L’amitié est l’un des grands dons de Dieu, l’un des désirs les plus profonds de l’âme, mais il peut aussi être difficile de s’y retrouver dans l’église locale. Beaucoup d’entre nous ont une sorte d’image intégrée de ce que devrait être l’amitié. Qu’elle soit façonnée par des amitiés passées, des films ou même nos amis, nous avons tendance à apporter cette image d’amitié dans l’église. Étant un vétéran de l’armée américaine, j’ai eu le grand privilège de vivre avec d’autres gars pendant des années. Ce ne sont pas des amis que j’ai choisis, mais beaucoup d’entre eux sont devenus certains des meilleurs amis que j’aurais jamais.
J’ai apporté ma propre image et mes expériences d’amitié dans l’église et j’ai quelques amis proches. Pourtant, pour être honnête, je me sens souvent seul. Je peux être dans une pièce avec un groupe de pécheurs rachetés par le sang – qui aiment tous Jésus – et me sentir toujours absolument seul. Cela peut être dû en partie à mes penchants introvertis et à mes insécurités, mais la plupart viennent de mes propres attentes et de ce que je pense que l’amitié devrait être. La question que nous devons nous poser est : « Comment naviguons-nous dans l’amitié dans l’église locale ?
Avons-nous des idées élevées ou réalistes sur l’amitié ?
J’ai apporté de nobles idées d’amitié dans l’église, souvent d’une manière injuste envers les autres, ce qui m’a amené à négliger le corps de Christ pour ne pas répondre à mes attentes irréelles. C’est un péché et cela tient à distance ceux que Christ a fait pour être ma famille. Dans le livre exceptionnellement utile de Dietrich Bonhoeffer La vie ensemble, il met en garde contre ce genre d’attentes :
En d’innombrables occasions, toute une communauté chrétienne a été brisée parce qu’elle a vécu sur la base d’une image pieux. Certes, les chrétiens sérieux qui sont mis en communauté pour la première fois apporteront souvent avec eux une image très précise de ce que devrait être la vie communautaire chrétienne, et ils auront à cœur de la réaliser. Mais la grâce de Dieu frustre rapidement tous ces rêves. Une grande désillusion avec les autres, avec les chrétiens en général, et, si nous avons de la chance, avec nous-mêmes, ne peut que nous submerger aussi sûrement que Dieu veut nous conduire à une compréhension de la communauté chrétienne authentique.(1)
L’une des grandes façons dont Dieu nous montre sa grâce dans nos attentes et nos désirs d’amitié est d’exposer où nous pouvons simplement rêver. Pourtant, comme je suis pasteur de la même église depuis six ans maintenant, je peux sincèrement dire que j’ai vu ces grandes illusions soit rapprocher les gens du Christ et de son peuple, soit créer une racine d’amertume car certains exigent le rêve tout en abandonnant la réalité. Bonhoeffer continue en nous aidant à voir la gravité de cela.
Dieu déteste ce vœu pieux parce qu’il rend le rêveur fier et prétentieux. Ceux qui rêvent de cette communauté idéalisée exigent qu’elle soit réalisée par Dieu, par les autres et par eux-mêmes. Ils entrent dans la communauté chrétienne avec leurs revendications, établissent leur propre loi et se jugent les uns les autres et même Dieu en conséquence… Lorsque leur image idéalisée est brisée, ils voient la communauté se briser en morceaux. Ainsi, ils deviennent d’abord les accusateurs des autres chrétiens de la communauté, puis les accusateurs de Dieu, et enfin les accusateurs désespérés d’eux-mêmes.(2)
L’évaluation de Bonhoeffer est un appel pour nous de poser nos attentes élevées et de nous réveiller de nos rêves grandioses. Mais est-ce à dire qu’il faille complètement laisser mourir les désirs d’amitié ? Est-ce un appel à devenir pessimiste à l’égard de l’amitié dans l’église locale ? Non, je pense que c’est un appel à mettre les voiles avec ceux que Christ a souverainement placés dans nos congrégations locales alors que nous marchons côte à côte (Phil. 1:27) sur le chemin de notre demeure éternelle.
La vraie amitié implique la déception.
Avant de commencer à marcher avec ceux de notre église locale, nous devons d’abord nous rappeler qu’il y a une personne qui se rapporte à nous lorsque nos rêves meurent et que la réalité de ce que nous avons n’est pas tout ce que nous désirons.
Le Seigneur Jésus-Christ s’est lié d’amitié avec douze autres hommes. Il ne pouvait y avoir une plus grande différence entre lui et les douze disciples. Oui, il était pleinement humain comme eux, et il était aussi pleinement Dieu. Là où ils manquaient de foi et d’obéissance parfaite, Jésus n’a jamais manqué de foi et a toujours obéi à son Père. Là où ils sont nés dans le péché et impies, Jésus était saint et sans péché. Cela l’a-t-il amené à exiger d’eux qu’ils soient ce qu’ils n’étaient pas et à s’isoler parce que personne ne le comprenait ? Non! La nuit de sa trahison et de sa fausse arrestation, Jésus a demandé à ses amis de prier pour lui. Pourtant, ses amis les plus proches ont dormi plutôt que prié (Matthieu 26:36-46). Imaginez la solitude et le chagrin lorsque vous réalisez que vos amis les plus chers choisissent leur propre confort plutôt que vos plus grands besoins.
Comment Jésus a-t-il répondu ? Après les avoir critiqués pour leur faiblesse, puis les avoir exhortés à veiller et à prier, il est allé à la croix et a donné sa vie pour eux. Pour toutes les fois où les douze n’avaient pas réussi à être amis, Jésus a subi une mort horrible seul à leur place. Il est mort pour leur péché et leurs rêves égarés. Cela est vrai pour nous tous qui avons laissé notre rêve subjectif avoir plus de poids que la communauté objective dans laquelle Dieu nous a également placés.
La véritable amitié chrétienne est liée au sang, pas aux rêves.
La nuit même de sa trahison et de son arrestation, Jésus a pris son dernier repas avec ses disciples. Il regarda autour de la table, sachant qu’ils le renieraient, dormiraient plutôt que prier, et le laisseraient pendu seul sur la croix. Plutôt que de faire honte aux disciples, Jésus leur dit :
« Le plus grand amour n’a personne que celui-ci, que quelqu’un donne sa vie pour ses amis. » (Jean 15:13)
Jésus précise que l’amitié est réelle, mais la véritable amitié chrétienne est liée au sang, pas aux rêves. Bonhoeffer le relève lorsqu’il écrit,
Parce que Dieu a déjà posé les fondations de notre communauté, parce que Dieu nous a unis en un seul corps avec d’autres chrétiens en Jésus-Christ bien avant que nous entrions dans la vie commune avec eux, nous entrons dans cette vie avec d’autres chrétiens, non comme ceux qui demandent , mais comme ceux qui reçoivent heureusement. Par conséquent, le moment même de grande désillusion avec mon frère ou ma sœur ne sera-t-il pas incomparablement sain pour moi parce qu’il m’enseigne si profondément que nous ne pouvons jamais vivre tous les deux par nos propres paroles et actes, mais seulement par cette seule Parole et action qui nous unit, le pardon des péchés en Jésus-Christ ? Le jour lumineux de la communauté chrétienne se lève là où se lèvent les brumes matinales des visions rêveuses.(3)
La bonne nouvelle de l’évangile est la boussole qui guide l’amitié chrétienne. Cela nous libère de regarder vers les autres pour ce que seul Christ peut donner. Pourtant, cela motive également l’amour nécessaire pour aimer les autres avec l’amour que nous avons d’abord reçu (1 Jean 4:19). Un jour vient où nous ne nous sentirons plus seuls ou n’exigerons plus un certain type d’amitié, mais serons en présence de notre véritable ami, tout en marchant dans la glorieuse réalité d’un foyer sans envie, sans fierté et sans péché – juste une pure communauté chrétienne.
