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J’ai récemment demandé à un groupe de membres de l’Église s’ils avaient déjà eu du mal à trouver l’assurance du salut. Ils m’ont tous répondu que tous avaient eu du mal à trouver cette douce assurance subjective à laquelle les croyants aspirent souvent dans leur âme. Ce n’est pas du tout une chose étrange dans l’histoire de l’Église. De nombreux réformateurs, puritains et autres théologiens réformés ont écrit des volumes pour aborder les subtilités de ce sujet important.
Par exemple, celui de John Owen Le pardon des péchésWilliam Guthrie Le grand intérêt du chrétienJohn Colquhoun Réconfort spirituelDavid Dickson et James Durham La somme des connaissances salvatricesGisbertus Voetius et Johannes Hoornbeeck Désertion spirituelleet D. Martyn Lloyd-Jones La dépression spirituelle : ses causes et son traitement étaient tous des produits d’une préoccupation pastorale visant à aider les croyants à obtenir et à maintenir l’assurance du salut.
Comment un vrai croyant peut-il commettre un péché particulier – parfois à plusieurs reprises – après être venu à Christ ?
Beaucoup de ceux qui ont cru en Christ luttent profondément dans leur conscience à cause de leurs péchés après leur conversion. Comment un vrai croyant peut-il commettre un péché particulier, parfois à plusieurs reprises, après être venu à Christ ? Comment puis-je savoir si je me suis vraiment repenti de mon péché si je l’ai commis de manière récurrente ? Est-ce que je me suis vraiment et sincèrement repenti si je retombe dans le péché ?
Comment concilier le fait que l’apôtre Jean déclare : « Quiconque est né de Dieu ne pratique pas le péché » (1 Jean 3:9) avec le fait que l’apôtre Jacques déclare : « Nous trébuchons tous de bien des manières » (Jacques 3:2) ? Ces questions et une myriade d’autres sont liées à la question de l’assurance subjective du salut.
Dieu nous a rachetés pour que nous marchions dans les sentiers de la justice. Jésus est mort à la fois à la culpabilité et au pouvoir du péché afin que ceux pour qui il est mort puissent marcher dans une vie nouvelle. « Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée », écrit l’apôtre, « et nous enseigne à renoncer à l’impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété » (Tite 2:11-12). Paul rappelle aux croyants : « Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps » (1 Corinthiens 6:20). L’apôtre Pierre explique :
Et si vous invoquez comme Père celui qui juge selon l'oeuvre de chacun sans partialité, conduisez-vous avec crainte pendant le temps de votre captivité, sachant que ce n'est pas par des choses périssables, comme l'argent ou l'or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que vous aviez héritée de vos pères, mais par le sang précieux de Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans tache. (1 Pierre 1:17-19)
Nous devrions avoir pour objectif unique de poursuivre la sainteté puisque le Christ nous a libérés de
la culpabilité du péché et la colère condamnatrice de Dieu, la malédiction de la loi morale… ce présent monde mauvais, l’esclavage de Satan et la domination du péché ; du mal des afflictions, de l’aiguillon de la mort, de la victoire de la tombe et de la damnation éternelle.Confession de foi de Westminster 20.1)
La réalité du péché intérieur est une chose à laquelle chaque chrétien doit faire face tout au long de sa vie.
Même si aucun chrétien sérieux ne niera jamais la gravité du péché dans sa vie, la réalité du péché qui habite en lui est quelque chose avec laquelle il ou elle devra lutter tout au long de sa vie.
Les plus grands saints ont été les premiers à reconnaître la gravité de leur péché. David a admis à plusieurs reprises les dimensions variées de son péché. Par exemple, dans le Psaume 31:10, il écrit : « Car ma vie se consume dans le chagrin, et mes années dans les gémissements ; ma force est épuisée à cause de mes iniquités, et mes os dépérissent » (Psaume 31:10). En considérant l’ampleur du péché qu’il avait commis, David conclut :
« Car les maux m’environnent sans nombre ; mes iniquités m’atteignent, et je ne les vois pas ; elles sont plus nombreuses que les cheveux de ma tête ; mon cœur me manque. » (Psaume 40:12)
Et, quand il finit par confesser au Seigneur son péché d’adultère et de meurtre prémédité commis après sa conversion, il confesse dans le Psaume 51 : « Car je connais mes transgressions, et mon péché est toujours devant moi » (Psaume 51:3). Le prince des théologiens puritains, John Owen, a écrit : « Comme personne n’a eu plus de grâce que David, personne n’a eu un plus grand exemple de la puissance du péché et de la culpabilité sur la conscience. » (1)
Lorsque nos cœurs sont alourdis par le sentiment de la culpabilité de notre péché, nous devons nécessairement tourner les yeux de notre cœur vers le Christ crucifié.
Owen lui-même a lutté pour avoir l’assurance du salut à diverses périodes de sa vie. C’est pour cette raison qu’il a écrit son magnifique discours sur le Psaume 130. Vers la fin de cet ouvrage, Owen a écrit :
Malgré tous vos péchés, malgré tout le mal dont votre cœur sait que vous êtes coupable, et malgré cette masse cachée ou ce trésor maléfique de péché qui est en vous, et que vous n’êtes pas capables de regarder en face ; malgré cette accusation qui pèse sur vous selon votre propre conscience, et malgré cette sentence et cette malédiction terribles de la loi que vous détestez ; malgré toutes les justes raisons qui vous permettent de comprendre que Dieu est votre ennemi et qu’il le sera pour l’éternité, il existe pourtant des conditions de paix et de réconciliation prévues et proposées entre Lui et vos âmes… Il existe un moyen par lequel les pécheurs peuvent être acceptés par Dieu ; car « il y a le pardon auprès de Lui, afin qu’Il soit craint. » (2)
Lorsque nos cœurs sont accablés par le sentiment de la culpabilité de nos péchés, nous devons nécessairement tourner les yeux de notre cœur vers le Christ crucifié. Owen a illustré les fondements du pardon lorsqu’il a écrit : « Le pardon coule du cœur du Père par le sang du Fils. » (3) L’apôtre Jean a souligné cette vérité lorsqu’il a écrit :
Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et nous purifier de toute injustice.[…]Mais si quelqu’un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste. » (1 Jean 1:8-2:1)
Lorsque nous revenons à Dieu brisés et confiants en Christ, nous nous fixerons comme objectif renouvelé de lui être agréables.
Les croyants doivent avoir confiance dans le fait qu’« une source leur sera ouverte… pour les purifier du péché et de l’impureté » (Zacharie 13:1). David avait confiance dans la promesse de Dieu de pardonner et de purifier par le sang du Christ, lorsqu’il s’écria : « Purifie-moi avec l’hysope, et je serai pur ; lave-moi, et je serai plus blanc que la neige » (Psaume 51:7). Jésus présente la coupe lors de la Cène pour assurer le cœur de son peuple que son sang a été versé pour la rémission des péchés (Matthieu 26:28).
Plus nous sommes convaincus de la vérité selon laquelle le Père a déjà accordé le pardon légal par l’effusion du sang du Fils, plus nous nous tournerons volontiers vers lui pour obtenir le pardon paternel de nos péchés particuliers. L’apôtre Pierre explique que lorsque la croissance dans la grâce et la sainteté fait défaut dans la vie de quelqu’un, c’est parce qu’il a « oublié qu’il a été purifié de ses péchés passés » (2 Pierre 1:9).
Lorsque nous revenons à Dieu brisés et confiants qu’il nous a déjà pardonné par le sang du Christ, nous nous fixerons comme objectif renouvelé de lui plaire. Et nous répéterons ce processus encore et encore, tous les jours de notre vie, jusqu’à ce que nous soyons « sauvés pour ne plus pécher ».
Surmonter le péché et la tentation par John Owen ; édité par Kelly M. Kapic et Justin Taylor
