L'union mystique entre le Christ et l'Église

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Lorsque nous avons la chance de voir Dieu unir un homme et une femme dans le mariage, il est bon de prendre le temps de réfléchir à la façon dont la relation entre un mari et une femme est une représentation terrestre et temporelle de l’intimité et de l’amour surpassés que tous les croyants ont dans leur union éternelle avec Christ.

L’union mystique entre le Christ et l’Église transcende toutes les relations terrestres.

Comme le note le théologien JV Fesko, l’union d’une seule chair qu’est le mariage n’est pas ultime mais pointe au-delà d’elle-même vers un mystère bien plus grand : l’union du croyant avec le Christ.

Le mariage est l’union entre un homme et une femme où les deux individus deviennent une seule chair comme nous le dit l’apôtre Paul dans le cinquième chapitre des Éphésiens. L’union conjugale, cependant, est une relation qui souligne la relation plus grande entre le Christ et l’Église… L’union avec le Christ est aussi appelée mystique car, comme l’explique AA Hodge, « elle transcende jusqu’à présent toutes les analogies des relations terrestres, dans l’intimité de sa communion, dans le pouvoir transformateur de son influence et dans l’excellence de ses conséquences ». (JV Fesko, « Une union plus parfaite ? » Réforme moderne2 mai 2007)

Le théologien Louis Berkhof définit cette union mystique entre le Christ et son Église comme

si intime, vital, et l’union spirituelle entre le Christ et son peuple, en vertu duquel Il est la source de leur vie et de leur force, de leur bénédiction et de leur salut. Le fait qu’il s’agisse d’une union très intime ressort abondamment des figures utilisées dans l’Écriture pour la décrire. C’est une union comme celle de la vigne et des sarments, Jean 15 : 5, comme celle d’une fondation et de l’édifice qui y est élevé, I Pet. 2:4,5, quant au mari et à la femme, Eph. 5:23-32, et quant à la tête et aux membres du corps, Eph. 4:15,16. Et même ces chiffres ne parviennent pas à exprimer pleinement la réalité. C’est une union qui dépasse l’entendement.(1)

Berkhof poursuit en énumérant les principales caractéristiques de cette union mystique entre le Christ et l’Église. Cette union est transformatrice, organique, vitale, personnelle et médiatisée par le Saint-Esprit, et elle est également réciproque (le Christ produit la foi dans le croyant, et le croyant exerce la foi en Christ).(2) Examinons d’un peu plus près trois de ces caractéristiques :

L’union mystique entre le Christ et l’Église est transformateur.

Christ rendra son épouse complètement pure et sainte. Toutes les traces de péché disparaîtront à jamais et l’Église rayonnera de la splendeur qui vient uniquement de l’œuvre rédemptrice du Christ en son nom, à cause de son amour insondable et parfait pour elle. Dieu transformera chaque croyant à l’image du Fils :

Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Église et s’est livré pour elle, afin de la sanctifier, après l’avoir purifiée par le lavage d’eau avec la parole, afin qu’il puisse se présenter l’Église dans sa splendeur, sans tache ni ride ni rien de semblable, afin qu’elle soit sainte et sans défaut. (Éph. 5:25-27)

Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être conformes à l’image de son Fils, afin qu’il soit le premier-né d’une multitude de frères. Et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés, et ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés, et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés. (Rom. 8 : 29-30)

L’union mystique entre le Christ et l’Église est organique.

Tout comme l’aspect juridique du mariage assure la sécurité des deux époux et des enfants issus de leur union, la justification divine de tous ceux qui sont en Christ assure la sécurité des croyants. Leur salut est fondé sur l’œuvre accomplie de Christ en leur faveur, et tout cela est dû à l’amour insondable de Dieu pour le monde. Et ce don de justification que possèdent tous les croyants n’est pas seulement légal mais aussi organique. Les croyants ne peuvent jamais être séparés de leur union avec le Christ, car elle est indissoluble :

» Demeurez en moi, et moi en vous. De même que le sarment ne peut porter de fruit par lui-même s’il ne demeure dans la vigne, vous non plus ne le pouvez pas si vous ne demeurez en moi. Je suis la vigne, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et moi en lui, c’est celui qui porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. » (Jean 15 : 4-5)

Car j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les princes, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur ni la profondeur, ni rien d’autre dans toute la création ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur. (Rom. 8 : 38-39)

Tous les croyants sont unis au Christ par le Saint-Esprit qui les habite. Comme le déclare la Bible, le Saint-Esprit est notre garantie :

Mais vous n’êtes pas dans la chair mais dans l’Esprit, si toutefois l’Esprit de Dieu habite en vous. Celui qui n’a pas l’Esprit du Christ ne lui appartient pas. (Rom. 8:9)

En lui aussi, lorsque vous avez entendu la parole de vérité, l’évangile de votre salut, et que vous avez cru en lui, vous avez été scellés du Saint-Esprit promis, qui est la garantie de notre héritage jusqu’à ce que nous en prenions possession, à la louange de sa gloire. (Éph. 1:13-14)

Même si les mariages terrestres sont imparfaits, notre union avec Christ deviendra parfaite un jour.

Les mariages terrestres sont parfois remplis de conflits, de nombreuses blessures et de déceptions, et ils peuvent même échouer. Pourtant, Christ l’Époux ne décevra jamais son épouse, l’Église. Jésus est toujours fidèle, toujours aimant, voulant toujours le meilleur pour nous et toujours sûr de tenir sa promesse d’amener son peuple à la gloire (Apocalypse 21 : 1-2). L’union du croyant avec Jésus est éternelle, incassable et le plus beau rêve de tous les temps devient réalité.

Que l’amour parfait et la fidélité du Christ gardent nos yeux fixés sur l’union que nous entretenons actuellement avec lui et remplissent nos cœurs d’amour et de désir de notre union éternelle dans un bonheur parfait avec notre Sauveur.

Pour approfondir, consultez ce lien sur Monergism.com pour en savoir plus sur Louis Berkhof sur le thème de l’union mystique entre le Christ et l’Église.

Cet article est adapté de « L’union mystique entre le Christ et l’Église » dans le bulletin d’information de mai 2024 de Beautiful Christian Life, « L’amour du Christ pour l’Église ».