L’hospitalité est essentielle à la vie de l’église. La façon dont nous traitons quelqu’un, qu’il s’agisse d’un visiteur ou d’un membre de longue date, peut affecter son implication au sein d’une église. Cela peut également avoir un impact sur leur décision de continuer à fréquenter une église. La plupart d’entre nous ont visité une église à un moment donné. Pour moi, surtout lorsque je cherchais une église alors que j’étais étudiant au séminaire, je me suis demandé trois choses :
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Ai-je entendu l’évangile ?
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L’église a-t-elle dirigé un service d’adoration centré sur Dieu ?
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Est-ce que quelqu’un m’a salué ou m’a parlé après le service ?
Alors que les deux premiers points sont généralement hors de notre contrôle, nous pouvons contrôler le troisième lorsque quelqu’un visite notre église.
Nous sommes appelés à manifester un amour et une affection sincères lorsque nous nous saluons.
À différentes occasions, l’Écriture nous dit de nous saluer par un saint baiser (Rom. 16:16, 1 Cor. 16:20, 2 Cor. 13:12, 1 Thess. 5:26 et 1 Pierre 5:14) . Les normes culturelles gréco-romaines du premier siècle sont évidemment très différentes des normes culturelles américaines du vingt-et-unième siècle. Nous ne sommes pas nécessairement appelés à nous embrasser lorsqu’une poignée de main est une salutation suffisante, mais il y a une intimité impliquée dans la salutation qu’on nous dit de donner au sein de l’église. Nous sommes appelés à manifester un amour et une affection sincères lorsque nous nous saluons. Cette salutation atteint un niveau plus profond, comme demander comment nous pourrions prier les uns pour les autres ou nous réjouir et pleurer avec quelqu’un.
L’amour sincère ne se manifeste pas seulement par une salutation, mais s’exprime véritablement par le désir de nouer des amitiés et une communion fraternelle avec les autres membres de l’église. Lorsque nous permettons aux autres d’entrer dans nos vies, nous nous permettons de faire partie de leur vie. Faire partie de l’église, c’est comme rejoindre une famille. Les membres de la famille partagent les joies et les fardeaux les uns des autres. Ils s’aiment inconditionnellement et se tiennent mutuellement responsables. Comme Peter le dit dans sa lettre :
Surtout, aimez-vous profondément, car l’amour couvre une multitude de péchés. Offrez-vous l’hospitalité les uns aux autres sans grogner. (1 Pierre 4:8-9)
Alors, comment pouvons-nous faire cela?
Les membres de longue date de l’église peuvent facilement repérer les visiteurs ou les nouveaux membres. Rapprochez-vous d’eux et accueillez-les. Montrez-leur l’amour de Christ qui vous a été montré. Nouveaux membres, impliquez-vous dans la vie de l’église et tendez également la main à ceux qui vous entourent. Tout le monde devrait travailler à élever ses compagnons chrétiens et les perdus.
Trouvez ceux qui semblent être en marge. Faites un effort pour apprendre à connaître ceux qui ne font pas partie du groupe normal avec lequel vous interagissez habituellement. Partager un repas ensemble est une excellente occasion d’apprendre à se connaître. Êtes-vous particulièrement doué pour l’accueil ? Invitez des gens chez vous pour prendre un repas avec vous, surtout s’ils n’ont pas de famille locale. Vous n’avez pas les moyens de le faire ? Demandez-leur de s’asseoir avec vous pendant un repas à l’église. Le Christ fournit de nombreux autres exemples alors qu’il parlait, mangeait, servait et servait les gens autour de lui tout au long de l’Écriture, en particulier ceux qui étaient souvent considérés comme indignes par le reste de la société.
Lorsque nous sommes humiliés par l’évangile, cela nous rappelle que personne ne doit être considéré comme peu aimable.
Quelle joie d’être membre de la famille de Dieu et d’être membre de son église. Comme il est humiliant de savoir que nous sommes membres de l’église pour laquelle Christ s’est sacrifié par amour. Utilisons la motivation qui ressort de cette joie pour montrer un amour similaire à ceux qui nous entourent. Lorsque nous sommes humiliés par l’évangile, cela nous rappelle que personne ne devrait être considéré comme peu aimable. Parce que même lorsque nous étions encore ennemis, le Christ nous a suffisamment aimés pour mourir pour nous tous.
