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Alors que la société est actuellement déchirée par des divisions sur tous les sujets, l’Église est également bombardée de personnes qui sèment la discorde et qui utilisent la division culturelle actuelle pour imiter la culture et déchirer le corps du Christ. Les chrétiens doivent être parfaitement conscients que Satan utilise des moments culturels comme celui-ci dans l’Église pour séparer le corps du Christ. Je ne peux pas penser à une prudence plus appropriée à l’heure actuelle que d’appeler les chrétiens à prendre conscience de qui ils écoutent et de la manière dont ils se comportent face à ceux qui cherchent la ruine de l’Église.
Bien entendu, ce phénomène n’est pas nouveau et les apôtres fournissent de nombreuses instructions sur la manière de gérer les personnes qui divisent l’Église du Christ. L’apôtre Paul était constamment attaqué par ceux qui voulaient saper le message de l’Évangile. Dans 2 Timothée 4 : 14, il mentionne spécifiquement Alexandre le Chaudronnier, qui lui a fait beaucoup de mal dans ses efforts pour prêcher Christ. Tout au long du Nouveau Testament, les apôtres n’hésitent pas à mettre en garde contre ceux qui sapaient le ministère de l’Évangile.
Dans cet esprit, il est important de donner un aperçu des avertissements que nous trouvons dans les Écritures, des caractéristiques de ceux qui cherchent à nuire aux croyants et des instructions que nous recevons sur la façon de réagir.
Comment reconnaître les personnes qui sèment la discorde dans l’Église ?
Premièrement, les personnes qui sèment la discorde ont une obsession et un besoin malsain de controverse et de querelle. Dans 1 Timothée 6 : 4, Paul précise que certaines personnes sont pleines d’orgueil, ayant une obsession malsaine de se battre alors qu’elles passent leur temps à se disputer des mots. C’est une précaution extrêmement importante pour notre époque.
Dans toute controverse théologique, des désignations et des classifications sont faites dans le but de déterminer la vérité d’une question. Certaines de ces étiquettes sont certainement nécessaires pour comprendre la nature d’une controverse. Le problème est que les personnes qui divisent utilisent ces étiquettes non pas pour tenter de comprendre une controverse, ou dans le but de rassembler les frères dans des conflits théologiques souvent complexes, mais plutôt dans le but de séparer davantage les chrétiens les uns des autres.
Lorsque Paul fait référence à la division entre Euodia et Synteche dans Philippiens 4, il appelle l’Église et ses dirigeants à se joindre à ces chrétiens et à les « mettre sous le joug » ensemble dans ce qu’ils ont déjà accompli dans la communion évangélique. Un élément clé d’une personne qui divise est qu’elle utilise des étiquettes et des désignations non pas dans le but d’aider les croyants à découvrir la vérité sur une question, mais plutôt pour séparer et conquérir ceux avec qui elle n’est pas d’accord.
Nous devrions toujours nous demander si la personne que nous écoutons a cet objectif évident de paix et d’unité dans ses désaccords. L’humilité, sans envie malsaine de se battre, est un indicateur clé pour savoir si la sincérité motive l’interaction.
Deuxièmement, les personnes qui divisent se servent elles-mêmes dans les disputes théologiques. Aider les chrétiens à se rassembler n’est pas le but de leur engagement. Lorsque Paul a aidé les chrétiens en conflit, il a d’abord dit aux croyants de travailler ensemble dans ce qu’ils avaient déjà accompli dans la communion évangélique (voir Phil. 1). Il existe déjà un grand nombre d’accords dans la foi des chrétiens lorsqu’ils se retirent de tout différend. Cette unité réalisée parmi les croyants qui ont marché ensemble dans la vérité de l’Évangile, et tous les points d’accord ultérieurs, devraient être célébrés dans les disputes théologiques.
Les personnes qui divisent ne se soucient pas de la vérité déjà obtenue, mais utilisent plutôt les disputes actuelles comme des opportunités pour détruire l’unité qui existe déjà parmi les croyants. L’orgueil suscite le débat sur la victoire plutôt que sur l’aide aux croyants à marcher dans l’unité de l’Esprit (Eph. 4).
Paul dit spécifiquement dans Philippiens 3 qu’il pleure sur l’Église parce que certains sont des ennemis de la croix de Christ qui ont pour objectif la destruction de l’Église (Phil. 3 : 18-19). Le dieu qu’ils servent, dit Paul, est leur propre ventre, et leur esprit est tourné vers les choses terrestres. Un chrétien perspicace devrait se demander si une personne engagée dans un conflit a pour objectif d’aider les chrétiens dans l’unité qu’ils ont déjà réalisée.
Troisièmement, les personnes qui sèment la discorde créent des obstacles à l’écoute du véritable évangile avec de fausses idées, ou élèvent les questions secondaires au rang de primauté, entraînant le naufrage de la foi des gens. Oui, Paul a fait des séparations claires et a dénoncé ceux qui promouvaient des idées hérétiques. Dans 2 Timothée 2, Paul mentionne spécifiquement Hyménée et Philète, qui enseignaient que la résurrection était déjà passée. Le résultat de leur comportement de division a été de bouleverser la foi de certains, les conduisant non pas à l’harmonie de l’Évangile mais plutôt à un comportement impie.
Puisque les personnes qui sèment la discorde sont dépourvues de vérité, leur comportement a pour triste conséquence d’éloigner les croyants du pur évangile de la vie, de la mort et de la résurrection du Christ. Les chrétiens devraient se demander si la personne qu’ils écoutent dirige les gens à Christ ou loin du Christ avec de fausses idées.
Quatrièmement, les personnes qui sèment la discorde laissent derrière elles une traînée de mauvais fruits. Paul dit que le résultat de leur présence dans l’Église crée de l’envie, des dissensions, de mauvais soupçons et des frictions parmi les non régénérés.
Les loups aiment paraître forts et compétents sur chaque problème. Cette confiance et cette volonté de combattre les frères créent un phénomène semblable à celui d’un culte parmi d’autres personnes non régénérées qui soutiennent la division et se rassemblent autour du diviseur. Lorsqu’ils divisent le corps de Christ sur une question particulière, ces loups attirent également d’autres brebis plus faibles qui aiment la controverse et deviennent la proie de leur division.
Il n’y a qu’à considérer le fruit de leur obsession du débat. Le résultat est-il les fruits paisibles de la justice ou, comme Paul énumère les œuvres de la chair dans Galates 5, est-il le résultat de leur interaction comme suit : inimitié, conflits, jalousie, accès de colère, rivalités, dissensions, divisions et envie ( Gal. 5 :20). Leur engagement aboutit-il à la paix et à l’amour entre les frères, ou à la destruction et à la discorde parmi ceux qui écoutent ?
Cinquièmement, les personnes qui divisent ne se soumettent à aucune autorité autre qu’elles-mêmes dans leur vie. Tout véritable serviteur désirera voir toutes les hérésies théologiques correctement traitées parmi les structures d’autorité que Dieu a fournies. Dieu a donné à son Église et à ses tribunaux le soin de s’attaquer aux fausses doctrines et à l’hérésie. Les personnes qui divisent travaillent en dehors de cette structure d’autorité pour provoquer la disparition de l’Église parmi ses membres. Ils attaquent les autorités ecclésiastiques comme étant incompétentes et compromises sur ce qu’ils considèrent comme les questions les plus importantes et s’empressent d’attaquer les dirigeants de l’Église à qui Dieu a donné autorité sur eux.
Les personnes qui divisent sont une loi pour elles-mêmes et se tiennent au-dessus du législateur lui-même comme de l’autorité à laquelle tous les autres doivent se soumettre (Jc 4 : 12). Les chrétiens devraient se demander si la personne qu’ils engagent a réellement fait preuve d’humble soumission aux structures d’autorité que Dieu a placées sur eux.
Comment pouvons-nous faire preuve de discernement lorsque nous traitons avec des personnes qui divisent l’Église ?
À l’ère des médias sociaux, où n’importe qui peut avoir une tribune, il y aura des personnes qui diviseront l’Église et rejetteront ses structures d’autorité avec peu ou pas de responsabilité. Aussi difficile que cela puisse être, lorsque les dirigeants de l’Église comptent dans leurs rangs des personnes qui divisent, ils sont appelés à réprimander et à discipliner ceux qui divisent le corps de Christ. Mais, en dehors des tribunaux ecclésiastiques, et envers ceux que l’Église ne tient pas pour responsables, les chrétiens doivent faire preuve de discernement envers ceux qu’ils engagent en refusant de prêter l’oreille à ceux qui cherchent à détruire le corps du Christ.
Cela devrait également inclure, bien sûr, une prière fervente pour que ces personnes reviennent à la raison et échappent au fait d’avoir été capturées par le diable pour faire sa volonté (2 Tim. 2 : 26). Pourtant, l’appel le plus prédominant de Paul sur la façon de gérer les personnes qui divisent est clair : « Je vous exhorte, frères, à prendre garde à ceux qui provoquent des divisions et créent des obstacles contraires à la doctrine qui vous a été enseignée ; évite-les. (Rom. 16 : 17).
La meilleure chose que les croyants puissent faire avec les personnes qui sèment la discorde est de les éviter et de refuser de leur prêter une oreille, reconnaissant, comme Paul l’a dit à la lumière d’Alexandre le Chaudronnier, que Dieu les récompensera selon leurs mauvaises actions. Les chrétiens devraient écouter ceux qui ont une bonne réputation et les pasteurs qui les servent bien (2 Tim. 4 : 14).
Puissent tous les croyants rechercher la paix de l’Église du Christ en ces jours divisés, en cherchant à marcher ensemble dans l’unité de l’Esprit dans le lien de la paix (Éph. 4 : 3).
Quelle est la mission de l’Église ? : Donner un sens à la justice sociale, à Shalom et à la Grande mission par Kevin DeYoung et Greg Gilbert
