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Ma famille a déménagé à St. Simons Island, en Géorgie, en 1989, à l'âge de douze ans. L'une des premières choses dont je me souviens distinctement de cette belle île petite et isolée était le fait que nous pouvions entrer dans un magasin, écrire notre nom sur un grand livre et sortir avec tout ce que nous voulions dans le magasin. Je me souviens que mon père et mon maman ont parlé de avoir besoin de rembourser leur compte à la quincaillerie chaque mois. Les propriétaires et mes parents voulaient tous les deux garder des «comptes courts».
Ce fut une expérience particulière et fascinante pour un garçon qui y a déménagé d'une grande ville dans laquelle cela ne se serait jamais produit. La population de l'île était suffisamment petite à ce moment-là pour que les propriétaires de magasins se sentent comme s'ils pouvaient offrir ce service. Inutile de dire que cela n'a pas duré longtemps.
Dans un an ou deux, vous ne pourriez plus le faire. Il est quelque peu tragique que cette pratique ne fasse plus partie de notre culture, car elle sert d'illustration d'un aspect important de notre vie spirituelle. Dans la vie chrétienne, nous sommes – comme les puritains le disaient – pour «garder les comptes courts avec Dieu et les hommes». Alors, à quoi ressemblent les comptes courts dans la vie chrétienne? Voici quelques réflexions:
1. Confessez vos péchés.
Les croyants sont des gens qui confessent leur péché. Cela fait partie intégrante de ce que signifie être chrétien. Si un homme ou une femme, un garçon ou une fille, n'avoue jamais leur péché, ils révèlent qu'ils ne croient pas qu'ils sont des pécheurs qui ont besoin d'un sauveur. Un vrai croyant est celui qui a appris, par l'œuvre du Saint-Esprit de dire: «Voulez-vous me pardonner? Cela est vrai dans la dimension verticale de notre relation avec Dieu, avant tout, et c'est vrai dans les relations horizontales que nous avons avec les autres.
Si nous ne confessons pas notre péché, nous évitons que nous ne sommes pas sincères dans notre profession de foi en Christ. Nous devons d'abord avouer nos péchés au Seigneur. Nous apprenons cela du Psaume 51 où David prie: «« Contre vous et vous avez seulement péché »» (Ps. 51: 4). Même si David avait péché contre Uriah, Bathsheba, leurs familles, sa famille et tout Israël, il a vu son péché, avant tout, comme celui qu'il a commis contre le Seigneur. C'était le péché parce qu'il a enfreint la loi de Dieu.
Nous devons aussi aller d'abord au Seigneur puis aux autres. Lorsque nous allons aux autres, mais pas au Seigneur, nous agissons fonctionnellement comme l'homme ou la femme qui va chez le prêtre dans le confessionnal mais pas à Dieu dans le ciel.
2. Confessez vos péchés en particulier.
La confession de foi de Westminster a une déclaration intrigante à ce sujet dans son chapitre sur le repentir où nous lisons,
Les hommes ne devraient pas se contenter d'un repentir général, mais il est du devoir de chaque homme de s'efforcer de se repentir de ses péchés particuliers, en particulier. (WCF 15.5)
Bref, nous ne devons jamais conclure qu'il suffit d'avouer que nous sommes en général pécheurs ou que nous avons en général péché. Lorsque nous avouons notre péché à Dieu et aux hommes, nous devons confesser nos péchés spécifiquement. Nous devons posséder la culpabilité des péchés particuliers que nous avons faits. Nous devons examiner nos actions contre la loi de Dieu (iethe dix commandements) et confesser les façons particulières dont nous avons enfreint sa loi.
Ma femme et moi essayons d'apprendre à nos garçons à le faire quand ils ont péché les uns contre les autres. Nous leur apprenons pas dire: « Je suis désolé. » Au lieu de cela, nous cherchons à leur apprendre à dire: «Voulez-vous me pardonner pour avoir fait x, y ou z? » Nous essayons également de le faire dans notre mariage. Il est bon pour les maris de demander à leurs femmes de leur pardonner la colère pécheresse, par manque de douceur, manque de compréhension, fierté, paresse, indifférence, etc.
De même, il est bon pour une femme de demander à son mari de lui pardonner toutes les façons dont elle n'a pas spécifiquement obéi au Seigneur dans sa relation avec lui. Les membres de l'Église doivent également apprendre à se confesser des péchés particuliers. Lorsqu'un membre de l'Église a péché contre un autre, il doit se rendre à la fête offensée et rechercher son pardon pour ce qu'ils ont spécifiquement fait. Malheureusement, cela se produit assez rarement dans la famille, les mariages et l'église.
3. Confessez vos péchés rapidement.
L'un des signes sûrs qu'il y a quelque chose d'alignement dans votre âme est que vous n'allez pas vers le Seigneur et que vous avouez vos péchés dès que vous reconnaissez que vous avez péché contre lui. L'orgueil nous empêche la confession non inhibée du péché. Il en va de même en ce qui concerne notre relation avec les autres.
Comme les disciples du jardin, notre chair préfère dormir plutôt que de s'engager dans le travail spirituel de la prière, surtout lorsque nous avons péché. L'apôtre Paul a averti les croyants de ne pas « laisser le soleil se coucher » sur la colère pécheresse, car Satan s'annonce très certainement dans nos relations lorsque nous le faisons. Nous devons apprendre à avouer nos péchés rapidement.
4. Confessez vos péchés continuellement.
Nous devons continuellement aller à Dieu et aux hommes dans la confession et la contrition. Nous devons résister à la tentation de céder au péché et de cesser de le confesser. Confoir et chercher à abandonner le péché est l'un des moyens de la croissance chrétienne de la grâce. Lorsque nous cessons de le faire, nous avons commencé la première étape vers le recul ou l'apostasie.
Peu importe combien de fois nous pouvons tomber dans le même péché, nous devons retourner au Seigneur et revenir à ceux contre qui nous avons péché pour rechercher notre pardon. Les Proverbes nous disent: « Les justes tombent sept fois et s'élèvent » (Prov. 24:16). Lorsque Simon Peter a demandé à Jésus s'il devait pardonner à son frère sept fois, Jésus lui a dit de le faire soixante-dix fois (Matt. 18:22). Cela signifie que nous devons avouer à plusieurs reprises nos péchés à Dieu et aux hommes – aucun peu à combien de fois nous avons péché.
5. Approchez les autres lorsqu'il est péché contre.
Une partie de la tenue de comptes courts avec les autres leur va quand vous croyez qu'ils ont péché contre vous. Jésus nous a appris à le faire quand il a dit: «Si votre frère pèche contre vous, allez lui dire sa faute, entre vous et lui seul. S'il vous écoute, vous avez gagné votre frère »(Matt. 18:15).
Il est tout à fait de notre responsabilité de résoudre humblement et directement ce que nous croyons être la dette spirituelle des autres pour nous que pour eux de venir à nous et de confesser leur péché. Cela doit être l'une des parties les moins pratiquées, mais les moins importantes, de la vie chrétienne.
Dans une culture qui dit essentiellement: «vivre et laisser vivre», les croyants doivent apprendre ce que signifie aller et affronter avec amour un frère ou une sœur lorsqu'ils croient qu'il a personnellement péché contre eux. Souvent, un croyant est inconscient du fait qu'il a péché contre un autre. Dire à un frère ou à une sœur de leur faute, il fait partie de les aider à garder des comptes courts avec Dieu et les hommes.
6. Pardonnez les autres sans discrimination.
Nous devons nous prémunir contre le pardonnant uniquement ceux que nous aimons. Cela serait de montrer l'affinité, pas le pardon. Peu importe qui vient à nous et nous demande de leur pardonner, nous devons rester prêts à étendre le pardon pour lequel ils viennent. Nous n'avons pas le droit de tenir les défauts de la tête de ceux qui sont venus à nous parce que nous n'aimons pas leur personnalité.
J'ai vu certaines des personnes les plus difficiles arriver dans un lieu de rupture profonde sur leurs péchés – seulement pour entendre ceux qu'ils ont péché contre les critiquer pour cette rugosité. Nous ne sommes pas appelés à pardonner à nos amis. Nous sommes appelés à pardonner à tous ceux qui se repentent et à chercher ce pardon de nous.
7. Pardonnez les autres continuellement.
Comme indiqué ci-dessus, Jésus nous a appris à pardonner un nombre illimité de fois (c'est-à-dire le sens de «soixante-dix fois sept»). Nous sommes tous prêts à en rater des autres lorsqu'ils pèchent contre nous un certain nombre de fois. Un de mes amis me rappelle souvent que la plupart des relations – parce que la vedette de soi dans nos cœurs – ne gérer qu'une ou deux infractions. Pourtant, lorsque nous nous souvenons à quel point Dieu nous a pardonné, comment ne pouvons-nous pas pardonner à plusieurs reprises aux autres?
Si nous fixons une certaine limite à combien nous pardonnons aux autres, nous risquons de faire en sorte que Dieu ait nos infractions contre nous. La parabole des deux débiteurs (Luc 7: 36-50) est un acte effrayant contre ceux qui le font. Cela ne signifie pas qu'il n'y aura pas de conséquences pour ceux qui péchent continuellement contre un autre.
Un mari qui trompe continuellement sa femme est certainement soumis à son exécution de son droit de divorce. Elle doit cependant lui pardonner à plusieurs reprises et continuellement son péché s'il se repent, tout comme Dieu le fait pour nous en Christ.
Bien que beaucoup plus puissent et devraient être dit à ce sujet, ce qui a été dit devrait nous encourager à nous assurer que notre grand livre est dégagé. Nous devons être diligents pour garder les comptes courts avec Dieu et les hommes. Ce faisant, nous vivrons plus de ce que c'est que de vivre par la grâce de Dieu en Christ, de vivre dans des relations gracieuses les unes avec les autres, et d'être des agents de grâce pour étendre le pardon aux autres.
