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Augustin a dit un jour: « Dieu a promis pardon à votre repentir, mais il n'a pas promis demain à votre procrastination. » C'est une vérité qui donne à réfléchir – un rappel indispensable que nous sommes appelés à nous repentir de notre péché dès que Dieu nous a condamnés. C'est aussi une vérité qui donne à réfléchir autant qu'elle relaie le fait que Dieu ne nous doit pas la vie ou le pardon. Il peut faire avec nous ce qu'il veut à tout moment (Deut. 32:39).
Lorsque nous nous réconcions avec ce fait, nous tombons sur nos visages et crions avec le psalmiste,
N'entrez pas en jugement avec votre serviteur,
car personne vivant est juste devant vous. (Ps. 143: 2)
Nous nous accrochons à Christ Crucifié et nous levons et crions avec le psalmiste,
Si vous, ô Seigneur, devriez marquer les iniquités,
O Seigneur, qui pourrait se tenir debout?
Mais avec vous, il y a le pardon,
que vous croyiez peut-être. (Ps. 130: 3-4)
Ce n'est pas quelque chose qui doit arriver une seule fois dans notre vie. Nous devons le faire tout au long de la totalité de notre courte vie jusqu'à ce que nous soyons avec Christ dans la gloire.
Dieu nous porte longtemps pour nous encourager à nous repentir.
Malheureusement, nous agissons si souvent comme les Israélites – voir les œuvres glorieuses de Dieu et pourtant se rebeller contre lui à maintes reprises. En nombre 14, nous avons l'un des exemples les plus instructifs de la rébellion d'Israël et de la miséricorde de Dieu. Le peuple murmurait contre les dirigeants nommés de Dieu, Moïse et Aaron, bien qu'ils se plaignaient vraiment du Seigneur. Le Seigneur a demandé à Moïse,
«Combien de temps ce peuple me méprisera-t-il?» (Num. 14:11)
Moïse a ensuite intercédé au nom du peuple pour le bien du Seigneur, ses attributs et ses promesses d'alliance (Num. 14: 15-19). Le Seigneur a alors accordé à Moïse sa demande, disant,
«J'ai gracié, selon ta parole.» (Num 14: 20-21)
Cependant, Dieu a porté l'accusation suivante contre le peuple:
« Mais vraiment, comme je vis, et comme toute la terre sera remplie de la gloire du Seigneur, aucun des hommes qui n'a vu ma gloire et mes signes que j'ai fait en Égypte et dans le désert, et pourtant m'ont mis à l'épreuve ces dix fois et n'ont pas obéi à moi, je le verrai. » (Num. 14:22)
Ce qui est glorieusement mis en évidence dans le récit ci-dessus, c'est la grande grande souffrance et patience de Dieu. Le dieu qui devrait nous effacer tous dans un instant pour notre péché et notre rébellion (sans parler du péché de notre représentant fédéral, Adam) nous porte longtemps afin de nous encourager patiemment à nous repentir. C'est ce que Peter résume merveilleusement dans sa deuxième épître où il écrit,
Le Seigneur n'est pas lent à réaliser sa promesse comme une lenteur du nombre, mais est patiente envers vous, ne souhaitant pas que personne ne périt, mais que tous atteignent le repentir. (2 Pet. 3: 9)
La patience de Dieu est l'un de ses attributs les plus formidables.
Chaque fois que nous pensons à la patience et à la souffrance depuis longtemps de Dieu (et pensons à cette vérité à la lumière de ce qu'il a fait pour nous en Christ crucifié), la réponse appropriée est le repentir et la gratitude. La patience de Dieu est l'un de ses attributs les plus formidables – mais, qui n'est pas souvent mis en évidence. Dans l'Ancien Testament, chaque fois que le nom et les attributs du Seigneur sont déclarés, le Saint-Esprit souligne le fait qu'il est «lent à la colère» (Exod. 34: 6; Num. 14:18; Ps. 86:15; Joel 2:13; Jonas 4: 2).
Il y a cependant une mauvaise façon pour nous de répondre à la souffrance depuis longtemps du Seigneur. Dans le Psaume 50, Dieu expose les actes méchants de l'indice. Il dit alors,
Ces choses que vous avez faites et je suis resté silencieux;
Vous pensiez que j'étais un comme vous.
Mais maintenant, je vous réprimande et je mets la charge devant vous. (Ps. 50:21)
Ici, nous constatons que beaucoup de ceux qui éprouvent des souffrances et de la patience de Dieu, plutôt que de se repentir, se convaincent que Dieu est comme eux. John Gerstner a raconté l'histoire de deux petits garçons qui jouaient dehors dans la boue. Lorsque les deux garçons sont rentrés chez eux, l'un a dit à l'autre: « Viens à l'intérieur et jouez. » L'autre petit garçon a dit: « Mais votre maman ne sera-t-elle pas en colère que nous suivions la boue à l'intérieur de la maison? » Son ami a répondu: « Oh, non. Ma maman ne se soucie pas si nous apportons de la boue à l'intérieur de la maison. » À quoi l'autre garçon a dit: « Oh, j'aimerais avoir une belle et sale maman comme toi! » Beaucoup de gens prennent la patience de Dieu et disent essentiellement: «C'est un Dieu gentil et sale comme moi.»
La bonté de Dieu mène au repentir.
Chaque fois que nous nous réveillons, respectons l'air de Dieu, mangeons la nourriture de Dieu, profitons de la santé, de l'amitié, de la fourniture et de la protection de la main de Dieu, nous devons passer de notre péché à Dieu en Christ. Nous devons nous souvenir de la miséricorde de Dieu en Christ, alors que nous reconnaissons, détestions et nous nous tournons de notre péché et de notre rébellion à celui qui est «miséricordieux et gracieux, lent à la colère, abondant dans la gentillesse», au Dieu qui «pardonne l'iniquité, la transgression et le péché». Que Dieu nous donne la grâce de voir que sa patience fait partie de sa bonté et que sa bonté mène au repentir.
Cet article est adapté de «Le dieu patient » depuis Le collectif Christwardune conversation du Alliance de confesser les évangéliques et a été initialement publié dans Beautiful Christian Life le 14 mai 2020.
