Une organisation formée par des chrétiens progressistes aux États-Unis a publiquement reconnu l'usage abusif de l'image de feu l'évangéliste Billy Graham lors de l'élection présidentielle de 2024.
Le groupe, auparavant connu sous le nom de Harris Evangelicals, dans le soutien de la candidature de l'ancienne vice-présidente, a publié cette semaine des excuses officielles à la Billy Graham (BGEA) Evangelisc Association, dirigée par Franklin Graham.
Après la défaite de Harris lors de l'élection du 5 novembre 2024, l'entité a été renommée Evangelicals par l'Amérique. Dans un communiqué publié plus tôt cette semaine, le groupe a reconnu qu'il avait fait une erreur en utilisant le révérend Billy Graham Sermons dans les annonces politiques pendant la campagne présidentielle.
« Avant l'élection présidentielle de 2024, la campagne évangélique pour l'Amérique » évangélique pour Harris « a produit plusieurs annonces en utilisant le révérend Billy Graham Clips », a indiqué le groupe. « Nous avons fait cela en croyant que l'utilisation du révérend Graham Clips, bien que non réalisée avec l'autorisation préalable de la Billy Graham Evangelistic Association (BGEA), répondrait aux critères d'utilisation équitable de la loi américaine sur le droit d'auteur. »
Selon l'organisation, les annonces ont été transmises en particulier dans les États considérés comme décisifs et coûtent plus d'un million de dollars. Le contenu a cherché à associer la figure du président de l'époque, Donald Trump, aux avertissements bibliques de 2 Timothée 3: 1-5, sur les « temps difficiles des derniers jours ».
En réponse, Bgea, basée à Charlotte, en Caroline du Nord, et dirigée par Franklin Graham, fils de Billy Graham, a envoyé une lettre de cessation et de retrait en octobre 2024, nécessitant la suspension de l'utilisation du matériel.
« Bgea nous a écrit, inquiets de la possibilité de briser leurs droits d'auteur sur les clips musicaux du révérend Graham, lorsqu'ils les utilisent à des fins politiques sans autorisation », a admis le groupe. « Notre intention n'était pas de porter atteinte au droit d'auteur de Bgea ou de donner l'impression que le révérend Graham aurait emmené un parti pour soutenir publiquement un candidat politique sur une autre élection, nous nous excusons donc auprès de Bgea. »
Le groupe a également déclaré que l'élection de Trump était un dialogue avec BGEA et a reconnu que le ministère de Billy Graham n'était pas destiné à s'impliquer dans la politique du parti.
« Nous avons gardé le dialogue avec BGEA depuis les élections et réaffirmé sa position selon laquelle le but du révérend Graham a toujours été clair: parler aux gens du Fils de Dieu, Jésus-Christ, le seul qui est venu du ciel sur terre pour ouvrir un moyen pour que toute l'humanité soit sauvée de nos péchés. »
L'entité a également mis en évidence la position de l'évangéliste sur l'atteinte de tous les publics, quelle que soit son affiliation politique ou à la nationalité: « Le révérend Graham était destiné à faire entendre l'Évangile par tous, qu'ils soient américains qui s'étaient identifiés comme démocrates, républicains ou autres, ou simplement des gens d'un autre pays qui n'avait pas de contexte pour la politique américaine. »
Dans un ton conciliant, le groupe a exprimé sa gratitude à l'association de Graham pour traiter la question pacifiquement, mentionnant le texte biblique de Romains 12:18 comme une référence de la conduite.
À la fin de la note, les évangéliques pour l'Amérique ont été officiellement promis de ne pas répéter l'utilisation du contenu protégé par le droit d'auteur de BGEA sans autorisation explicite:
« Par conséquent, nous avons supprimé et ne republions pas nos annonces qui incorporaient les clips musicaux du révérend Billy Graham et les évangéliques par l'Amérique et leurs administrateurs se sont engagés à ne pas utiliser de contenu de défense électorale sur lesquels BGEA revendique le droit d'auteur ou d'autres intérêts juridiques à l'avenir sans autorisation claire et écrite. »
« Notre espoir est que ces actions et notre engagement à ne pas utiliser le révérend Billy Graham dans un contexte électoral du parti clarifient la confusion sur le message dans nos annonces originales; affirmer la valeur et l'importance du dialogue chrétien sur la façon dont nous impliquons la politique et priorisent les chrétiens qui restent en communion, malgré les différences. »
Au cours de la campagne de 2024, Franklin Graham a critiqué de la dure utilisation de l'image de son père dans les annonces pro-Harris. Dans un message publié sur ses réseaux sociaux l'été dernier, le pasteur a écrit:
« Les libéraux utilisent tout ce qu'ils peuvent pour promouvoir le candidat Harris. Ils ont même créé une annonce politique essayant d'utiliser l'image de mon père (Billy Graham). Ils essaient de tromper les gens. Ils ne savent peut-être pas que mon père a apprécié les valeurs et les politiques conservatrices du président en 2016, et s'il était en vie aujourd'hui, les visions et les opinions de mon père n'auraient pas changé. »
Contre Franklin, la petite-fille de Billy Graham, Jerushah Duford, a assisté à des événements évangéliques par Harris. Lors d'une réunion en ligne, elle a déclaré: « Pour moi, le vote pour Kamala est beaucoup plus important que les politiques. C'est un vote contre quatre ans de chefs religieux justifiant les actions d'un homme qui détruit le message que Jésus est venu se propager, c'est pourquoi je m'implique dans la politique. »
Jerushah Duford est conseillère et activiste pour les droits de la communauté LGBTQ à Greenville, en Caroline du Sud. Sa position publique reflétait les divisions entre chrétiens aux États-Unis autour de l'implication politique de l'Église et l'utilisation de personnalités religieuses historiques dans les campagnes électorales, selon l'information de l'information Le Post chrétien.
