Je suis pasteur depuis plus d’une décennie maintenant et je peux dire que l’une des choses auxquelles j’étais le moins préparé était de traverser le paysage exaltant et stimulant de l’amitié. La partie exaltante de l’amitié en tant que pasteur est de profiter des célébrations dans la vie des gens et même de faire partie des moments difficiles de leur vie. Pourtant, la partie la plus difficile de l’amitié pour moi en tant que pasteur est de tenter de comprendre cette énigme : Les gens de ma congrégation sont-ils mes amis parce qu’ils m’apprécient, ou sont-ils mes amis parce que je suis leur pasteur ?

En tant que membre d’une église, vous n’avez peut-être jamais réfléchi à cette question, mais je vous garantis que votre pasteur l’a fait. Et la principale raison pour laquelle il a été parce qu’il a été profondément blessé et rejeté par ceux qu’il pensait être ses amis. Cela peut se produire parce qu’un membre de l’église n’obtient pas ce qu’il veut de la communauté de l’église locale, alors le blâme revient immédiatement au pasteur. C’est peut-être parce qu’en tant que berger, le pasteur est confronté à un schéma de péché habituel dans la vie d’un membre, pour ensuite être rejeté. Ou souvent, notre culture consumériste éloigne les gens de leur église locale vers un lieu de culte plus flashy, laissant le pasteur se demander ce qui s’est passé.

Les conséquences de ces situations ne sont pas seulement déroutantes, mais elles peuvent également conduire un pasteur à construire des murs pour se protéger de ce qui se passe encore et encore. J’ai remarqué que je passais des saisons à être ouvert à de nouvelles amitiés, puis à balancer le pendule pour construire des murs pour empêcher mon cœur de s’habituer et de se rejeter à nouveau. J’ai pensé qu’il serait utile d’énumérer certaines façons dont les pasteurs pensent à travers l’amitié dans l’espoir de créer de meilleures attentes pour les membres de l’église.

Votre pasteur n’est pas principalement un pasteur.

Avant tout, votre pasteur est un porteur d’image de Dieu. Il est humain comme vous. Il se réveille fatigué beaucoup de matins, a des insécurités, et il lit la Bible et prie par la foi, tout comme vous. Il a une histoire avec des preuves de la grâce de Dieu tout au long de sa vie, mais il a aussi des blessures et des doutes. C’est un disciple de Jésus qui a été appelé à être pasteur, mais son identité première est un enfant de Dieu qui est en Christ. Il lutte avec cette identité tout comme vous, pas seulement quand il est pasteur, mais même pendant ses jours de congé quand il aime sa femme et ses enfants, équilibre son budget, lutte contre la dépression et essaie de planifier l’avenir.

Votre pasteur a des limites.

Au début du ministère, j’ai été bouleversé par tous les mariages, naissances, anniversaires, etc. dont j’ai pu faire partie. Mais avec le temps, une étrange culpabilité a commencé à s’installer, notre famille n’ayant pas les moyens d’acheter des cadeaux et de payer des dîners proportionnellement à nos invitations. Autant de joie que de faire partie de ces célébrations, qui d’autre dans l’église est invité à chaque chose comme celle-ci, qui s’applique particulièrement aux épouses de pasteurs également. Je pense qu’ils ont parfois plus de mal parce que les attentes envers eux sont élevées et qu’il n’y a pas d’appel biblique à leur égard.

Votre pasteur a des amis.

Je me souviens d’une fois où j’ai dû regarder un homme en face et lui dire que je ne pouvais pas être son ami. En tant que personne qui plaisait aux gens, c’était difficile à dire. J’avais récemment réalisé que je ne pouvais pas être ami avec tout le monde. Quand je dis «ami», je veux dire quelqu’un qui me connaît et je le connais à un niveau plus profond qu’une connaissance en raison du temps partagé, de la vulnérabilité partagée et d’un objectif partagé. Cela signifie que le pasteur qui a des amis peut, au mieux, avoir deux à trois amis proches et fonctionner réellement comme un ami. Cela signifie également qu’un pasteur peut aimer les gens de sa congrégation, mais il n’y a aucun moyen dans la réalité d’être ami avec tout le monde. Il est bon de se rappeler les attentes que nous avons pour nos propres capacités d’amitié et de les appliquer également à notre pasteur.

Votre pasteur a besoin de Jésus.

Mon meilleur ami a été si constant au fil des ans en me traitant comme un humain. Pourtant, il ne fait aucun compromis sur ce qui a fait de nous des amis au départ, en me désignant le plus grand ami de tous (Jean 15 : 13). Il m’a confronté à mes problèmes de péché et m’a laissé faire de même avec lui. Nous nous sommes unis sur les joies d’être de nouvelles créations (2 Cor. 5:17) et aussi attristés par les pertes et les insécurités que nous portons. Je n’ai jamais ressenti le besoin d’enlever le chapeau de pasteur et de mettre le chapeau d’ami avec lui ; ils semblent tous les deux travailler naturellement ensemble. Ce faisant, j’ai découvert que l’amitié était ce que Drew Hunter appelle : « La relation qui réduit de moitié nos chagrins et double nos joies. »(1)

Les pasteurs doivent avoir un cœur grand ouvert à l’amitié.

Être blessé par l’amitié est inévitable dans un monde déchu. Dans 2 Corinthiens 6, Paul a cette liste de paradoxes beaux et véridiques dans la vie chrétienne. Il y a cette petite phrase qui m’a libéré de la construction de murs à cause d’amitiés ratées au fil des ans. Dans la première partie du verset 9, il écrit : «comme inconnu, et pourtant bien connu.» Paul dit qu’il est souvent inconnu des autres porteurs d’images mais bien connu du Dieu trinitaire qui l’a créé, l’a racheté et est présent avec lui.

Quelques versets plus loin, cependant, Paul montre aux Corinthiens un type d’amitié qui semble au-delà de notre compréhension. Il écrit,

Nous vous avons parlé librement, Corinthiens ; notre cœur est grand ouvert. Vous n’êtes pas limité par nous, mais vous êtes limité dans vos propres affections. En retour (je parle comme aux enfants), élargissez aussi vos cœurs. (2 Cor. 6:11-13)

Si vous lisez ce passage dans le contexte de toute l’épître, les Corinthiens ont gravement blessé Paul dans un sens relationnel. La plupart des gens couperaient ces gens. Et c’est là que le pasteur et l’amitié se rejoignent, car Paul précise qu’il n’a pas construit de murs contre eux. Son cœur est grand ouvert. Ou comme dirait mon ami Benji, « Paul a sur son pantalon stretch Gospel. »(2)

La question est, comment Paul peut-il endurer une telle souffrance et une telle douleur tout en gardant un cœur grand ouvert ? Eh bien, il n’est pas le premier à le faire. Lorsque Paul était un persécuteur de l’église, Jésus-Christ l’a amené à devenir ami avec lui. Jésus n’a pas attendu pour initier l’amitié avec Paul jusqu’à ce que Paul ait nettoyé sa vie. Non, Jésus apparaît à Paul (Saul) et dit : « Je suis Jésus, que tu persécutes » (Actes 9 :5). Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, le persécuteur de l’église devient bien connu de Jésus et apporte la bonne nouvelle de la vie, de la mort, de la résurrection et de l’ascension de son Sauveur dans le monde. Ce faisant, des amitiés se créent autour de la mort de l’ami qui a donné sa vie à tous ceux qui lui appartenaient (Jean 15:13).

En conclusion, l’amitié est vraiment un cadeau. Votre pasteur a besoin d’amis mais il est aussi limité. Si Jésus est un ami pour vous, soyez un ami pour les autres. Gardez-vous de placer des attentes irréalistes sur votre pasteur que vous-même ne pourriez pas porter. C’est un humain qui est appelé à vous guider à travers la Parole et la Prière. Il a besoin de vos prières, et vous pouvez être sûr qu’il a passé de nombreuses heures à porter vos besoins et vos préoccupations devant le véritable et plus grand ami, le Seigneur Jésus-Christ.

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