Crédits photo: (L) La tour de Babel par Alexander Mikhalchyk; image de Wikimedia Commons; (R) Image de Joshimerbin / Shutterstock.com.
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Dans son travail classique, La ville de DieuThéologien et philosophe de l'église primitive Augustin de Hippo contraste deux villes mystiques (peuples) qui apparaissent dans la Bible de la Genèse à l'Apocalypse: la ville de Dieu («la ville céleste») et la ville de l'homme («The Earthly City»):
En conséquence, deux villes ont été formées par deux amours: le terrestre par l'amour de soi, même au mépris de Dieu; le céleste par l'amour de Dieu, même au mépris de soi. Le premier, en un mot, gloire en soi, le second dans le Seigneur. Car l'un cherche la gloire des hommes; Mais la plus grande gloire de l'autre est Dieu, le témoin de la conscience. Celui remonte la tête dans sa propre gloire; L'autre dit à son dieu: «Tu es ma gloire et le loudeur de ma tête.» (Augustin, La ville de Dieu14.28)
La ville de l'homme apparaît d'abord dans le Livre de Genèse.
Nous voyons les débuts des deux villes du Livre de Genèse avec la lignée de Seth (la ville de Dieu) et la lignée de Caïn (la ville de l'homme). Selon le pasteur et théologien Zach Keele dans son livre Le mot déroulant: l'histoire de la Bible de la création à la nouvelle création,
En effet, la promesse de Genèse 3:15 montre la guerre de deux maisons: la femme contre le serpent. Il ne faut pas longtemps pour voir comment certains descendants d'Adam et Eve jurent une allégeance à l'adversaire du peuple de Dieu. Par conséquent, dans chaque cadre générationnel, une fissure se forme qui craque la ligne fidèle de ceux qui font appel au nom du Seigneur des héritiers méchants et incroyables. Cette séparation déroule le double thème de la promesse: l'animosité entre les deux lignées et la fidélité de Dieu pour préserver la descendance promise d'Eve. L'inimitié et la fidélité luttent dans les couloirs de l'histoire. (p. 25)
Par exemple, c'est par Isaac que les nations seront bénies, pas Ismaël. Jacob appartient à la ligne fidèle; Esaü ne le fait pas.
Les citoyens de la ville de l'homme sont ceux qui font confiance en eux-mêmes, dans le raisonnement et l'accomplissement humains, dans les dirigeants de ce monde. Les citoyens de la ville de Dieu sont ceux qui font confiance en Christ seul par la foi seule par la grâce de Dieu seul. Bien que les saints de l'Ancien Testament ne voyaient pas aussi clairement que nous voyons aujourd'hui de ce côté de la croix, ils étaient eux aussi membres de la ville de Dieu par la foi en Dieu, croyant qu'il tiendrait ses promesses d'envoyer un Sauveur (Gen. 3:15) et bénirait les nations (Gen. 12: 3; 15: 5-6).
Les citoyens de la ville de l'homme sont «les enfants de Hagar», condamnés en vertu de la loi.
Ces deux villes sont liées à des alliances différentes: la ville de l'homme est sous l'alliance des œuvres, étant en esclavage aux exigences de la loi de Dieu, et la ville de Dieu est sous l'alliance de la grâce, libérée par l'œuvre rédemptive promise du Christ au nom de tous ses citoyens. L'apôtre Paul écrit dans Galates 4:
Maintenant, cela peut être interprété allégoriquement: ces femmes sont deux alliances. L'un est du mont Sinaï, portant des enfants pour l'esclavage; Elle est Hagar. Maintenant, Hagar est le mont Sinaï en Arabie; Elle correspond à l'actuelle Jérusalem, car elle est en esclavage avec ses enfants…. Maintenant, les frères, comme Isaac, êtes des enfants prometteurs. Mais tout comme à ce moment-là, celui qui est né selon la chair a persécuté celui qui est né selon l'Esprit, c'est aussi maintenant. (Gal. 4: 24-25; 28-29)
Chaque être humain qui a jamais vécu ou vivra jamais est soit une personne libre par la foi en Christ, «né selon l'Esprit», soit une personne sous l'esclavage au péché, «né selon la chair». En tant que descendants d'Abraham, les pharisiens ont placé leurs espoirs dans leur lignée terrestre; Pourtant, c'était un espoir déplacé selon Jésus:
Mais quand (Jésus) a vu beaucoup de pharisiens et de sadducéens venir à son baptême, il leur a dit: «Vous couvez des vipères! Qui vous a averti de fuir la colère à venir? Bourse avec le repentir. Et ne présumez pas de vous dire: «Nous avons Abraham comme notre Père», car je vous le dis, Dieu est capable de ces pierres pour élever des enfants pour Abraham. » (Matt. 3: 7-9)
Tout comme la justice de Dieu a été comptée à Abraham par la foi en la promesse de Dieu envers lui, les gens sont également les vrais enfants d'Abraham en ayant la justice parfaite et un sacrifice parfait de Christ comptés par la foi en Christ seul.
Tout le monde dans la ville de l'homme porte la marque de la bête.
Alors que de nombreux chrétiens ont appris que la «marque de la bête» dans Apocalypse 13: 16-18 est un marquage physique et visible d'une sorte, peut-être un tatouage, une puce incorporée, etc., ce n'est pas le sens de la marque. Selon le théologien Dennis E. Johnson,
La marque de la bête, comme le sceau de Dieu appliqué à l'église (Rév. 7: 1-3), n'est pas un tatouage ou un insigne extérieur sur le corps mais plutôt un symbole de la propriété et du contrôle de la bête des pensées de ses disciples (front) et des actes (mains droites). » (Triumph of the Lamb: A Commentary on Revelation, Kindle loc. 2159-2160)
Tous ceux qui placent leur foi non pas en Christ mais plutôt dans l'humanité, ce qui a été créé au lieu du Créateur, a cette marque. Ces gens sont toujours morts dans leurs péchés, citoyens de la ville de l'homme, sous la domination de Satan et sans espoir.
Les croyants sont scellés par Dieu pour le jour de la rédemption et ont le Saint-Esprit comme garantie.
Les citoyens de la ville de Dieu ont cependant le sceau du Saint-Esprit:
En lui, vous aussi, lorsque vous avez entendu la parole de vérité, l'Évangile de votre salut, et que vous croyiez en lui, a été scellé avec le Saint-Esprit promis, qui est la garantie de notre héritage jusqu'à ce que nous en acquérons la possession, à la louange de sa gloire. (Éph. 1: 13-14)
Et ne pleure pas le Saint-Esprit de Dieu, par qui vous étiez scellé pour le jour de la rédemption. (Éph. 4:30)
Et c'est Dieu qui nous établit avec vous en Christ, et nous a oints, et qui a également mis son sceau sur nous et nous a donné son esprit dans nos cœurs comme une garantie. (2 Cor. 1: 21-22)
Puissions-nous toujours être remplis de louanges et de remerciements pour tout ce que Dieu a fait pour nous en Christ, faisant de nous des citoyens de la ville de Dieu de tous les droits et privilèges, nous scellant par le Saint-Esprit comme le sien, et nous sauvant de la colère qui vient pour tous ceux qui restent dans la ville de l'homme. Et puissions-nous partager notre foi comme Dieu nous donne l'opportunité, sachant que Christ reviendra un jour pour juger les nations et consommer son royaume.
Cet article est adapté de «Deux villes mystiques: la ville de l'homme contre la ville de Dieu» dans la newsletter mensuelle de la belle vie chrétienne d'octobre 2024, «La ville de l'homme».
Triumph of the Lamb: A Commentary on Revelation de Dennis E. Johnson
