Une ville qui avait interdit le culte public est revenue sur sa décision sous la pression d’une entité qui surveille et défend la liberté religieuse.
La ville de Manhattan Beach, en Californie (États-Unis), avait défini que chacun pouvait utiliser les installations publiques pour n'importe quelle activité, à l'exception des réunions religieuses. Le Centre américain pour le droit et la justice (ACLJ) a protesté contre cette pratique discriminatoire et a menacé de saisir les tribunaux.
La politique de la ville stipulait que « l'utilisation des installations publiques, telles que les salles des centres communautaires, les abris de pique-nique, les piscines, les terrains de basket-ball et les terrains de sport » pouvait être utilisée à des fins « civiques, sociales, éducatives, sportives, culturelles et commerciales limitées ».
« Les locaux ne seront pas utilisés pour le culte religieux ou à d’autres fins religieuses, pour la collecte de fonds politiques, pour le plaidoyer politique ou pour d’autres événements de campagne partisane, ou pour la vente de biens ou de services. Les forums de candidats ou les questions électorales présentant tous les points de vue opposés peuvent être acceptés », ajoute la règle.
Réaction
Un citoyen a tenté de réserver une installation pour tenir un culteet la mairie a démenti. En conséquence, l’ACLJ a envoyé un document exigeant des réponses, mais les autorités n’ont pas répondu.
« Pendant ce temps, les résidents étaient autorisés à utiliser les mêmes installations à des fins non religieuses. Une interdiction aussi large, interdisant tout rassemblement religieux simplement parce qu’il est religieux, viole clairement le premier amendement », a souligné l’équipe juridique, faisant référence au texte de la Constitution des États-Unis.
À la lumière de cela, l’ACLJ a déclaré : « Le premier amendement limite la capacité du gouvernement à censurer la liberté d’expression et l’expression religieuse. Le premier amendement protège particulièrement l’expression et la parole religieuses. Comme l'a déclaré la Cour suprême : « (Le discours religieux privé, loin d'être un orphelin du premier amendement, est aussi pleinement protégé par la clause de liberté d'expression que l'expression privée laïque. » Le gouvernement ne peut pas supprimer la parole simplement parce qu’elle est religieuse.
La mairie n'ayant pas répondu à la lettre, l'ACLJ a commencé à préparer un procès pour violation des droits constitutionnels. Cependant, les autorités ont soudainement pris contact et ont annoncé leur intention de modifier leurs exigences.
« Nous sommes heureux d'annoncer que lors de la réunion d'août du conseil municipal de Manhattan Beach, l'amendement a été examiné et approuvé. Il s’agit d’une formidable victoire pour notre client. Par un vote unanime, la ville a supprimé le libellé interdisant tout « culte religieux ou autres fins religieuses » », a déclaré l'ACLJ.
La nouvelle règle publiée par la mairie confirme que les services de culte dans les espaces publics ne sont plus interdits, selon les informations du portail WND.
