Une déclaration du pasteur Edilson de Lira Vasconcelos Filho, responsable de l’église Verbo da Vida à Petrolina (PE), lors d’un office, a déclenché une discussion au sein du conseil municipal et a abouti à l’approbation d’une motion de solidarité avec les religieux. L’épisode impliquait des critiques de la part des conseillers et une défense catégorique du pasteur concernant ses activités ministérielles et sociales.
Au cours de la prédication, Edilson a annoncé un nouveau projet d’évangélisation pour l’église de l’île Massangano, une région de la municipalité. En convoquant les dirigeants pour l’initiative, il a déclaré : « Vous savez, le Seigneur nous a parlé dans la prière et hier nous avons parlé et l’Église Verbo da Vida se rend également à l’île de Massangano ».
Il a ensuite cité le texte biblique de Romains 5 : 20 : « La loi est venue pour aggraver l’offense ; mais là où le péché a abondé, la grâce a surabondé davantage » – et a fait une analogie : « L’île de Massangano est notre île de Marajó, si vous voyez ce que je veux dire. C’est un endroit où le péché abonde aujourd’hui, mais la grâce abondera toujours. »
Le discours a été porté à la tribune du Conseil municipal par le conseiller Gilmar Santos, qui l’a qualifié d’« atteinte à la dignité d’un peuple ». La conseillère Maria Helena (UNIÃO) s’est également exprimée, remettant en question les motivations du travail social réalisé par l’Église dans la région.
« Si vous voulez apparaître, ce n’est pas en étant social pour vous rendre visible. Mais vous êtes nécessairement intéressés par la nécessité d’apparaître sur la scène pétrolière de la région, comme étant tout-puissants, comme ceux qui résoudront les problèmes de la communauté », a déclaré le parlementaire, soulignant que les défis locaux ne seraient pas résolus exclusivement par des actions concrètes.
Sur un ton prévenu, elle a également souligné que la Chambre est composée majoritairement de membres de l’Église catholique et a prévenu : « Soyons prudents, car sinon, les évangéliques ici voudront donner le ton sur la manière dont ce pouvoir doit fonctionner ».
Motion de solidarité et de défense du pasteur
Le 26 février, le Conseil municipal a approuvé, par 14 voix pour, 1 contre et 2 abstentions, une motion de solidarité avec le pasteur Edilson. Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, il a célébré cette décision et déclaré que la Chambre « a corrigé une injustice ».
Selon Edilson, une demande antérieure avait déformé son discours lors du service, l’accusant d’offenser la communauté de l’île Massangano.
Le pasteur, qui est également médecin et président de l’ONG Movimento — une organisation qui œuvre pour la transformation sociale des personnes en situation de vulnérabilité dans la vallée de São Francisco — a nié toute intention de jouer un rôle de premier plan.
« La Chambre a inscrit mon nom à l’ordre du jour, en approuvant une motion infâme qui disait que j’avais offensé la communauté de l’île Massangano, ce qui n’a jamais eu lieu. J’aime, je respecte et je veux aider à améliorer cette communauté bien-aimée », a-t-il déclaré.
Il compare sa situation à l’épisode biblique d’Actes 16, 37, dans lequel les apôtres Paul et Silas, après avoir été injustement emprisonnés, demandèrent réparation publique. « Ce n’était pas par ego ou par vanité. Il a défendu ses droits légitimes, pour qu’il n’y ait pas de précédent d’abus contre d’autres citoyens chrétiens, et pour que la vérité soit établie publiquement », a expliqué Edilson, appliquant ce principe à sa propre défense.
Liberté religieuse et action publique
Le pasteur a profité de l’occasion pour affirmer le droit des évangéliques à prendre position dans la société. « La période de l’histoire du Brésil où les évangéliques étaient considérés comme un peuple sans voix, sans culture ou sans place dans la société et la politique est révolue depuis longtemps », a-t-il déclaré.
Edilson a également appelé les autorités et les dirigeants locaux à s’unir en faveur de la transformation sociale de l’île de Massangano. « Petrolina mérite cela, l’unité pour le bien commun, des actions concrètes et non la division », a-t-il déclaré.
Finalement, il s’est adressé à tout homme politique qui entend contrôler la prédication au sein des églises : « Nous ne sommes pas intimidés ! Nous prêcherons la Bible dans son intégralité et partout. » Il a remercié Dieu, ceux qui ont prié et ceux qui ont publiquement défendu la vérité, réitérant son engagement envers sa vocation ministérielle et son service aux autres.
