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Quel est votre vers ou passage préféré lorsque vous traversez une saison difficile ? Lorsque vous êtes dans une épreuve ou êtes affligé d’une sorte de souffrance, vers quelles vérités bibliques vous tournez-vous ? Pour de nombreux croyants, Romains 8 :28 est un verset préféré :
Et nous savons que pour ceux qui aiment Dieu, toutes choses concourent au bien, pour ceux qui sont appelés selon son dessein.
Au milieu de notre chagrin, nous nous accrochons souvent à la vérité selon laquelle le bien en résultera. Mais qu’est-ce que ce bien qu’on espère ? Parfois, nous pensons au bien en termes de bien physique, terrestre, ici et maintenant, comme : Peut-être que le travail que j'ai perdu donnera lieu à un travail encore meilleur. Peut-être que ce rêve brisé ouvrira la voie à un rêve encore meilleur. Peut-être que cette relation s'est effondrée parce qu'une meilleure m'attend.
Les fruits de l’affliction ne sont pas toujours matériels ou tangibles.
Même s’il y a des moments dans notre vie où nous regardons en arrière une épreuve et voyons comment elle a ouvert la voie à quelque chose de meilleur ici et maintenant, il y a d’autres bonnes choses qui résultent de l’affliction – et elles ne sont ni matérielles ni tangibles. Ce ne sont pas des choses que l’on peut voir à l’œil nu. Ils sont internes et spirituels. En tant que tels, ils ont une signification éternelle.
John Newton est bien connu pour avoir écrit l'hymne très apprécié Amazing Gracemais il écrivit également de nombreuses lettres au cours de sa vie. Beaucoup de ces lettres sont encore publiées aujourd'hui. Ses lettres soulignent la grâce de Dieu dans la vie du croyant.
Dans une lettre, il écrit sur les fruits de l'affliction dans la vie du croyant :
Bien que les afflictions en elles-mêmes ne soient pas joyeuses, mais douloureuses, elles produisent néanmoins, au moment opportun, les fruits paisibles de la justice. Divers et bénis sont les fruits qu’ils produisent. (1)
Il y a de nombreux fruits d’affliction dans la vie chrétienne.
Quels sont ces fruits ? Newton en cite plusieurs :
1. Prière : « Par l’affliction, la prière est vivifiée, car nos prières ont très tendance à devenir languissantes et formelles dans les moments de facilité. » Comme c'est vrai ! Lorsque nous traversons une période de souffrance, nous sommes plus susceptibles de nous tourner vers le Seigneur dans la prière que lorsque les choses vont bien. Dans ma propre vie, je constate que ma vie de prière s'approfondit et s'épanouit dans les moments difficiles, car l'épreuve me rappelle à quel point je dépends de la grâce de Dieu.
2. Écriture: Newton dit que les afflictions nous aident à comprendre les Écritures, en particulier les promesses que Dieu nous fait. Beaucoup de promesses de Dieu dans les Écritures concernent son aide dans les moments difficiles, et à moins que nous ne soyons dans une période d'affliction, nous ne connaîtrons pas ces promesses de première main. « Nous ne pouvons pas aussi bien connaître leur plénitude, leur douceur et leur certitude que lorsque nous avons été dans la situation à laquelle elles sont adaptées, que nous avons pu leur faire confiance et les plaider, et que nous les avons trouvées réalisées dans notre propre cas. » Les épreuves nous montrent davantage qui est Dieu dans sa sagesse, sa puissance et sa fidélité.
3. Témoignage: Nos afflictions nous offrent l'occasion de témoigner aux autres de la grâce de Dieu. Quand les gens voient comment Dieu nous a fait traverser une épreuve, Dieu est glorifié. Nos vies deviennent alors des témoignages vivants de la miséricorde et de la grâce de Dieu et nous donnent l'occasion de partager la raison de notre espérance.
4. Force: Newton dit que certaines grâces ne se révèlent que par l'affliction, comme la résignation, la patience, la douceur et la longanimité. Tout comme la pratique de soulever des poids développe nos muscles, l'affliction développe en nous des caractéristiques qui ne peuvent se développer indépendamment du travail d'affliction dans nos vies. « L’activité et la force de la grâce ne sont généralement pas acquises par ceux qui restent assis et vivent à l’aise, mais par ceux qui rencontrent fréquemment quelque chose qui nécessite un plein exercice de la puissance que le Seigneur leur a donnée. »
5. Compassion: Newton dit également que l'affliction nous aide à avoir de la compassion pour les autres qui souffrent. Bien que nous puissions éprouver de la sympathie pour les autres dans l’affliction sans subir nous-mêmes une telle souffrance, elle n’est pas aussi forte que lorsque nous en avons nous-mêmes fait l’expérience. De même, la souffrance nous aide à mieux connaître les souffrances du Christ.
6. Humilité: Enfin, Newton dit que les épreuves et la souffrance nous aident à voir le vrai contenu de notre cœur. L’affliction réveille dans nos cœurs des péchés dont nous n’avions pas conscience. « Cette découverte est effectivement très pénible ; pourtant, jusqu'à ce qu'il soit fait, nous sommes enclins à nous croire beaucoup moins vils que nous ne le sommes réellement, et ne pouvons pas nous détester si sincèrement et nous repentir dans la poussière et les cendres. Voir la vérité sur nous-mêmes produit le fruit de l’humilité.
Romains 8 :28 promet que du bien résultera de nos épreuves et de nos afflictions. Bien que les épreuves ne soient pas bonnes en elles-mêmes – loin de là ! – Dieu les utilise pour notre bien. La lettre de Newton souligne que certaines de ces bonnes choses sont le fruit du travail de l'affliction dans nos vies. Avez-vous vu ce fruit dans votre propre vie ?
