Crédit photo : ESV® Bible (The Holy Bible, English Standard Version®) copyright © 2001 par Crossway Bibles, un ministère d’édition de Good News Publishers. Édition texte ESV : 2007.
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Dieu ne fait rien de manière arbitraire. Nous ne pouvons peut-être pas comprendre ses intentions dans leur intégralité, ni même en partie, mais nous pouvons être sûrs que tout ce qu’il fait est plein d’un dessein éternel et d’une sagesse divine. Les choses secrètes peuvent appartenir à Dieu, mais celles qui sont révélées appartiennent à nous et à nos enfants pour toujours (Deut. 29 :29).
Ces choses révélées ont à voir avec tout ce que Dieu nous a fait connaître dans les Écritures. Le cœur de la révélation biblique est la révélation de Jésus. La principale raison pour laquelle Dieu a émis les Écritures est que nous puissions le connaître dans et par son Fils et que nous puissions avoir la vie en Christ. Alors que chaque livre de la Bible parle de Jésus et de notre relation avec lui, les quatre Évangiles nous donnent des plans rapprochés du Sauveur à l’époque de son séjour sur terre.
En tant que jeune chrétien, je me souviens m’être demandé pourquoi Dieu avait choisi de nous donner quatre Évangiles plutôt qu’un seul. Il ne s’agit pas là d’une question illégitimement curieuse ou superflue. C’est une question à laquelle nous ferions bien de réfléchir. En fait, j’en suis venu à croire qu’il y a de nombreuses raisons pour lesquelles notre Dieu nous a donné quatre registres évangéliques plutôt qu’un seul. En voici trois :
1. Il faut plus que le palmarès d’un seul homme pour capturer la gloire du Sauveur infini.
Il est intéressant de noter que le grand BB Warfield a tenté de répondre à cette question dans un court article intitulé « Pourquoi quatre évangiles ? » qu’il a écrit pour l’édition de 1887 de Le professeur de Westminster. En utilisant l’imagerie de peintres observant une belle scène dans la nature et de compositeurs écrivant différentes parties d’une magnifique composition, Warfield a conclu ce qui suit :
Personne ne pourrait se tenir au-dessus de cette montagne de grâce et nous écrire une description de ce qu’elle est et de tous les ruisseaux qui en coulent pour réjouir le pays qui s’étend à sa base ; nous ne devions pas non plus nous limiter à la vision qu’un seul homme, de son point de vue inférieur, pouvait obtenir. Cela aurait en effet été une bénédiction inestimable. Ce qu’un seul homme, illuminé dans son esprit par l’Esprit de Dieu, pourrait comprendre les signes et les actes que Jésus a accomplis et, dirigé dans sa main par l’inspiration du même Esprit, pourrait enregistrer ce qu’il a vu, serait suffisant pour nous faire croire que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et pour nous apporter la vie en son nom. Mais ce n’était pas tout ce que l’Esprit pouvait donner ; et ce n’est pas tout ce qu’Il a donné. Il a, pour ainsi dire, posté des hommes dirigés par l’Esprit au pied de la montagne et leur a demandé de regarder et d’écrire. Et on nous dit ce qui se passe de ce côté-ci, et ce qui se passe de ce côté-là, jusqu’à ce qu’à travers leurs yeux nous puissions saisir, fragmentaire certes, mais avec vérité et perspective, un aperçu obscur du tout parfait… Dans ce chant divin, chaque évangéliste a sa partie à chanter, et chaque partie est complète en elle-même ; tandis que le Saint-Esprit est le compositeur de tous, l’auteur à la fois de leur diversité, convenant le rôle à la voix qui doit le chanter, et de leur harmonie concordante par laquelle nous pouvons avoir un avant-goût de cette musique plus vaste qu’il nous sera d’entendre « quand nous le verrons tel qu’il est ».(1)
C’est pour cette raison que les trois premiers récits évangéliques sont souvent appelés « les Synoptiques ». Le mot « synoptique » signifie simplement « voir à travers ». Nous sommes censés placer l’objectif de Matthieu par-dessus celui de Luc et de Marc et nous concentrer sur ce qui est devant nous. Ce faisant, nous constatons que chaque écrivain nous donne un angle de vue différent. Alors que nous regardons simultanément à travers le prisme de l’Évangile de Jean, nous voyons Jésus en 3D. Warfield a conclu :
Pour qu’on puisse en faire un usage complet et approprié, nous devons commencer par connaître chacun séparément dans son individualité et son point de vue, afin de finir par connaître le Jésus de tous comme étant l’unique divin Sauveur du monde.
2. Les Évangiles sont adaptés à différents publics.
On a souvent remarqué que chacun des quatre Évangiles a une saveur unique qui convient aux différents destinataires des lettres, à la fois historiquement et spirituellement. Par exemple, il est largement admis que l’Évangile de Matthieu a été écrit pour convaincre les Juifs du messianisme de Jésus et que celui de Luc a été écrit pour convaincre les Gentils. L’Évangile de Matthieu se concentre sur Jésus en tant que véritable Israël, venu accomplir toutes les promesses faites à Abraham. L’Évangile de Luc a été écrit pour se concentrer sur Jésus en tant que deuxième Adam, le guérisseur divin venu défaire tout ce qu’Adam a fait et faire tout ce qu’Adam n’a pas réussi à faire.
C’est pour ces raisons que Matthieu nous ramène à Abraham lorsqu’il nous donne la généalogie de Jésus par voie d’adoption à la royauté par l’intermédiaire de Joseph (Mt 1), et Luc – par addition – nous ramène à Adam lorsqu’il nous donne la généalogie de Jésus (Luc 3).
Beaucoup ont suggéré que Marc nous donne l’image de Jésus en tant que Fils de Dieu et Serviteur du Seigneur. Bien qu’une grande partie du contenu de Marc soit commune à Matthieu et Luc (beaucoup croient que Marc a écrit le témoignage de Pierre sur le Christ, dont Matthieu et Luc ont ensuite tiré), il y a des choses dans Marc qui sont uniques à Marc.
Puisque Matthieu et Luc nous donnent des traitements plus détaillés du même matériel que celui que nous trouvons dans Marc, nous pouvons être tentés de penser que Marc est moins important ou moins nécessaire. Cependant, quand vous pensez que vous pouvez vivre sans Marc parce que vous avez Matthieu et Luc ; rappelez-vous que Marc a des vérités extrêmement importantes sur Jésus dont vous ne pouvez pas vivre sans (par exemple., Marc 10:45).
Jean, en contraste avec les Évangiles synoptiques, nous montre la vie intérieure de Jésus en tant que Fils éternel de Dieu d’une manière qui parlait plus puissamment à ceux qui adhéraient aux hérésies gnostiques (semblables au nouvel âge moderne et au mysticisme oriental). Selon les mots bien connus de Jean Calvin :
(Les Évangiles synoptiques) sont plus copieux dans leur récit de la vie et de la mort du Christ, mais Jean s’attarde plus largement sur la doctrine par laquelle l’office du Christ, ainsi que la puissance de sa mort et de sa résurrection, est déployé. Ils n’oublient en effet pas de mentionner que le Christ est venu apporter le salut au monde, expier les péchés du monde par le sacrifice de sa mort, et, en bref, accomplir tout ce qui était exigé du Médiateur, (comme Jean consacre également une partie de son ouvrage aux détails historiques 😉 mais la doctrine, qui nous montre la puissance et le bénéfice de la venue du Christ, est bien plus clairement exposée par lui que par les autres. Et comme tous avaient le même but, montrer le Christ, les trois premiers exhibent son corps, si l’on peut me permettre d’utiliser l’expression, mais John exhibe son âme.(2) (c’est nous qui soulignons)
De la même manière que les Évangiles étaient particulièrement adaptés aux publics historiques, ils sont particulièrement adaptés à ceux qui ont des tendances et des inclinations spirituelles différentes. Ceux qui recherchent des signes et des prodiges – comme les Juifs d’autrefois – bénéficieront probablement le plus de Matthieu. Ceux qui aspirent à connaître la compassion et la guérison seront très certainement attirés par Luc. Ceux qui veulent des apparitions rapides qui capturent l’essence de la vraie religion – ceux qui passent précipitamment d’une chose à l’autre – bénéficieront le plus du mouvement « immédiat » de Marc d’un récit à un autre dans la vie du Christ. Pour ceux qui se considèrent comme « spirituels » et qui aiment se lancer dans les religions orientales et mystiques, l’Évangile de Jean est le mieux adapté pour s’exprimer dans leur vie.
3. Les Évangiles constituent un témoignage digne de confiance.
Si un seul homme avait écrit un récit du ministère terrestre de Jésus, il aurait pu être remis en question comme étant suspect. Tout comme les Écritures soulignent partout l’importance que chaque parole soit établie sur la bouche de deux ou trois témoins (Deut. 17 :6 ; 19 :15 ; Mat. 18 :16, 20 ; 1 Cor. 14 :29 ; 2 Cor. 13 :1 ; 1 Tim. 5 :19 et Héb. 10 :28), de même notre Dieu nous a fourni de nombreux témoignages sur les détails de la vie et du ministère de Christ à travers les quatre volets. témoignage des évangélistes. Ce n’est pas une observation anodine. Lorsque Jésus fut interrogé par les Juifs de son époque – concernant la véracité de sa mission messianique – il cita un quadruple témoignage :
Si je suis seul à témoigner de moi-même, mon témoignage n’est pas vrai. Il y en a un autre qui rend témoignage de moi, et je sais que le témoignage qu’il rend de moi est vrai. Vous l’avez envoyé vers Jean, et il a rendu témoignage à la vérité. Non pas que le témoignage que je reçois vienne de l’homme, mais je dis ces choses pour que vous soyez sauvés. Il était une lampe brûlante et brillante, et vous étiez prêt à vous réjouir pendant un moment à sa lumière. Mais le témoignage que j’ai est plus grand que celui de Jean. Car les œuvres que le Père m’a donné d’accomplir, les œuvres mêmes que je fais, témoignent de moi que le Père m’a envoyé. Et le Père qui m’a envoyé a lui-même rendu témoignage de moi. Vous n’avez jamais entendu sa voix, vous n’avez jamais vu sa forme, et sa parole ne demeure pas en vous, car vous ne croyez pas celui qu’il a envoyé. Vous sondez les Écritures parce que vous pensez qu’en elles vous avez la vie éternelle ; et ce sont eux qui témoignent de moi, et pourtant vous refusez de venir à moi pour avoir la vie. (Jean 5 : 31-40)
Le quadruple témoignage était la Personne même de Jésus, le témoignage de Jean-Baptiste, le témoignage des œuvres du Père en Christ et le témoignage des Écritures. De la même manière, le Saint-Esprit nous a donné le témoignage de Matthieu, Marc, Luc et Jean.
Bien qu’il y ait sans aucun doute davantage de raisons pour lesquelles notre Dieu nous a donné quatre récits évangéliques du Christ, les trois raisons que nous avons considérées suffisent pour montrer le dessein et la sagesse divine en nous donnant l’image la plus complète qu’il souhaite que nous ayons pour notre foi en la personne et l’œuvre salvatrice de Jésus.
Alors que nous rassemblons la lentille des évangiles synoptiques et les mettons au point avec le télescope de l’Évangile de Jean, nous voyons Jésus dans sa gloire, Fils de Dieu et Fils de l’homme, fils d’Abraham, véritable Israël, deuxième Adam, Serviteur du Seigneur et de la Parole éternelle venant racheter les siens et les amener à la gloire. Loué soit le Dieu trinitaire pour le quadruple témoignage des Évangiles au Christ !
Cet article est adapté de « Quatre Évangiles ? sur feedonchrist.org et a été initialement publié sur Beautiful Christian Life le 27 février 2020.
Articles connexes
Une introduction au Nouveau Testament par DA Carson et Douglas J. Moo
Remarques :
(1) Benjamin B. Warfield, Écrits plus courts sélectionnés (Phillipsburgh : P&R, 2001) pages 640-641.
(2) Jean Calvin, Commentaire sur l’Évangile de Jean; http://www.ccel.org/ccel/calvin/calcom34.vi.html.
