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Dans la seconde moitié de sa lettre aux Éphésiens, Paul donne aux maris chrétiens quelques instructions nobles, intimidantes, mais glorieuses sur la manière dont nous devons vivre avec nos femmes dans notre mariage. Il commence par un commandement simple : « Maris, aimez vos femmes » (Éph. 5 : 25). Cette phrase n'est pas difficile à comprendre. Nous n'avons pas besoin de parcourir nos commentaires ou d'étudier la Bible pour saisir les nuances de la langue originale ou pour démêler les complexités de sa syntaxe. Non, le commandement est simple : nous devons aimer nos femmes.
Aimez votre femme comme Christ aime l’Église.
Bien sûr, comment Nous aimons nos femmes est vital, c'est pourquoi Paul continue ses instructions en nous fournissant un modèle à suivre : les maris chrétiens doivent aimer leurs femmes comme « Christ a aimé l'Église et s'est livré lui-même pour elle » (Éph. 5 : 25). De la même manière que Christ a donné sa vie pour purifier son épouse et subvenir à tous ses besoins, les maris doivent mourir quotidiennement pour subvenir aux besoins spirituels et physiques de leur femme (Éph. 5 : 26-29).
Mais nous ne sommes pas seulement appelés à subvenir aux besoins de notre femme ; nous devons également « chérir » notre femme et la considérer comme une personne de grande valeur et précieuse à nos yeux. Le mot pour « chérir » dans Éphésiens 5 :29 est le même mot utilisé pour « prendre soin » dans 1 Thessaloniciens 2 :7 où Paul décrit son ministère auprès des Thessaloniciens. Paul se décrit comme étant tendre avec ces nouveaux croyants, comme une maman qui prend soin de son nouveau bébé. La raison pour laquelle Paul utiliserait cette analogie pour décrire son ministère auprès des Thessaloniciens est que les mamans chérir leurs bébés. Les mamans adorent leurs bébés et aiment subvenir à tous leurs besoins. Mamans vouloir passer du temps avec leur bébé et le protéger de tout danger possible.
Lorsque Paul appelle les maris à chérir leur femme, il veut dire que nous devons faire plus que remplir notre devoir de subvenir à leurs besoins spirituels et physiques. Bien plus qu’une obéissance par cœur, Paul veut que nous accordions une grande valeur à nos femmes, que nous désirions être avec elles et que nous chérissions leur amitié. Étonnamment, c’est ainsi que Christ aime son épouse. Le Christ a activement recherché son épouse et est mort pour elle afin de guérir la brèche qu'elle a créée dans la relation (Rom. 3 :21-26 ; cf. Éph. 5 :25). Les Écritures nous disent également que Christ prend grand plaisir à son épouse (Zach. 3 : 17). De la même manière, les maris devraient se réjouir de leurs femmes, les étudier pour savoir comment les bénir de manière tangible et s'efforcer de rétablir la relation chaque fois qu'une rupture se produit, en raison de la grande valeur qu'il accorde à son amitié.
Encore une fois, c’est une vocation élevée. Certains maris peuvent ressentir un pincement de conviction lorsqu’ils entendent qu’ils doivent faire de la santé spirituelle de leur femme une priorité absolue. D’autres peuvent ressentir un sentiment de culpabilité lorsqu’ils se rendent compte qu’ils n’ont pas travaillé dur pour subvenir aux besoins de leur femme. D’autres encore peuvent ressentir un pincement au cœur lorsqu’ils entendent que chérir leur épouse fait partie de leur vocation de maris chrétiens, car nous savons que nous ne les chérissons pas comme nous le devrions.
L'amour d'un mari pour sa femme est renforcé par l'Évangile.
Mais ce passage contient de merveilleuses nouvelles pour les maris qui croient être loin de répondre à cette noble vocation. La première vérité encourageante est que l’avertissement de Paul aux maris est enraciné dans l’Évangile. Lorsque Paul dit aux maris chrétiens d’aimer leur femme comme Christ a aimé l’Église, il leur rappelle implicitement de fonder leur amour sur la vérité selon laquelle Christ a donné sa vie pour son épouse. Oui, Jésus-Christ est le modèle à suivre : nous donnons notre vie pour nos femmes, tout comme Christ a donné sa vie pour son épouse. Mais avant que Christ ne soit notre modèle, il est notre Sauveur. Jésus-Christ a donné sa vie pour nous. Paul parle ainsi dans Galates :
La vie que je vis dans la chair, je la vis par la foi au Fils de Dieu qui m’a aimé et s’est donné pour moi. (Galates 2:20)
Tout ce que Paul a fait dans sa vie chrétienne était motivé et motivé par la réalité que Christ était mort pour lui. C'est l'évangile, et cet évangile est intégré dans le passage qui nous exhorte à aimer nos femmes. Si nous ne nous imprégnons pas des vérités de l'Évangile – que Christ s'est donné gratuitement pour nos péchés et que nos péchés nous sont pardonnés par la foi en lui seul – nous nous retrouverons rapidement spirituellement faibles et incapables de remplir notre appel en tant que maris avec une quelconque cohérence.
Peu importe comment, pourquoi, quand ou où vous vous êtes marié.
La deuxième vérité encourageante est que Paul ne qualifie pas n'importe lequel de ses instructions aux maris. Il exhorte simplement tous les maris chrétiens à aimer leur femme. Peu importe comment, pourquoi, quand ou où vous vous êtes marié. Votre mariage a peut-être été précipité ou arrangé. Vous avez peut-être été éperdument amoureux de votre épouse, ou vous n'avez peut-être pas aimé votre femme lorsque vous l'avez épousée. Peut-être saviez-vous avec certitude que vous vouliez épouser votre femme, ou peut-être vous demandez-vous si vous auriez dû épouser quelqu'un d'autre. Ou peut-être que votre mariage a bien commencé, mais qu’après quelques années et quelques enfants, l’affection pour votre épouse diminue.
La glorieuse sagesse de ce passage est la suivante : aucun de ces facteurs n'a d'importance en fin de compte. Non. Pas un seul. Peu importe si votre mariage a été arrangé ou si vous vous êtes rencontrés au lycée. Peu importe si vous aimiez votre femme lorsque vous l'avez rencontrée ou si vous vous êtes aventuré dans votre mariage pour d'autres raisons. Peu importe que les dix premières années de votre mariage aient été heureuses ou sombres. Peu importe si vous avez rencontré votre femme au travail, à l'église ou en ligne.
Paul connaissait d'innombrables circonstances possibles entourant comment et pourquoi les couples mariés se sont réunis, mais il ne nuance pas du tout sa déclaration aux maris chrétiens. À l'époque de Paul, tout comme aujourd'hui, il y avait des mariages arrangés, des mariages de convenance, des mariages de devoir, des mariages de passion, des mariages résultant d'un enfant hors mariage et bien d'autres scénarios potentiels. Nulle part dans ce passage ou dans aucun de ses autres écrits, Paul ne modifie son instruction aux maris d'aimer leur femme. Il ne dit jamais : « Maris, aimez vos femmes, si vous êtes sûr qu’elle est faite pour vous. » Paul ne contourne pas son commandement en disant : « Maris, aimez vos femmes si vous les rencontrez à l'église. » L'apôtre ne propose pas de clause de sortie en suggérant : « Maris, aimez vos femmes si vous ressentez encore une profonde affection pour elle. » Non, le commandement est clair et sans réserve : maris, aimez vos femmes.
Maris, vous peut aimez vos femmes.
En quoi est-ce une bonne nouvelle ? C’est une bonne nouvelle car le commandement implique que vous êtes, par grâce, capable de l’accomplir. Cela signifie que peu importe pourquoi ou comment vous vous êtes réunis avec votre femme, vous pouvez, à partir d’aujourd’hui, commencer à l’aimer comme Christ aime l’Église et continuer à grandir dans cet amour. Bien entendu, ces commentaires ne suggèrent pas que nous n’avons pas besoin de nous repentir de nos motivations passées pécheresses ou de travailler dur pour surmonter les schémas insensés que nous avons développés dans notre mariage. Malgré ces préoccupations, le mari chrétien peut réengager sa femme et son mariage avec la confiance que Dieu lui permettra de l’aimer comme Christ aime l’Église. Grâce à l’aide de l’Esprit, de la Parole de Dieu et de l’Église locale, le Christ peut permettre à tout chrétien d’aimer sa femme, quelles que soient les circonstances entourant son mariage. À la lumière de cela, hommes, travaillons dur pour aimer nos femmes comme Christ aime l’Église.
