Un gentil couple m’a récemment donné un gros pot de miel de leurs propres abeilles – un précieux trésor pour adoucir nos toasts et notre thé pendant les mois froids d’hiver. J’apprécie la compétence et l’effort (et les éventuelles piqûres d’abeilles) consacrés à la production d’un tel cadeau. Et n’oublions pas les abeilles elles-mêmes, qui travaillent comme des titans ! Des milliers d’abeilles butineuses bravent les oiseaux et les frelons pour récolter ces minuscules gorgées de nectar, tandis que les drones, les constructeurs, les gardes et les infirmières travaillent à la maison pour la reine et son royaume en nid d’abeille.
Dans Romains 12 :1-8, Paul dépeint l’Église d’une manière assez similaire : chaque chrétien s’implique et travaille dur et fait ce pour quoi il a été créé, produisant ensemble une douce et précieuse moisson d’Évangile pour bénir sa communauté, sa nation et monde.
Je vous demande donc, frères, par la miséricorde de Dieu, de présenter vos corps comme un sacrifice vivant, saint et agréable à Dieu, qui est votre culte spirituel. Ne vous conformez pas à ce monde, mais soyez transformés par le renouvellement de votre esprit, afin qu’en testant vous puissiez discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, acceptable et parfait. (Rom. 12:1-2)
Paul nous exhorte, à la lumière de tout ce que Dieu a fait pour nous, à offrir tout retour vers lui. Nous le faisons en ne nous conformant pas à la société sans Dieu (les chrétiens doivent être contre-culturels), mais plutôt en étant transformés par le renouvellement de nos esprits. Les esprits renouvelés savent comment plaire à Dieu et servir le corps de Christ de la manière que Dieu nous a donné pour servir.
Quand il s’agit de servir, nous devons faire attention à ne pas surestimer ou sous-estimer nos dons :
Car par la grâce qui m’a été donnée, je dis à chacun d’entre vous de ne pas s’estimer plus haut qu’il ne devrait le penser, mais de penser avec un jugement sobre, chacun selon la mesure de foi que Dieu a assignée. (Rom. 12:3)
Et c’est une pensée sobre:
Car comme dans un seul corps nous avons plusieurs membres, et que les membres n’ont pas tous la même fonction, de même nous, quoique nombreux, sommes un seul corps en Christ, et individuellement membres les uns des autres. Avoir des dons qui diffèrent selon la grâce qui nous est donnée. (Rom. 12:4-6a)
Les pieds, par exemple, n’existent pas par eux-mêmes ou pour eux-mêmes, mais travaillent, d’une manière unique et importante, avec et pour les autres parties. Un pied ne devrait pas penser : « je suis un VIP, et ce corps existe pour me servir », mais plutôt « je suis une partie du corps, et j’existe pour travailler avec et pour les autres parties.
Paul applique ce principe à chaque membre d’église :
Utilisons-les : si la prophétie, en proportion de notre foi ; si service, dans notre service ; celui qui enseigne, dans son enseignement ; celui qui exhorte, dans son exhortation; celui qui contribue, en générosité; celui qui dirige, avec zèle; celui qui fait des actes de miséricorde, avec gaieté. (Rom. 12:4b-8)
Une comparaison avec des listes de cadeaux similaires (voir 1 Cor. 12 : 8-10 ; Éph. 4 : 11) montre qu’il ne s’agit pas d’une liste exhaustive, mais qu’elle couvre généralement le domaine. Ton les cadeaux trouveront leur place quelque part dans cette liste.
1. Dieu vous a-t-il donné pour prophétiser ?
Prophétiser, c’est « dire les paroles de Dieu après lui », ce qui s’applique au moins à la prédication et à la proclamation de la parole de Dieu. Cela pourrait signifier plus que cela, mais cela ne peut pas signifier moins.
Chaque chrétien lit la parole de Dieu par lui-même. Beaucoup se réunissent avec un petit groupe ou une classe pour étudier ensemble la parole de Dieu. Le sermon prêché est cependant le seul moment où la Parole est proclamée à toute l’église ensemblequand l’église ensemble est appelé à la repentance et à la foi.
C’est pourquoi nous investissons énormément dans la prédication : pour identifier et soigneusement former et tester les futurs prédicateurs, et pour réserver une grande partie de la semaine du pasteur à la préparation du sermon.
Si Dieu vous a donné pour cela, une telle prophétie doit être en accord avec « la foi », l’Évangile vivifiant que notre Seigneur Jésus nous a confié.
2. Dieu vous a-t-il donné pour servir ?
Diaconie fait référence au travail des domestiques : travail effectué non pour soi mais pour les autres. Notre monde n’honore pas les serviteurs. Si nous travaillons dur, c’est généralement pour l’argent, la reconnaissance et l’auto-satisfaction. Cet état d’esprit engendre de la frustration à la maison et de la dissonance sur le lieu de travail. Nous ne reconnaîtrons pas la haute vocation et la noblesse du service si nous pensons selon le modèle de ce monde.
Jésus était un serviteur parfait. Il se levait tôt pour prier—pour les autres. Il a travaillé toute la journée et tous les jours – pour les autres. Il a travaillé dur dans la nuit – pour les autres. Même le jour du sabbat, il faisait de bonnes œuvres ! Jésus a sans cesse guéri, nourri et enseigné les gens. Sa vie a été un grand acte de service.
Dieu vous a-t-il donné pour servir ? Alors servir, dit Paul. Arrêtez de vous demander et commencez à servir. Comment? L’amour bat toujours un chemin. Ne reculez pas. Écrivez votre nom partout sur la liste de l’église. Allez demander ce qu’il faut faire. Trouvez les besoins. Faites les petites tâches, les tâches cachées et méconnues, les tâches révoltantes. Soyez fidèle avec peu—Jésus vous donnera beaucoup.
3. Dieu vous a-t-il donné pour enseigner ?
Paul signifie enseignement de la Bible : formation individuelle de disciples, école du dimanche, groupe de jeunes, études bibliques, prédication du sermon ou évangélisation. Les parents doivent être des enseignants de la Bible pour leurs enfants.
L’âme humaine est incroyablement complexe. Dieu nous a donné une Bible pour répondre à toutes les complexités possibles et à tous les besoins humains. Les attaques contre le chrétien se présentent sous un million de formes différentes et dans un million de directions différentes, et cette Bible grande, profonde et complexe nous équipe plus que pour y résister. Mais nous devons le savoir, et louer Dieu qu’il équipe les enseignants pour cette tâche. Si l’enseignement est votre don, enseignez. Parlez-en à vos aînés.
4. Dieu vous a-t-il donné pour encourager ?
Le mot grec parakaleō comprend la racine Kal« appeler » et la préposition para, « à côté de. » Cela signifie inviter ou appeler à ses côtés, faire appel ou exhorter (c’est le tout premier mot de Romains 12), demander et implorer, réconforter et égayer, et parfois consoler ou concilier. « Encourage » capture magnifiquement l’idée de base : « donner du courage » (le mot courage lui-même est dérivé du mot français coeur pour le coeur).
Si vous n’appréciez pas le pouvoir de ce don, vous avez oublié le pouvoir des mots. Lorsque nous parlons, nous exprimons notre cœur, notre esprit, notre soi, à un autre. Notre âme s’adresse ou impacte, à un degré ou à un autre, l’âme d’un autre. Ainsi, les mots ont un immense pouvoir de construire ou de démolir, de guérir ou d’infecter, d’illuminer ou d’obscurcir, de fortifier ou de paralyser, de vivifier ou de tuer. Dieu a donné à certains chrétiens le pouvoir d’utiliser le pouvoir des mots pour appeler, cajoler, réconforter, consoler et concilier. C’est ton cadeau ? Alors encouragez !
5. Dieu vous a-t-il donné pour donner ?
Je suis toujours en admiration devant ceux qui ont le sens des affaires, ceux qui peuvent acheter, vendre, gérer et produire les biens et services dont nous avons besoin, et qui le font si adroitement qu’ils accumulent un surplus de ressources. Ces personnes intelligentes ont été particulièrement privilégiées pour aider les autres dans le besoin.
Mais tout chrétien est appelé à vivre simplement, à se renier pour partager avec les autres. C’était la pauvre veuve, dont le don a tellement ému le cœur de Jésus. C’étaient les églises macédoniennes :
Car dans une dure épreuve d’affliction, leur abondance de joie et leur extrême pauvreté ont débordé en une richesse de générosité de leur part. Car ils ont donné selon leurs moyens, comme je peux en témoigner, et au-delà de leurs moyens, de leur propre gré. (2 Cor. 8:2-3)
Est-ce que donner votre cadeau? Paul sent le danger : que nous donnions dans la pitié (Luc 21 : 4), ou pour les applaudissements (Matthieu 6 : 2), ou avec une fausse démonstration de générosité (Actes 5 : 1-2), ou à contrecœur (2 Cor. 9:7). Aussi Paul nous exhorte-t-il à donner, et à donner avec simplicité et sincérité.
6. Dieu vous a-t-il donné pour diriger ?
Je pense à Churchill au milieu des années 1940. La Grande-Bretagne venait de voir l’Europe tomber sous les nazis, une nation après l’autre, et beaucoup voulaient conclure un accord avec Hitler : « Étant donné que nous sommes les prochains à être conquis, quelles concessions pouvons-nous demander au Führer ? » La capitulation dégoûta Churchill. Il ne l’aurait pas. Il a utilisé son incroyable pouvoir de mots pour convaincre la Grande-Bretagne d’éviter la capitulation, de se battre uniquement pour la victoire. Ce devait être la victoire ou la mort. Churchill a donné l’exemple : il a gardé un pistolet Bren dans le coffre de sa voiture, déterminé à tomber sous une grêle de balles allemandes plutôt que d’agiter un drapeau blanc.
Dieu vous a-t-il donné pour diriger son peuple : que ce soit un groupe de dix, cinquante, cent ou mille ? (Exode 18:21). Si Dieu vous a donné pour diriger, alors dirigez avec ce que Paul appelle spoudē: empressement, enthousiasme, bonne volonté et dévouement.
7. Dieu vous a-t-il donné pour être miséricordieux ?
Jésus a décrit un jour un homme à qui une dette de millions de dollars a été remise, qui a ensuite étouffé l’homme qui ne pouvait pas lui rembourser quelques centaines de dollars (Matthieu 18:28). Les choses ont très mal tourné pour ce misérable, et chaque chrétien est averti d’étendre aux autres le même pardon que nous avons nous-mêmes reçu.
Dans ce contexte de Romains 12, la miséricorde prend le sens de actes d’amour pratique (voir Matt. 15:22; 17:15, Luc 17:13; 18:38). Certains sont doués pour montrer ce ministère de miséricorde aux autres. C’est exigeant et épuisant et engendre facilement un esprit réticent. Ainsi, Paul exhorte : « Si vous êtes doués pour faire miséricorde, faites-le gaiement» (traduit joyeusement hilarotēs-vous pouvez voir la connexion).
Vous vivez dans une ruche.
Paul exhorte les chrétiens à servir, à bien servir et à servir avec joie. Car un mauvais service est comme de la fumée dans les yeux, et recevoir un service plein de ressentiment est comme boire du vinaigre.
J’adore lire sur nos marches. J’aime le calme, l’air frais et la belle ville et la rivière de Hobart dans ma vision périphérique. Mais les briques se pressent contre ma jambe gauche, ralentissent la circulation et l’endorment profondément. Quand j’essaie de me lever, il est tellement engourdi que ça me fait rire. C’est maintenant un poids mort inutile : me tenant à peine debout, et encore moins me transportant. Je dois faire attention à ne pas tomber. Pendant un certain temps, mon membre endormi paralyse et met en péril toutes les autres parties de mon corps.
Chaque personne dans l’église doit se demander : Est-ce que je me suis endormi ? Dieu m’a donné pour prophétiser, servir, enseigner, encourager, donner, diriger ou faire preuve de miséricorde. Suis-je en fuite ? Suis-je absent ? Comment devrais-je servir ma famille, ma famille d’église et ma ville ?
Oui, les priorités et les saisons de la vie changent. Une jeune maman doit pendant de nombreuses années se consacrer aux enfants et à la maison. Les hommes doivent travailler dur pour nourrir et loger leur famille. Une personne avec des béquilles ne peut pas tondre la pelouse d’une autre. Un enfant ne peut pas prêcher et diriger.
Mais un jeune homme qui tourne au ralenti devant un écran d’ordinateur alors qu’une jeune famille ou un vieux couple peine à entretenir son jardin est un délinquant. Car un jeune homme célibataire avec de la force dans son bras et de l’amour dans son cœur peut soulever une montagne de fardeaux des épaules de sa famille d’église – et de son posséder famille. Sinon, pourquoi Dieu vous a-t-il béni avec ces muscles et ces larges épaules ?
Une jeune femme qui passe son temps devant Netflix et Instagram alors qu’une mère avec des petits a du mal à laver les vêtements de sa famille devrait avoir honte. Car une jeune femme célibataire, ayant fait ses devoirs et tâches ménagères, peut venir avec des ailes d’ange pour aider une jeune maman harcelée ou une veuve qui peine désormais à passer l’aspirateur sur ses tapis.
Un retraité peut « disperser à l’étranger ses dons » de soutien financier, de fraternité et de joie pour sa famille d’église. Ou peut-être que Dieu vous a donné pour diriger le conseil d’administration en tant que diacre ou dans l’ancien ? Une veuve qui fait des disciples, aide et encourage les autres est comme Abigaïl qui a apporté « des pains, des outres de vin, des moutons habillés, du grain rôti, des gâteaux aux raisins secs et des figues pressées » à David et à ses soldats affamés.
Les plus fragiles qui se donnent à prier peuvent, comme Samson, porter les portes de l’enfer sur leurs épaules loin de leur église et de leurs frères et sœurs en difficulté.
Dans la ruche, il y a toutes sortes d’abeilles : des ouvrières, des drones, des constructeurs, des gardes, des infirmières, des nettoyeuses et une reine. Il n’y a pas d’abeilles paresseuses. Puissent nos églises être les mêmes. Dieu vous a donné pour servir votre famille, votre église et votre ville. Trouvez et utilisez vos dons dès que vous le pouvez, et le miel coulera.
