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La Parole de Dieu place la sainteté à une place très importante lorsqu’elle révèle que son peuple doit s’efforcer d’atteindre la sainteté, « sans laquelle personne ne verra le Seigneur » (Hébreux 12.14). Si nous voulons voir Dieu, vivre en sa présence au ciel pour toujours, nous devons posséder la sainteté. Mais qu’est-ce que la sainteté exactement, et comment l’obtenir ?
La sainteté est le fruit qui montre l’image du Christ.
La sainteté est l’habitude d’être en un seul esprit avec Dieu », selon JC Ryle (Saintetép. 42). C'est le désir et la capacité d'aimer Dieu en gardant ses commandements, c'est-à-dire l'obéissance. C'est une manifestation visible de la grâce de Dieu dans la vie d'une personne, le fruit qui montre l'image du Christ qui se renouvelle chez ses disciples. Être d'un même esprit avec Dieu signifie « haïr ce qu'il hait, aimer ce qu'il aime » (Ryle, p. 42). Mais la sainteté n'est pas une mince affaire car c'est une bataille : haïr le péché qui demeure dans notre chair tout en aimant le Seigneur, qui nous attire par son amour à une obéissance fidèle fondée sur la gratitude pour le grand salut de Dieu en Jésus-Christ. Le but de l'œuvre de sanctification de Dieu est la sainteté.
Dans la sanctification, Dieu change une personne.
Le processus de transformation de la sanctification signifie mourir au péché et vivre pour la justice. Il est transformateur parce que dans la sanctification, Dieu transforme une personne, et c'est un processus parce qu'il continue jusqu'à ce que nous mourions et passions dans la présence de notre Sauveur. Cependant, nous sommes tentés de tenter de nous rendre saints par un effort brutal, un travail que nous faisons nous-mêmes, en nous efforçant de nous débarrasser du péché qui semble nous saisir à chaque instant et en travaillant pour plaire à notre Père céleste en respectant parfaitement tous ses commandements. Le problème est que notre expérience et notre conscience témoignent que nous ne pouvons tout simplement pas y parvenir. Trop souvent, nous échouons malheureusement.
Grandir dans la sainteté est un processus qui prend du temps et dépend de Dieu.
Nous sommes faibles et incapables. Nous avons beau faire des efforts, nous retombons en arrière. Nous essayons d’être parfaits maintenant, sans nous rendre compte que dans sa bonté et sa sagesse, Dieu nous transforme patiemment tout au long de cette vie. C’est un processus qui prend du temps et qui demande de la dépendance envers Dieu, de la patience et la foi qui nous unit au Christ.
La sainteté est un don de Dieu, c'est son fruit dans et à travers son peuple qui est enraciné et vit en Christ par la foi. Le Christ commande dans Jean 15:4,
Demeurez en moi, et je demeurerai en vous. Comme le sarment ne peut de lui-même porter du fruit s’il ne demeure attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en moi.
Faire confiance au Christ signifie l’aimer, et aimer le Christ signifie lui obéir.
Pour porter le fruit de la sainteté, une personne doit demeurer en Christ, et cela ne se produit que par la foi, par une confiance sincère en lui. Faire confiance à Christ signifie l’aimer, et aimer Christ signifie lui obéir (Jean 14:15). Faire confiance à Christ signifie persévérer de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toute notre âme et de toute notre force tout en nous efforçant d’avoir l’habitude d’être d’un même esprit en Christ (Philippiens 2:2). Faire confiance à Christ signifie être immergé dans sa Parole, constant dans la prière, ne jamais négliger la communion et l’attention des autres chrétiens, et cela signifie lutter contre les péchés de notre chair, car « c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir » (Philippiens 2:13).
