L'arrivée du Royaume de Dieu

Divulgation : cet article peut contenir des liens d'affiliation, ce qui signifie que Beautiful Christian Life LLC peut percevoir une commission si vous décidez d'effectuer un achat via ses liens, sans frais pour vous.

Note de l'éditeur : SM Baugh est professeur émérite du Nouveau Testament au Westminster Seminary, en Californie.

Les théologiens d’aujourd’hui parlent souvent du royaume de Dieu comme étant « déjà et pas encore ». Il s'agit d'une tentative d'exprimer l'enseignement du Nouveau Testament selon lequel le Fils de Dieu est venu inaugurer le royaume de Dieu dans ce monde lors de son incarnation « déjà » mais qu'il ne le consommera « pas encore » jusqu'à son retour à la fin de cet âge. . Et par « royaume de Dieu », nous entendons la nouvelle création, les nouveaux cieux et la nouvelle terre décrits si clairement, par exemple dans Apocalypse 21-22. Ce royaume étant « déjà » est fondamental pour décrire l'œuvre du Christ lors de son premier avènement, qui a eu un impact profond sur l'histoire cosmique.

Quand le royaume de Dieu a-t-il été inauguré ?

Pour voir que le royaume de Dieu a été inauguré, prenons-en un seul aspect comme exemple : la royauté de Jésus-Christ sur la nouvelle création. En vertu de son œuvre de rédemption pour son peuple, toute autorité au ciel et sur la terre lui appartient (Matt. 28 :18 ; Col. 2 :10, 15) à la fois dans ce siècle et dans le monde à venir (Éph. 1 : 20-22 ; Phil. 2 :9-11) de telle sorte qu’il « soutient désormais l’univers par la parole de sa puissance » (Hébreux 1 :3). Lors de l'ascension triomphale du Christ à la droite de son Père dans la gloire de la résurrection, il s'est assis avec son Père sur son trône éternel (Apocalypse 3 : 21), d'où coulera éternellement la vie en abondance (Jean 10 : 10) comme centre de la nouvelle création (Apocalypse 22 : 1). Cela signifie que tous ceux qui sont unis au Christ Jésus par la foi en lui sont déjà eux-mêmes ravis dans l’existence d’une nouvelle création : « Si donc quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle création. Le vieux est décédé ; voici, le nouveau est arrivé » (2 Cor. 5:17 ; cf. Eph. 2:10).

Cependant, étant donné que le royaume de Dieu est « déjà » à certains égards importants, cela soulève la question de savoir exactement quand il a été inauguré. Nous lisons dans le Nouveau Testament, par exemple, dans des endroits qui résument l'annonce de Jean-Baptiste et de Jésus, que le royaume de Dieu s'est approché dans leurs ministères (Mt 3, 1 ; 4, 17 ; cf. Luc 10). :9, 11). Mais quand a-t-il été inauguré ? J'ai récemment pris un petit-déjeuner avec la rédactrice en chef de Beautiful Christian Life et elle a posé cette excellente question. Ce qui suit est une brève réponse décrivant quelques phases clés.

La naissance du roi

Dans son livre sur le Saint-Esprit, le puritain anglais John Owen écrit :

Nous avons autrefois déclaré l'œuvre du Saint-Esprit dans la préparation et la formation du corps naturel du Christ. Ce fut le début de la nouvelle création.(1)

Owen fait référence au fait que Matthieu et Luc témoignent que la naissance du Christ a été effectuée par le Saint-Esprit à travers la conception de la vierge Marie (Matt. 1 : 18, 20 ; Luc 1 : 35). Et il est juste de dire que là où le Saint-Esprit apparaît dans le Nouveau Testament, nous avons affaire à une activité de nouvelle création. Et puisque le royaume de Dieu est la nouvelle création, l’Esprit introduisait le royaume de Dieu lors de la conception et de la naissance de Jésus.

La naissance du Christ était donc un événement du Royaume. La façon d’aborder cela est d’observer qu’à ce stade, le royaume de Dieu était concentré sur l’entrée de son roi messianique :

Et l'ange lui dit : « N'aie pas peur, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. Et voici, tu deviendras enceinte et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut. Et l'Éternel Dieu lui donnera le trône de son père David, et il régnera pour toujours sur la maison de Jacob, et son royaume n'aura pas de fin. (Luc 1:30-33 ; cf. Luc 8:28)

Le baptême de Jésus

Le baptême pour les croyants est lui-même un événement spirituel complexe, mais seulement parce qu'il est enraciné dans le propre baptême du Christ, qui fut son inauguration dans son ministère terrestre culminant dans sa mort pour son peuple. Par exemple, Jésus a parlé de sa mort imminente sur la croix comme de son baptême (Luc 12 :50). Et Paul parle de notre baptême comme de notre union avec la mort du Christ :

Ne savez-vous pas que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ avons été baptisés dans sa mort ? Nous avons donc été enterrés avec lui par le baptême dans la mort. (Rom. 6:3-4)

Lors du baptême du Christ, l'Esprit est descendu sur lui (Marc 1 : 10), symbolisant son onction pour son ministère rempli de l'Esprit. Et son ministère terrestre s'est concentré sur sa mort expiatoire sur la croix (par exempleMarc 10 : 45), culminant avec sa résurrection d’entre les morts par l’Esprit (Rom. 1 : 4). Lors de son baptême, le royaume de Dieu se rapprochait donc.

Les paroles et les œuvres terrestres de Jésus

La nature de l'œuvre du Royaume du Christ envers son peuple a été démontrée à la fois par son enseignement et par ses actions avec le pouvoir royal. Par exemple, il accorde à son peuple la possession du royaume des cieux (Matt. 5 :3, 10), constituant un héritage éternel dans une nouvelle création impérissable (Héb. 9 :15 ; 12 :26-28 ; 1 Pierre 1. :4). Cet enseignement a stupéfié les auditeurs de Jésus parce qu'il leur était parvenu par l'autorité royale et divine (Matt. 7 : 28-29).

Et comme signe de son autorité pour accomplir sa parole, Jésus a agi par la puissance du Saint-Esprit, qui a démontré qu'il faisait naître la vie de la mort et de son asservissement au diable et à ses serviteurs pour les enfants de la colère (Éph. 2 : 1-3 ; Héb. 2 :14-15). Comme le Seigneur lui-même l'a dit : « Mais si c'est par l'Esprit de Dieu que je chasse les démons, alors le royaume de Dieu est venu sur vous » (Mt 12, 28 ; cf. Luc 11, 20).

La Croix

Lorsque Jésus-Christ est mort sur la croix, il a mis la mort à mort (Rom. 6 :9) et est entré en conséquence dans la gloire de la nouvelle création (Luc 23 :43 ; Jean 17 :1-5). De plus, sa mort a fait de notre Seigneur le médiateur de la nouvelle alliance éternelle, qui constitue la base constitutionnelle de notre héritage éternel du royaume de Dieu (Hébreux 9 : 14-15 ; Matthieu 25 : 34).

La croix est donc l’événement charnière pour l’installation du royaume de Dieu. Le roi a gagné sa nouvelle domination créationnelle à la droite de son Père en subissant la colère due pour les péchés de son peuple. Ce point est souligné dans Hébreux 2 où, après avoir cité le Psaume 8 à propos de la domination de la race humaine sur la première création de Dieu, l'auteur poursuit en disant que nous ne voyons pas notre domination à l'heure actuelle, mais que nous voyons la tête de la nouvelle création de Dieu,

…à savoir Jésus, couronné de gloire et d’honneur à cause des souffrances de la mort, afin que par la grâce de Dieu il goûte la mort pour tous. (Héb. 2:9)

Ce couronnement « de gloire et d'honneur » devient le thème principal du culte de l'Agneau ressuscité sur la scène de son intronisation sur toute la création dans l'Apocalypse (Apocalypse 5 : 9-14).

Pentecôte

Après sa résurrection, Jésus a dit à ses onze disciples restants qu'il détenait l'autorité sur toute la création (Matt. 28 : 16, 18). Le royaume de Dieu avait acquis son roi, qui chargea alors les apôtres de lui trouver de nouveaux citoyens dans tout son royaume terrestre. Pourtant, le Seigneur savait que cela accablerait ses disciples fragiles (Matt. 28 : 17), alors il leur a assuré qu'ils ne sortiraient pas seuls mais qu'il serait avec eux « jusqu'à la fin du monde » (Matt. 28 : 17). :20). Cette promesse étonnante n’est pas nouvelle, car Jésus avait promis plus tôt qu’il ne laisserait pas son peuple orphelin, mais qu’il viendrait à nous par la personne du Saint-Esprit (Jean 14 : 18-29).

Juste avant son départ vers son trône céleste, Jésus a dit à ses disciples d'attendre le baptême du Saint-Esprit et de puissance à Jérusalem (Actes 1 : 4-5, 8). Ils obéirent et se trouvèrent dans la ville avec environ 120 autres disciples (Actes 1 : 15) pendant la grande fête des récoltes de la Pentecôte, qui attirait des foules de pèlerins juifs « de toutes les nations sous les cieux » (Actes 2 : 5-11). En d'autres termes, des gens du monde entier ont vu l'Esprit venir sur ce petit groupe du peuple de Jésus avec « un bruit semblable à celui d'un vent puissant » (Actes 2 : 2) et des langues de feu posées sur chacun de ces Galiléens (Actes 2 : 2). :3, 7), qui a ensuite prophétisé sur les œuvres puissantes de Dieu (Actes 2 :3, 11).

Le feu ne s'est pas posé sur le bâtiment mais sur le peuple du Christ, symbolisant qu'il était et est en train de construire son église à partir de « pierres vivantes » pour en faire un temple puissant et mondial pour la demeure de Dieu dans l'Esprit en ces derniers jours (1 Cor. 3 :16-17 ; Éph. 2 :21-22 ; Héb. Dennis Johnson dit à juste titre : « La Pentecôte était une nouvelle création. » (2) Et en tant qu'événement de nouvelle création, la Pentecôte marque l'établissement permanent du royaume de Dieu maintenant jusqu'à « la fin des temps » où il sera consommé à La seconde venue du Christ : « Alors les justes brilleront comme le soleil dans le royaume de leur Père » (Matt. 13 :39, 43).

Conclusion

Décrire le royaume de Dieu comme étant « déjà » et « pas encore » peut prêter à confusion et donner l’impression qu’il s’agit d’une simple énigme. Mais c'est une manière par laquelle nous essayons d'exprimer la présence réelle du nouveau royaume créationnel éternel de Dieu à notre époque grâce à l'œuvre achevée du Christ. Nous avons examiné quelques façons dont cette première partie du royaume est enseignée dans le Nouveau Testament, en mettant particulièrement l'accent sur la royauté et le règne du Christ à cette époque.

Le fait est que les différentes facettes du royaume de Dieu peuvent à juste titre être considérées comme le thème central de toute l’Écriture, il y a donc beaucoup plus à dire. Pour l’instant, cependant, nous devrions sortir de la connaissance de la présence du royaume tout au long de cette époque avec une plus grande assurance du soin souverain de notre Seigneur envers son peuple, comme envers ceux à qui il a gracieusement accordé la vérité passionnante : « (F) ou à eux est le royaume des cieux » (Matt. 5 : 3, 10). Nous sommes les héritiers d'un héritage impérissable gardé pour nous dans le ciel et pour lequel nous sommes nous-mêmes gardés dans la puissance de Dieu le Père dans son Fils par le Saint-Esprit (1 Pierre 1 : 2-5).