La providence de Dieu, qu’est-ce que c’est ? Le Westminster Shorter Catechism a une définition claire et concise :
Les œuvres providentielles de Dieu sont ses plus saintes, sages et puissantes préservant et gouvernant toutes ses créatures et toutes leurs actions. (CSM 11)
En d’autres termes, puisque Dieu est créateur et maître de tout, tout ce qui arrive arrive selon sa volonté, même les choses qui semblent être et sont horribles. Des tragédies comme la guerre, le crime et la mort d’un être cher se produisent selon la volonté de Dieu.
Dieu, par sa volonté permissive, décide d’autoriser pour un temps et un but les actes pécheurs de l’humanité.
Pourtant, il y a des distinctions à faire. Dieu n’est pas l’auteur du mal – l’Écriture est claire à ce sujet (Jacques 1:13). Dieu est parfaitement et complètement bon et saint. Pourtant, Dieu, par sa volonté permissive, décide d’autoriser pour un temps et un but les actes pécheurs de l’humanité. L’exemple le plus notable est la crucifixion du Christ Jésus :
« Ce Jésus, livré selon le plan défini et la prescience de Dieu, vous l’avez crucifié et mis à mort par la main d’hommes sans loi. » (Actes 2:23)
C’était la volonté de Dieu que son Fils meure sur la croix pour le pardon de nos péchés ; pourtant, cela a été fait par des mains humaines. De cela, nous apprenons clairement que même nos propres actes pécheurs peuvent et sont utilisés par Dieu pour ses desseins, qui sont toujours « saints, sages et puissants ».
Au fil du temps, tout comme la fleur d’un bourgeon s’ouvre, Dieu commence à révéler le bien qu’il apporte à travers nos souffrances.
Alors, que devons-nous penser de la providence de Dieu lorsque la douleur, la douleur et la tristesse proviennent de tragédies dans nos vies ? Dans l’hymne « God Moves in a Mysterious Way », écrit par William Cowper (1774), les deux dernières strophes nous aident à répondre à cette question :
Ses desseins mûriront rapidement,
Se déroule toutes les heures.
Le bourgeon peut avoir un goût amer,
Mais doux sera le flow’r.
L’incrédulité aveugle est sûre de se tromper
Et scanne son travail en vain.
Dieu est son propre interprète,
Et il le rendra clair.
Cowper nous encourage à dire que, tout en reconnaissant que le bourgeon d’un événement tragique et douloureux dans nos vies peut avoir un goût amer, au fil du temps, alors que la fleur s’ouvre, Dieu commence à révéler le bien qu’il apporte à travers une telle souffrance. Dieu peut nous montrer la douceur en pleine floraison, tout comme nous le voyons de la résurrection du Christ Jésus après sa crucifixion. La souffrance et la mort les plus terribles de tous les temps apportent le pardon, le salut et l’amour, même si à l’époque la crucifixion de Jésus semblait la mort la plus injuste imaginable.
La providence de Dieu apporte une foi plus forte, une humilité et une plus grande dépendance à son égard.
De même, beaucoup d’entre nous peuvent sûrement regarder en arrière sur nos propres vies et voir dans notre passé les échecs et les erreurs d’essayer de faire les choses à notre guise. Nous pouvons voir nos péchés et nos tristes résultats dans les vies qui nous entourent tout en regardant notre péché avec culpabilité et regret et en criant à Dieu pour le pardon et le renouvellement. Et en réfléchissant, nous pouvons même voir le bien que la providence de Dieu a apporté – une foi plus forte, une plus grande dépendance à l’égard de Dieu et de l’humilité lorsque nous regardons les autres qui luttent comme nous avons lutté.
Dieu règne sur tout ce qui se passe, nous préservant et gouvernant tout ce qui se passe. Sachant que Dieu contrôle, nous pouvons être encouragés à ce que, même lorsque nous ne pouvons pas voir clairement ce que Dieu a à l’esprit, nous puissions attendre patiemment et avoir confiance en lui qu’il est le plus sage, bon et aimant dans tout ce qui arrive.
