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Dans les années 1970, un professeur du nom d'Albert Mehrabian a proposé sa célèbre règle de communication 7-38-55. Lorsque nous exprimons nos goûts et nos dégoûts, l'acceptation de notre communication par notre interlocuteur dépend à 7 % de nos mots, à 38 % de notre ton de voix et à 55 % de nos expressions faciales et de notre langage corporel.
Si je dis : « J’adore le hareng mariné », et que ma voix est lente et monotone et que mon visage regarde comme un hareng mariné, alors, malgré mes paroles, tu ne mettras pas de hareng mariné sur la table la prochaine fois que nous prendrons le petit déjeuner ensemble, à moins que tu n'aies un côté espiègle. Et si je t'entends me dire que tu n'as « aucun problème avec moi » d'une voix enjouée, mais que tu as les bras croisés et que tu me regardes dans les yeux de manière trop intense, alors je ne serai pas convaincu.
L’envoi de SMS est moins exigeant que la communication en face à face.
Cela signifie que la communication en face à face est coûteuse, car je sais que vous évaluez non seulement mes mots, mais aussi le ton de ma voix et mon langage corporel. Je vais recevoir une réponse immédiate de votre part, peut-être inconfortable. Est-ce pour cela que nous préférons des formes de communication moins exigeantes ? Comme un appel téléphonique, ou même un SMS ?
En revanche, dans la communication en face à face, il y a beaucoup moins de place pour les malentendus. Même si je ne m'exprime pas exactement comme il faut, mon ton de voix et mes expressions combleront le vide, clarifieront ou même corrigeront mes mots inadéquats ou mal choisis. Mais peut-être que je ne veux pas que vous entendiez mon ton de voix ou que vous voyiez mon langage corporel. Peut-être que cela en dirait trop…
Les textos sont particulièrement susceptibles de provoquer des malentendus.
Ainsi, même si la communication par téléphone est moins coûteuse – parce que vous ne voyez pas et ne pesez pas mes expressions – elle est aussi plus sujette aux malentendus. Et la communication par e-mail ou par SMS est la forme de communication la moins coûteuse : je n’ai pas à exposer mes expressions ou même mon ton de voix à votre examen. Mais je suis désormais à 93 % susceptible d’être mal compris. Vous n’avez que mes mots nus, sans réserve, sans amélioration et sans correction par ma communication non verbale.
Comment cela va-t-il fonctionner dans une société de plus en plus isolationniste et méfiante à l’égard des contacts en face à face, où même téléphoner à quelqu’un devient rare ? Des études montrent que les applications téléphoniques ne sont que la cinquième application la plus utilisée sur les smartphones, et on m’a dit que les Millennials n’aiment pas être appelés et préfèrent uniquement les SMS. En fait, ils considèrent comme un peu impoli d’être appelés sans avertissement préalable par SMS !
Le Seigneur a quelque chose à dire sur la parole dans le livre des Proverbes. Ses paroles, écrites il y a environ trois mille ans, s'appliquent toujours, que nous parlions, que nous écrivions des lettres, des courriels ou des SMS, ou que nous publiions sur Facebook, Instagram ou Twitter.
La Bible a beaucoup à dire sur le pouvoir de la parole.
Tout d’abord, considérons l’enseignement de la Bible sur le pouvoir de la parole.
Et Dieu dit : Que la lumière soit ! Et la lumière fut. (Genèse 1:3)
Quand Dieu parle, la lumière, les galaxies et la vie grouillante surgissent. Ses paroles sont si puissantes. Et une parole de Jésus pourrait tuer un figuier, calmer une tempête et ramener à la vie un cadavre en décomposition.
Et notre Les mots, comme ceux de notre Père céleste dont nous portons l'image, ont un pouvoir sur eux. Ils ne peuvent pas créer ex nihilomais elles peuvent construire et détruire. Elles peuvent créer et détruire. Elles peuvent apporter un torrent de bien ou de mal. Jacques nous dit que, de même qu'une petite étincelle peut mettre le feu à une grande forêt, de même la langue peut mettre le feu à toute la vie d'une personne.
Nos paroles peuvent faire énormément de bien ou de mal.
Des choses très puissantes peuvent faire un bien immense ou un mal immense, et il faut donc les apprivoiser, les contrôler et les diriger de la bonne manière. Les Proverbes s'adressent à la langue de la même manière qu'ils s'adressent à toute autre chose, en regardant d'abord le cœur.
La bouche du juste est une source de vie,
mais la bouche des méchants cache la violence. (Prov. 10:11)
Quand une personne a un cœur juste, sa bouche est une « fontaine de vie ». Ses paroles transforment ce qui est salé et mort en quelque chose de frais et de vivant. Cela me fait penser au fleuve d’Ézéchiel, qui coule vers l’est du Temple de Dieu et suscite une vie abondante partout où il passe :
« Sur les bords du fleuve, des deux côtés, croîtront toutes sortes d’arbres fruitiers. Leur feuillage ne se flétrira point, et leurs fruits ne se faneront point; ils produiront des fruits chaque mois, parce que l’eau qui leur est destinée coulera du sanctuaire. Leurs fruits leur serviront de nourriture, et leurs feuilles serviront à la guérison. » (Ézéchiel 47:12)
Si vous voulez que vos mots fassent du bien, vous devez vous assurer que la source est bonne.
Pourtant, comme le dit Proverbes 10:11, d’un cœur méchant la bouche produit la violence et la mort. La qualité de vos paroles dépend de la qualité de votre cœur. C’est parce que vos paroles viennent de votre cœur. Si vous voulez que vos paroles fassent du bien, vous devez vous assurer que la source est bonne. C’est pourquoi Jésus a dit aux pharisiens :
« Race de vipères ! Comment pouvez-vous dire de bonnes choses, vous qui êtes mauvais ? Car c'est de l'abondance du cœur que la bouche parle. « L’homme bon tire de bonnes choses de son bon trésor, et l’homme méchant tire de mauvaises choses de son mauvais trésor. » (Matthieu 12:34-35)
Proverbes 10:19-21 s’appuie sur ce principe :
Quand les paroles sont nombreuses, la transgression ne manque pas,
mais celui qui retient ses lèvres est prudent.
La langue du juste est un argent précieux,
Le cœur des méchants n’a que peu de valeur.
Les lèvres des justes nourrissent beaucoup,
mais les imbéciles meurent par manque de bon sens.
Et Proverbes 10:31-32 :
La bouche du juste produit la sagesse,
mais la langue perverse sera retranchée.
Les lèvres du juste savent ce qui est acceptable,
mais la bouche des méchants, ce qui est pervers.
Notez que lorsque les justes parlent, leurs paroles sont aussi précieuses que l’argent choisi et nourrissantes. Lorsque les méchants insensés parlent, leurs paroles sont vaines et mortelles.
Les méchants doivent toujours être au centre de l’attention.
Voulez-vous bien parler ? Vous pouvez étudier l’élocution, la projection de la voix, la gestuelle et la rhétorique. Mais si votre cœur est mauvais, vous ne direz que des bêtises mortelles, avec éloquence. Tenez également compte de l’avertissement concernant les nombreux mots dans Proverbes 10:19. Il existe une relation inverse entre la quantité et la qualité de la parole. Cela nous ramène encore une fois au cœur.
Les méchants doivent toujours être au centre de l'attention. Si leur cœur méchant ne peut pas leur fournir ces quelques mots bons et bien choisis, ils essaieront de compenser par le nombre de mots. Les bons et les sages voient la situation, voient exactement ce qui doit être dit et le disent de manière concise et sans attirer inutilement l'attention sur eux. Les paroles des sages sont des joyaux :
Il y a de l'or et une abondance de pierres précieuses,
mais les lèvres qui expriment la connaissance sont un joyau précieux. (Prov. 20:15).
Proverbes 12:18 dit la même chose avec des métaphores différentes :
Il y a quelqu'un dont les paroles irréfléchies sont comme des coups d'épée,
mais la langue des sages apporte la guérison.
Nous avons tous ressenti la piqûre et le coup de poignard des autres. Et nous avons tous poignardé et piqué les autres, le plus souvent ceux qui nous sont les plus proches. Cela nous ramène à la règle 7-38-55.
Si des paroles inconsidérées sont perçantes, celles d'un appel téléphonique dur le seront encore plus, car il n'y a pas de langage corporel pour qualifier les mots. Peut-être y a-t-il une larme dans l'œil de celui qui parle, montrant que ses paroles dures sont dictées par la tristesse ou la douleur. Mais vous ne saurez jamais si vous êtes au téléphone.
Les sages sont très prudents avec leurs paroles.
Au moins, lors d’un appel téléphonique, le ton de la voix permet de transmettre le véritable sens des mots. Les mots durs par SMS ou par e-mail peuvent faire le plus de dégâts, car ils ne laissent même pas de place au ton de la voix. Les SMS sont peut-être les moins coûteux pour celui qui communique, mais ils sont plus exposés aux mauvaises interprétations et aux malentendus, ainsi qu’aux blessures qui en découlent. Vous ne pouvez pas voir le visage. Vous n’entendez pas la voix. Vous n’avez que les mots froids sur l’écran – nus, chauves et mordants. Nos mots imprudents par SMS sont ceux qui déchirent le plus profondément les autres.
Ainsi, les sages sont très prudents avec leurs paroles :
C'est du fruit de sa bouche que l'homme mange ce qui est bon,
mais le désir des traîtres est la violence.
Celui qui veille sur sa bouche conserve son âme,
Celui qui ouvre ses lèvres court à sa perte. (Prov. 13:2-3)Par la bouche de l'insensé vient une verge pour son dos,
mais les lèvres des sages les garderont. (Prov. 14:3)
C’est pourquoi nous devons être très prudents, surtout dans les conflits. Avec quelques mots imprudents, les conflits peuvent vite devenir incontrôlables. Ainsi, le livre des Proverbes nous exhorte, dans les conflits, à prononcer des paroles douces et sages qui plaisent au Seigneur et apportent la guérison, plutôt que de prononcer des paroles dures et stupides qui irritent le Seigneur et écrasent ceux qui nous entourent :
Une réponse douce apaise la colère,
mais une parole dure excite la colère.
La langue du sage recommande la connaissance,
mais la bouche des insensés ne fait que répandre la folie.
Les yeux du Seigneur sont en tout lieu,
veiller sur les bons et les mauvais.
Une langue douce est un arbre de vie,
mais la perversité qui s'y trouve brise l'esprit. (Prov. 15:1-4; voir aussi 29:20,22.)
Voilà le genre de mots que nous devrions vouloir prononcer :
Le cœur du sage rend sa parole judicieuse
et ajoute de la persuasion à ses lèvres.
Les paroles gracieuses sont comme un rayon de miel,
douceur pour l'âme et santé pour le corps. (Prov. 16:23-24)
La communication est difficile. Le paradoxe de notre époque est que plus nos communications sont bon marché, instantanées, abondantes et impersonnelles, plus elles sont susceptibles de blesser. Envoyer un SMS ne coûte rien en temps et en efforts, mais cela peut nous coûter cher en brisant des relations.
Puissions-nous prononcer des mots d’amour, de lumière et de vie.
Quand Jésus parlait, « tous disaient du bien de lui et s’étonnaient des paroles de grâce qui sortaient de sa bouche » (Luc 4:22). Il prononçait de telles paroles parce qu’il parlait avec un cœur rempli de sagesse et d’amour parfaits. Puissions-nous conformer nos cœurs à celui du Christ en nous repentant de nos communications insouciantes et blessantes, en nous soumettant à lui et en remplissant nos cœurs de sa parole :
J'ai gardé ta parole dans mon cœur,
afin que je ne pèche pas contre toi. (Psaume 119:11)
Que notre « parole soit toujours accompagnée de grâce, assaisonnée de sel, afin que nous sachions comment nous devons répondre à chacun » (Col 4:6). Que nous nous adressions les uns aux autres par des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels (Éphésiens 5:19). Que nous ne laissions sortir de notre bouche aucune « parole corrompue, mais, s’il en est, quelque bonne parole, qui serve à l’édification, qui soit convenable à l’occasion, et communique une grâce à ceux qui l’entendent » (Éphésiens 4:29).
Du cœur du Christ, puissions-nous prononcer des paroles d’amour, de lumière et de vie.
