Un couple chrétien roumain a assigné le gouvernement suédois devant la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) à Strasbourg après avoir été séparé de ses deux filles aînées pendant plus de deux ans. Daniel et Bianca Samson, qui vivent en Suède depuis près d'une décennie, affirment que le système de protection de l'enfance du pays a violé leurs droits parentaux en retirant indûment leurs filles de la vie familiale.
L'affaire a été présentée cette semaine avec le soutien d'ADF International, une organisation juridique qui défend la liberté religieuse et la protection de la famille. Dans un communiqué, l'organisation a déclaré que le processus « soulève de sérieuses inquiétudes quant aux retards, aux excès et à d'éventuelles discriminations à l'encontre des chrétiens dans le système suédois de protection de l'enfance ».
Selon les parents, les filles – alors âgées de 10 et 11 ans – ont été retirées de la maison en décembre 2022, après que l’une d’elles a signalé des abus à l’école, qui s’est ensuite rétracté. Les autorités suédoises ont toutefois maintenu les enfants sous la garde de l'État même après la clôture de l'enquête. L'épisode a commencé, selon le couple, lorsqu'ils ont refusé à leur fille l'utilisation d'un smartphone et de maquillage, une décision qui aurait conduit à des accusations d'« extrémisme religieux » et de mauvais traitements.
Les procureurs ont conclu qu'il n'y avait aucune preuve d'acte criminel, mais les services sociaux ont gardé les filles dans des foyers d'accueil séparés, loin les uns des autres. Depuis, la famille a droit à une visite surveillée par mois. Entre janvier et juin 2024, Daniel et Bianca ont suivi un cours obligatoire sur la parentalité, au cours duquel deux thérapeutes certifiés ont attesté leur compétence. Pour autant, les autorités n'ont pas autorisé la réunification.
Selon le couple, leurs filles sont passées par plusieurs familles d'accueil et l'une d'elles a développé des problèmes de santé physique et mentale, allant même jusqu'à tenter de se suicider. Les parents affirment que les enfants ont demandé à plusieurs reprises à rentrer chez eux, mais l'État continue de refuser leur demande.
Au cours de la procédure judiciaire, les représentants du gouvernement suédois ont qualifié les Samson d'« extrémistes religieux », citant la présence de la famille aux services religieux trois fois par semaine et le refus d'autoriser certains vêtements ou maquillage. La défense des parents a fait valoir que de telles pratiques constituent des expressions légitimes de la foi, protégées par les articles 8 et 9 de la Convention européenne des droits de l'homme, qui garantissent le droit à la vie familiale et à la liberté religieuse.
Après avoir épuisé les recours internes, y compris le refus de la Cour suprême suédoise de réexaminer l'affaire en mars 2025, Daniel Samson a déclaré qu'il n'avait d'autre alternative que de faire appel devant la Cour européenne. « Nous aimons nos enfants. Nous faisons confiance à la Suède pour les protéger. Et lorsque la vérité a éclaté, nous espérions que nos filles rentreraient chez elles. Pourtant, elles restent loin de nous et leur santé mentale continue de se détériorer », a-t-il déclaré.
Le couple a également demandé que leurs filles soient transférées dans un système de placement familial roumain, une demande qui a été rejetée par les autorités suédoises. Pendant que l'affaire est pendante, les Samson sont retournés dans leur pays d'origine avec leurs cinq autres enfants.
L'avocat international d'ADF, Robert Morales Sancho, a déclaré que « malgré une enquête approfondie qui a innocenté M. et Mme Samson de tout abus, les autorités suédoises ont prolongé les souffrances de cette famille et n'ont toujours pas autorisé les enfants à rentrer chez eux ». Il a ajouté que « l’affaire touche au cœur du droit le plus fondamental de tout parent ».
Dans une interview avec Conservateur européenDaniel rapporte que la séparation a eu de graves conséquences. Selon lui, les filles étaient transférées entre des foyers d’accueil situés à des centaines de kilomètres les unes des autres, ce qui rendait difficiles les visites mensuelles. Il a décrit l'une de ses filles comme « fortement médicamentée et émotionnellement renfermée », déclarant : « De son apparence, elle ne vous regarde pas. Elle regarde à travers vous. »
Le père a également déclaré que la famille avait accédé à toutes les exigences imposées par l'État, mais que les autorités « ignorent les conclusions et continuent de bloquer la réunification ». Il a déclaré avoir offert une transparence totale aux équipes sociales : « Vous pouvez nous rendre visite quotidiennement. Je vous autoriserai même à placer des caméras dans tous les coins de la maison, mais s'il vous plaît, laissez-les rentrer chez eux. »
Les parents affirment que le matériel religieux des enfants a été confisqué, au motif que les audios des histoires bibliques seraient « trop violents ». Pour ADF International, l’épisode révèle « un élément indubitable de discrimination religieuse » à l’encontre de la famille.
La Cour européenne des droits de l'homme a déjà identifié des violations dans des affaires similaires de protection de l'enfance impliquant des pays comme la Norvège et l'Espagne, concluant que les autorités locales avaient outrepassé leurs pouvoirs en séparant définitivement les familles. Le procès dans l'affaire Samson n'a pas encore été programmé, selon le La poste chrétienne.
