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Il y a quelques années, j’ai conclu que c’était officiellement une tradition américaine d’avoir des interactions stressantes avec les parents, la belle-famille, les grands-parents, les frères et sœurs, les oncles, les tantes et les cousins le jour de Thanksgiving. J’ai vécu des moments relationnels extrêmement tendus avec les membres de ma famille le jour de Thanksgiving. Je soupçonne que je ne suis pas seul. Récemment, un membre de notre congrégation me disait à quel point il était reconnaissant qu’un membre de sa famille en particulier ne soit pas avec sa famille élargie pour Thanksgiving. Ce sentiment n’est pas étranger à beaucoup de membres de nos communautés ecclésiales, même s’il mérite d’être affligé par nos cœurs.
À la lumière du stress, des tensions et de la discorde qui font souvent de Thanksgiving une période pour laquelle beaucoup ne sont pas reconnaissants, voici six choses simples que chacun d’entre nous peut chercher à mettre en œuvre pour aider à racheter Thanksgiving :
1. Priez à l’avance.
Souvent, la chose la plus importante que nous puissions faire pour racheter Thanksgiving est la dernière chose que nous faisons. Pourquoi nous attendrions-nous à la paix, à l’amour et à la joie au sein de notre famille élargie si nous ne recherchons pas cette paix, cet amour et cette joie de la part de notre Père céleste ? Comme le dit James dans sa lettre,
Vous désirez et n’avez pas, alors vous assassinez. Vous convoitez et ne pouvez pas obtenir, alors vous vous battez et vous disputez. Vous ne l’avez pas, parce que vous ne le demandez pas. Vous demandez et ne recevez pas, parce que vous demandez à tort, pour le consacrer à vos passions. (Jacques 4:2-3)
Nous devrions nous donner à prier en prévision du peu de temps que nous passerons ensemble. Demandez à Dieu de vous rendre aimant et patient, doux et encourageant, joyeux et attentionné pendant que vous planifiez cette période potentiellement stressante.
2. Planifiez un moment d’action de grâce collective.
Quelle que soit la place que vous occupez dans la famille, vous pouvez toujours encourager le groupe à vivre un moment de remerciement collectif. Cela pourrait inclure une dévotion d’ouverture (je lis habituellement un passage comme Luc 17 : 11-19, c’est à dire, à propos des dix lépreux que Jésus a guéris). Ensuite, toutes les personnes présentes peuvent prendre une minute pour écrire les choses pour lesquelles elles remercient le Seigneur concernant les événements de l’année écoulée. Une fois qu’ils l’ont fait, tout le monde peut partager ces choses avec le groupe.
Il est étonnant de voir à quel point même les membres incroyants de la famille apprécient cette pratique. Enfin, vous pouvez proposer de remercier Dieu pour ces choses dans la prière ou demander à quelqu’un d’autre de le faire pour le groupe. De cette façon, vous n’embarrasserez pas ceux qui ne sont pas croyants et qui seraient très mal à l’aise lorsqu’on leur demande de prier publiquement en encourageant tout le monde à se déplacer et à prier.
3. Encouragez un moment pour chanter des hymnes de Thanksgiving.
Thanksgiving, comme Noël et Pâques, est une période de l’année où presque tout le monde chante des hymnes. Prévoyez d’apporter des hymnes imprimés pour que le groupe puisse les chanter. Si vous jouez du piano ou de la guitare et en avez un à votre disposition, vous pourriez proposer de l’accompagner le temps du chant. Sinon, les hymnes ne manquent pas sur Spotify. Il existe un bel album intitulé « Chants et hymnes de Thanksgiving au piano » que vous pouvez diffuser sur Spotify pendant que la famille s’apprête à chanter. Voici quelques-unes des chansons que j’aime chanter sur cet album en famille à Thanksgiving : « Come Thou Fount of Every Blessing » ; « Venez, gens reconnaissants, venez ; » et « Maintenant, merci à tous, notre Dieu. »
4. Montrez de l’intérêt pour les autres.
L’un des moyens les plus simples de favoriser la joie et l’action de grâce lorsque l’on se réunit avec les membres de la famille est de leur poser beaucoup de questions sur eux-mêmes. Demandez comment s’est déroulée leur année. Interrogez-les sur leur travail. Interrogez-les sur leurs voyages. Je me rends compte que certaines personnes sont très fermées et n’aiment pas trop s’ouvrir. Pourtant, tous ceux que j’ai rencontrés aiment parler d’eux-mêmes et de leur vie.
Lorsque vous faites cela, attendez-vous à ce que personne ne vous demande quoi que ce soit sur votre vie. C’est l’expérience commune que ma femme et moi avons vécue en cherchant à manifester de l’intérêt pour ceux avec qui nous nous réunissons dans presque tous les contextes. Néanmoins, nous sommes appelés à nous soucier des besoins et des intérêts des autres.
5. Cherchez à servir les autres.
Thanksgiving peut être une période stressante pour certains membres de la famille, car ils ont répondu à l’appel pour aider à préparer cinq cents fois plus de nourriture que ce qu’une personne rationnelle ne jugerait jamais nécessaire pour un groupe de la taille de celui avec lequel vous vous réunissez. Proposez votre aide pour avancer les choses ; proposer votre aide pour la préparation des repas ; proposez votre aide pour mettre la table ; et proposez votre aide pour découper la dinde.
Dès que le repas de Thanksgiving est terminé, récupérez les assiettes et la vaisselle et lavez-les pour le groupe. Cela soulage ceux qui auraient pu être accablés par les préparatifs. Une ou deux personnes sont généralement chargées du nettoyage lors de la plupart des rassemblements de Thanksgiving auxquels j’ai assisté. Prenez l’initiative d’être cette seule personne et faites-le avec un cœur joyeux, sans chercher à être reconnaissant pour votre aide à porter les fardeaux.
6. Participez ensemble à des activités reposantes.
En plus de ce qui précède, je vous encourage à jouer à des jeux, à regarder du football et à profiter d’autres activités reposantes ensemble. Tout le monde est surmené, sous-reposé et a besoin de temps libre. Thanksgiving est un moment où nous pouvons nous éloigner de l’agitation de la vie et profiter de passer du temps à nous rafraîchir et à faire le plein d’énergie.
Bien qu’il n’existe aucun moyen sûr de garantir un moment paisible et joyeux avec la famille élargie, je crois que si nous cherchons à mettre en œuvre ces choses, nous contribuerons à attiser les cœurs reconnaissants envers Dieu et à racheter le temps pour tous ceux qui sont présents. Que le Seigneur nous accorde des moments où nous nous réunissons en famille dans les jours à venir.
