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Fête ou enterrement ? C'est une question majeure à l'approche de la Table du Seigneur. Que sommes-nous ici pour faire ? Sommes-nous en train de nous réjouir ou sommes-nous en deuil ? S'agit-il d'un banquet festif auquel nous sommes venus, ou s'agit-il d'un service funèbre ?
Vous pouvez comprendre pourquoi beaucoup ont tiré la conclusion que nous arrivons à des funérailles lors de la Cène (ou à un « mémorial » en d’autres termes). D’une part, il a été institué quelques instants avant la trahison et l’arrestation du Christ, puis son procès et son exécution. Jésus lui-même dit que les éléments du pain et du vin sont des signes de sa mort horrible et substitutive pour les pécheurs.
De plus, Paul dit dans 1 Corinthiens 11 :26 : « Car toutes les fois que vous mangez ce pain et buvez cette coupe, vous proclamez la mort du Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne. » L'Apôtre est très clair et incontournable : lorsque nous participons à la Cène du Seigneur, le thème de la mort du Christ est central.
Néanmoins, lorsque nous approchons du Repas du Seigneur, nous devons le faire avec une attitude marquée avant tout par la joie et non par la tristesse. Nous venons en chantant et en nous réjouissant, sans pleurer ni pleurer. Mais comment cela est-il possible si la pensée de la mort imprègne les fondements mêmes du sacrement ?
La réponse réside dans l’Évangile. L'Évangile renverse notre vision de la mort dans tous les sens, particulièrement de deux manières lorsqu'on considère la Cène du Seigneur.
Nous célébrons la mort de nos péchés lors de la Cène du Seigneur.
Premièrement, lorsque nous pensons à la crucifixion du Christ, il est bon et juste pour nous de pleurer nos péchés qui ont causé sa douleur et sa mort. Comme l'hymne Quelle est la profondeur de l'amour du Père pour nous Le dit : « C'est mon péché qui l'a retenu là jusqu'à ce qu'il soit accompli. » Mais si nous devions simplement nous arrêter là – au chagrin causé par nos péchés – alors nous n’aurions pas rendu service à la mort du Christ ; parce que dans sa mort notre péché est mort – et c’est la plus grande nouvelle de toutes ! C’est une nouvelle qui mérite d’être régalée et célébrée !
Paul dit dans Galates :
J'ai été crucifié avec Christ. Ce n’est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi. » (Galates 2:20)
Et plus tard, il déclare :
Mais loin de moi l’idée de me vanter autrement que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par laquelle le monde a été crucifié pour moi et moi pour le monde. (Galates 6:14)
Paul se délecte également de ce fait dans Romains 6 : 2-3 :
Comment pouvons-nous, nous qui sommes morts au péché, y vivre encore ? Ne savez-vous pas que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ avons été baptisés dans sa mort ?
Tout comme Paul exulte de cette glorieuse vérité, nous devrions le faire aussi. C'est ce que signifie « proclamer la mort du Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne » lors de la Cène : nous proclamons le fait que la mort et le péché sont morts dans la mort du Christ. Quelle proclamation ! Quelle joie!
Nous célébrons également notre nouvelle naissance par l’Esprit vivifiant.
Deuxièmement, l’Évangile nous dit que la mort du Christ ne constitue pas la fin de l’histoire. En effet, si c’était le cas, cette mort ne serait pas du tout une bonne nouvelle. Au lieu de cela, l'Évangile est la bonne nouvelle de la mort et la résurrection de Jésus-Christ. Paul continue en disant dans Romains 6 : 4 :
Nous avons donc été enterrés avec lui par le baptême dans la mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous puissions nous aussi marcher en nouveauté de vie.
Parce que Christ est mort, notre nature pécheresse a été mise à mort. Parce que Christ est ressuscité, nous vivons également dans notre nature spirituelle par la puissance du Saint-Esprit qui nous donne la vie.
Voyez-vous à quel point ce serait une perversion de l’Évangile que de considérer uniquement la mort de Christ lors du Repas du Seigneur ? Si nous devions faire cela, au mieux nous laisserions de côté la moitié de l’histoire de l’Évangile. Il est tout à fait étonnant que nous arrivions à ce qui semble être, à juste titre, des funérailles ou un service commémoratif et pourtant nous fêtions et célébrions avec joie.
Paul fait valoir ce point avec brio dans 1 Corinthiens 5 : 7-8 où il soutient que c’est le fait même que Christ a été tué qui devrait nous inciter à célébrer la fête – en d’autres termes, à nous réjouir !
« Car Christ, notre agneau pascal, a été sacrifié. Célébrons donc la fête ! (1 Cor. 5:7b-8a)
La seule façon pour laquelle cela a un sens est de s’inscrire dans le cadre de l’ensemble du récit évangélique. Le sacrifice du Christ n'est pas tout : il y a aussi sa résurrection. C'est pourquoi, tout au long de l'histoire de l'Église, de nombreuses congrégations ont récité « le mystère de la foi » lors de la Cène du Seigneur : « Le Christ est mort, le Christ est ressuscité, le Christ reviendra ! »
Cette attente pleine d’espoir est la nôtre alors que nous nous approchons de la table. Quelle joie devrait remplir notre cœur lorsque nous nous souvenons que notre péché est mort avec notre Sauveur afin que nous puissions vivre avec lui — et nous régaler avec lui ! — éternellement.
La véritable identité du chrétien : ce que signifie être en Christ par Jonathan Landry Cruse
