avons pas d’union tant que nous n’avons pas la foi.
Mais il y a un autre sens dans lequel il est juste de dire que nous avons toujours été unis au Christ. En nous représentant et en représentant notre triste état, notre pauvre condition, nous sommes unis au Christ depuis que Dieu nous a choisis en Lui avant la fondation du monde. Avant même de venir sur terre dans l’incarnation, la Deuxième Personne de la Trinité se tenait déjà à notre place, nous représentant dans les conseils éternels de la Divinité.
Si Dieu ne nous aimait pas dans son Fils, il ne pourrait pas nous aimer du tout.
Nous ne comprendrons jamais correctement la doctrine de l’élection si nous ne prenons pas à cœur ces deux précieux mots « en lui ». Sans l’union avec le Christ, l’élection n’aurait aucun sens et n’aurait en réalité jamais pu avoir lieu. Si Dieu ne nous aimait pas dans son Fils, il ne pourrait pas nous aimer du tout. C’est pourquoi, lorsque nous abordons ce sujet, nous devons toujours le faire avec un regard tourné vers le Christ. Jean Calvin déclare judicieusement :
Nous ne trouverons pas en nous-mêmes l’assurance de notre élection ; et pas même en Dieu le Père, si nous le concevons comme séparé de son Fils. Le Christ est donc le miroir dans lequel nous devons, et pouvons, sans nous tromper, contempler notre propre élection.(2)
Les élections ne doivent pas nécessairement être un sujet intimidant ou offensant. Le choix de Dieu n’est pas arbitraire, froid, cruel ou insensé. Dieu a choisi ce qu’il y avait de mieux, parce qu’il a choisi son Fils. Il est vrai qu’il n’y a aucun caractère aimable en nous. Mais lorsque Dieu a placé son affection sur nous, il l’a fait en nous sélectionnant en son Fils, son bien-aimé Fils, avec qui il est bien content (Matt. 3:17). Et cela fait de nous aussi des fils bien-aimés, car ce qu’il a vu en nous était tout ce que Christ ferait un jour pour nous.
Lorsque Dieu a placé son affection sur nous, il l’a fait en nous sélectionnant en son Fils, son bien-aimé Fils.
C’est ce que signifie être choisi en Christ. C’est ce que signifie avoir une identité qui se trouve en Christ, et non en nous-mêmes. Combien de fois essayons-nous de trouver notre valeur dans nos propres réalisations, les trophées sur les étagères, les likes que nous obtenons sur Facebook, notre apparence – et combien de fois nous finissons par être déçus ! Pourquoi? Parce qu’aucune de ces choses ne peut nous donner un sentiment de valeur véritable et durable. Nous ne pourrons jamais accomplir assez, gagner assez, être assez populaires, être assez attractifs. Ces choses ne pourront jamais nous conférer le sentiment que nous avons une valeur intrinsèque et éternelle.
L’Évangile balaie toutes ces pauvres tentatives pour trouver de la valeur en nous-mêmes et en nos propres œuvres lorsqu’il annonce la nouvelle que le Dieu de l’univers nous a librement recherchés, a mis son cœur sur nous avec amour et nous a choisis.
La véritable identité du chrétien : ce que signifie être en Christ par Jonathan Landry Cruse
