Les autorités municipales de Broken Arrow, dans l’Oklahoma, ont rejeté une demande de changement de zonage liée à un projet de 60 000 mètres carrés qui prévoyait un centre islamique et une mosquée.
Le conseil municipal de Broken Arrow a voté 4 contre 1 lundi soir pour refuser un changement de zonage pour une parcelle de 15 acres près de South Olive Avenue, dans la banlieue de Tulsa. La réunion extraordinaire a duré près de quatre heures et a rassemblé plus de 1 000 personnes.
Le North American Islamique Trust (NAIT) a acheté le terrain en 2014 et la zone est liée à la Société islamique de Tulsa. Le projet prévoyait un changement de zonage d’agricole à commercial général, avec la construction d’un espace de culte et de services communautaires, comme une banque alimentaire et une clinique médicale gratuite.
Plus de 400 résidents se sont inscrits pour prendre la parole lors de la phase de commentaires publics. Les partisans ont défendu la liberté religieuse, l’intégration communautaire et la nécessité d’un deuxième espace de culte dans la région de Tulsa, citant une communauté comptant jusqu’à 10 000 musulmans.
« Nous ne demandons rien de plus que la liberté de pratiquer notre foi de manière pacifique et de continuer à contribuer positivement à la communauté », a déclaré un participant. « Quoi qu’il en soit, la liberté religieuse n’existe pas seulement lorsqu’elle est pratique ou populaire. Elle existe pour des moments comme celui-ci. »
Les opposants ont évoqué des préoccupations concernant les embouteillages, le drainage, la gestion des eaux pluviales, les risques dans les zones sujettes aux inondations, le stationnement et d’autres points d’infrastructure.
Après le vote, le Parti démocrate du comté de Tulsa a publié une déclaration critiquant la conduite du débat et associant une partie des manifestations à la religion des partisans. « Indépendamment de votre opinion sur le bien-fondé des allégations de problèmes d’infrastructure contre le projet de mosquée islamique de Broken Arrow, c’est un FAIT que la majorité des préoccupations de l’opposition étaient ouvertement liées à la religion des candidats », a déclaré le parti.
Le parti a également déclaré que les habitants prononçaient mal les noms islamiques et qu’il y avait eu des rires à ce moment-là, selon le texte de la note.
Les responsables de la ville et de l’État ont déclaré que la décision concernait l’utilisation des sols, la capacité des infrastructures et l’alignement sur la stratégie à long terme de la ville, et non sur la religion, selon le La poste chrétienne.
La sénatrice de l’État d’Oklahoma, Christi Gillespie, républicaine de Broken Arrow, a déclaré que la décision suivait le plan directeur de la ville et a évoqué des problèmes d’infrastructure. « La décision d’hier soir reflète ce que de nombreux résidents disent depuis des années : la ville de Broken Arrow doit suivre son plan directeur et protéger la croissance économique à long terme de notre communauté », a-t-il déclaré.
« Cette proposition n’est pas conforme à la désignation claire de ce corridor pour le développement commercial et la création d’emplois, prévue dans le Plan directeur, et n’a pas non plus répondu de manière adéquate aux graves préoccupations liées aux infrastructures, à la capacité de trafic, au drainage pluvial et à la gestion des zones sujettes aux inondations », a-t-il ajouté.
Le vote du conseil municipal a eu lieu après que la commission de planification de Broken Arrow a approuvé la proposition le 18 décembre. Jason Coan, membre de la commission, a déclaré qu’il avait pris en compte les droits de propriété lors du vote. « Avec autant de commentaires qui ont été faits, si c’était votre organisation religieuse qui essayait de construire un temple, que ressentiriez-vous si vos droits étaient bafoués ? il a demandé. « Vous avez tous le droit de faire ce que vous voulez de votre terrain, à condition qu’il réponde aux critères établis par la ville et le gouvernement », a-t-il déclaré.
Au cours des discussions, les habitants ont également soulevé des objections morales : « J’ai une fille de 15 ans », a déclaré un habitant. « Je ne veux pas qu’on lui impose cette idéologie. »
Un partisan du projet a déclaré que les musulmans font déjà partie de la communauté locale. « Nos voisins musulmans font déjà partie du cœur battant de cette communauté que nous appelons le Pays Vert. Ils sont enseignants, médecins, chefs d’entreprise et parents », a-t-il déclaré.
Les archives municipales montrent que le NAIT a acquis le terrain en 2014. L’organisation a déclaré qu’elle avait été fondée en 1973 par l’Association des étudiants musulmans des États-Unis et du Canada et qu’elle était affiliée à la Société islamique d’Amérique du Nord, en plus de détenir des titres immobiliers dans plus de 40 États.
