Si nous sommes des citoyens du ciel, attendant un avenir glorieux et un héritage éternel – pour être un jour pour toujours en présence du Christ et de nouveau parmi nos frères et sœurs terrestres – alors pourquoi devrions-nous pleurer nos frères qui meurent et vont au ciel ? avant nous?
N’est-ce pas un signe d’esprit terrestre de s’affliger de telles choses ? N’est-il pas antispirituel d’être triste lorsqu’un autre chrétien meurt ? Si tel est le cas, ne serait-il pas alors encore plus antispirituel pour un chrétien de se réjouir lorsqu’un frère ou une sœur est guéri et autorisé à vivre plus longtemps ici sur terre ? La réponse à toutes ces questions est un « non » catégorique.
« Vivre c’est Christ et mourir est un gain » (Phil. 1:21).
L’apôtre Paul a proclamé: «Vivre c’est Christ et mourir est un gain» (Phil. 1:21). Il a rappelé aux Philippiens qu’ils étaient des citoyens du ciel, pour recevoir un jour de nouveaux corps comme le corps de leur Seigneur (Phil. 3:20). Pourtant, Paul était aussi reconnaissant à Dieu d’avoir épargné son frère et compagnon Epaphrodite de la mort. Philippiens 2:25-27 explique :
J’ai pensé qu’il était nécessaire de vous envoyer Epaphroditus par frère et compagnon de travail et compagnon de combat, et votre messager et ministre de mes besoins car il vous a tous désiré et a été affligé parce que vous avez appris qu’il était malade. En effet, il était malade, proche de la mort. Mais Dieu a eu pitié de lui, et non seulement de lui, mais aussi de moi, de peur que je n’aie tristesse sur tristesse.
Il est miséricordieux de la part de Dieu d’épargner nos frères et sœurs en Christ.
Remarquez deux choses dans ces versets de Philippiens. Premièrement, Paul considérait qu’il était miséricordieux de la part de Dieu d’épargner Epaphrodite. Nous pourrions demander à Paul : « Pourquoi est-ce une miséricorde ? Ne crois-tu pas qu’il vaudrait mieux qu’Epaphrodite aille au ciel ? Paul répondrait certainement : « Oh oui, partir et être avec Christ, c’est bien mieux » (Phil. 1:23). Mais n’oubliez pas qu’il disait aussi : « Mais rester ici signifie un travail fructueux (Phil. 1 : 22) et des relations fructueuses (Rom. 1 : 12).
Le désir ardent de Paul pour le paradis et son désir que son peuple aspire au ciel n’était pas une fascination morbide pour la mort qui ignore la douleur de perdre des êtres chers et réprimande des prières de guérison. L’amour de Paul pour Christ s’est transformé en un amour sincère pour les gens.
Notre chagrin suite à la mort d’un autre croyant est un chagrin d’espoir.
Cela nous amène à la deuxième observation : Paul aurait été triste si Epaphrodite était mort.
Les chrétiens devraient pleurer la mort d’un frère ou d’une sœur en Christ. Il est bon et juste de ressentir le poids du chagrin lorsque nos bien-aimés chrétiens sont ramenés chez eux. Ce n’est pas un chagrin sans espoir (1 Thess. 4:13), mais c’est un chagrin, voire une « douleur sur douleur ».
Puissions-nous ne pas nous tromper en pensant que nous sommes plus spirituels que l’apôtre Paul en étouffant notre chagrin face à la maladie et à la mort de nos frères et sœurs. Puissions-nous ne pas avoir honte lorsque nos cœurs sont brisés par une telle perte. Le deuil a du bon. Le chagrin est divin.
