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L’un des aspects les plus importants de la vie chrétienne que j’ai appris au séminaire concerne notre liberté en Christ d’aimer et d’obéir à Dieu. Je suis toujours reconnaissant envers mon professeur R. Scott Clark d’avoir souligné le point suivant, et c’est quelque chose que j’aurais aimé apprendre en tant que nouveau chrétien.
Le point que le Dr Clark a fait valoir à ses étudiants est qu’en tant que chrétiens, nous devons faire la distinction entre contingent et conséquent devoirs. Lorsqu’il s’agit de notre salut en Christ, un devoir contingent serait quelque chose que nous devons faire pour être sauvés et/ou rester sauvés, alors qu’un devoir conséquent est quelque chose que nous devons faire parce que nous sommes sauvés.
Jésus a gardé tout le contingent devoirs de la loi de Dieu à notre égard que nous aurions dû respecter.
Depuis la chute d’Adam dans le jardin d’Eden, il n’existe aucun moyen d’accomplir des devoirs contingents pour gagner la vie éternelle parce que nous « avons tous péché et sommes privés de la gloire de Dieu » (Rom. 3 : 23). Ainsi, lorsqu’il s’agit de notre salut, nous ne pouvons rien faire pour nous sauver nous-mêmes. Nous sommes morts dans nos péchés et nos offenses, et seul Dieu peut nous donner une nouvelle vie en Christ par la puissance du Saint-Esprit. C’est pourquoi Jésus et Paul font les remarques suivantes :
« Ne vous étonnez pas que je vous ai dit : ‘Vous devez naître de nouveau.’ Le vent souffle où il veut et vous entendez son bruit, mais vous ne savez pas d’où il vient ni où il va. Il en est ainsi de tous ceux qui sont nés de l’Esprit. (Jean 3:7-8)
Et vous étiez morts dans les offenses et les péchés dans lesquels vous avez marché autrefois, en suivant le cours de ce monde, en suivant le prince de la puissance de l’air, l’esprit qui est maintenant à l’œuvre chez les fils de la désobéissance. (Éph. 2:1-2)
Car c’est par la grâce que vous avez été sauvés par la foi. Et ce n’est pas votre faute ; c’est un don de Dieu, et non le résultat d’œuvres, afin que personne ne puisse se vanter. (Éph. 2:8-9)
Même un seul péché nous empêche d’avoir un statut juste devant notre Dieu saint (Rom. 3 : 23). Dieu a envoyé son Fils naître dans la chair parce qu’il n’y avait pas d’autre moyen pour nous d’être sauvés. Jésus-Christ a fait tout le travail pour observer la loi de Dieu, afin que nous puissions avoir la paix avec Dieu et la vie éternelle (Rom. 5 : 1).
Jésus, l’homme-Dieu, a parfaitement obéi à Dieu et a été le sacrifice parfait pour le péché en notre faveur, et son œuvre accomplie en notre faveur signifie que sa justice nous est comptée et que sa mort expiatoire a entièrement payé nos péchés. Rien ne peut changer notre statut d’enfants de Dieu, cohéritiers du Christ :
Et vous, qui étiez morts à cause de vos offenses et de l’incirconcision de votre chair, Dieu vous a rendu la vie avec lui, nous ayant pardonné toutes nos offenses, en annulant le registre de la dette qui nous opposait avec ses exigences légales. Il l’a mis de côté et l’a cloué sur la croix. (Col. 2 : 13-14)
Car je suis sûr que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dirigeants, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur ni la profondeur, ni rien d’autre dans toute la création, ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu dans Christ Jésus notre Seigneur. (Rom. 8 : 38-39)
Les chrétiens ont le conséquent devoir d’honorer leur Père céleste en s’efforçant de faire la volonté de Dieu en toutes choses.
Autrefois esclaves du péché (Rom. 6 :20), les croyants sont désormais libres de vivre pour la gloire de Dieu et de l’aimer de tout cœur en toutes choses. Dieu a donné à ses enfants de nouveaux cœurs qui désirent faire la volonté de Dieu et lui apporter gloire.
Les chrétiens montrent leur gratitude et leur amour envers Dieu en gardant ses commandements (Jean 14 :15 ; Héb. 13 :15 ; 1 Jean 2 :3 ; 5 :3), et cette obéissance est un sacrifice de louange et d’action de grâce que le croyant offre librement. à Dieu. Notre obéissance n’est jamais un moyen de gagner – ou de conserver – la grâce de Dieu ; il s’agit plutôt d’une manifestation de notre amour pour Dieu et de tout ce qu’il a fait et continue de faire pour nous en Christ :
« Si tu m’aimes, tu garderas mes commandements. » (Jean 14:15)
Car nous sommes son ouvrage, créés en Jésus-Christ pour les bonnes œuvres que Dieu a préparées d’avance, afin que nous puissions y marcher. (Éph. 2:10)
Le statut du croyant en tant qu’enfant de Dieu est sûr et sécurisé, maintenant et pour toute l’éternité.
Tout comme parfois les enfants désobéissent à leurs parents et sont disciplinés pour leur propre bien, Dieu nous discipline parce que nous sommes ses enfants bien-aimés en Christ, et il utilisera nos échecs pour nous enseigner par l’œuvre du Saint-Esprit qui habite en nous. Les enfants terrestres ne cessent d’appartenir à leurs parents lorsqu’ils désobéissent, et de même, les enfants de Dieu ne sont jamais abandonnés par leur Père céleste.
Dans son œuvre sanctifiante, l’Esprit convainc avec amour les croyants de leur péché et les conduit à la repentance (Jean 16 : 8 ; Rom. 8 : 14). Les croyants connaîtront une véritable tristesse à cause de leur péché parce qu’ils ont été rachetés à un prix et que l’Esprit vit en eux (Rom. 7 : 14-25).
Cher saint, souvenez-vous de la différence entre les devoirs contingents et conséquents et ne laissez pas le diable vous priver de l’expérience de la vraie joie pendant que vous vous reposez dans l’œuvre accomplie du Christ en votre nom. Dans votre liberté en Christ, continuez à vous efforcer d’aimer votre Sauveur de tout votre cœur, de tout votre esprit, de toute votre âme et de toute votre force, et attendez avec impatience l’éternité en sa présence.
