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Je me souviens d’une conversation à l’université au cours de laquelle un ami m’a avoué qu’il ne pensait pas qu’il était nécessaire, ni même possible, pour un croyant d’avoir l’assurance de son salut. J’ai été surpris par ses commentaires, en particulier parce que nous fréquentions un collège chrétien qui mettait l’accent sur toutes les vérités bibliques liées à l’assurance du salut : l’élection, la grâce, la foi, la repentance, l’expiation substitutive, la pleine divinité et l’humanité du Christ et la sécurité éternelle.
Il s’avère qu’il ne s’agit pas d’un incident isolé. Au cours des dernières années, alors que je me débattais personnellement avec la question de l’assurance et que j’avais l’occasion d’en parler à d’autres, j’ai découvert que de nombreux chrétiens ne comprennent pas correctement le fondement biblique ou l’importance de cette doctrine. L’assurance est essentielle au christianisme authentique et centrale au cadre théologique du Nouveau Testament, mais de nombreux chrétiens se contentent de traverser la vie sans avoir la certitude qu’ils appartiennent au Christ. Il y a, bien entendu, ceux qui prétendent à l’assurance et qui n’en ont pas le droit ; mais il semble qu’il y ait un nombre égal de chrétiens déclarés qui se sont résignés au fait qu’ils n’auront jamais l’assurance ou qu’ils n’en ont pas vraiment besoin.
Qu’est-ce que l’assurance ?
Lorsque j’utilise l’expression « assurance du salut », je fais référence à la confiance d’un chrétien déclaré qu’il est, grâce à l’Évangile, actuellement en bonne position avec Dieu et qu’il entrera, à sa mort ou au retour du Christ, dans la vie éternelle et être délivré du châtiment de la condamnation éternelle. L’assurance est la conviction intellectuelle et sincère actuelle que je suis, en ce moment et pour l’éternité, en paix avec le Dieu vivant par Jésus-Christ.
Mais une telle assurance est-elle vraiment si importante ? À la lumière de nos péchés et de nos luttes avec la foi, ne devrions-nous pas nous contenter de la réalité selon laquelle nous pouvons ou non obtenir l’assurance dans cette vie ? Même si les Écritures reconnaissent que nous serons aux prises avec le péché et le manque de foi, elles appellent aussi systématiquement les croyants déclarés à obtenir l’assurance de leur salut. Les Écritures ne suggèrent pas que ceux qui n’ont pas l’assurance de leur juste position auprès de Dieu ne sont pas nécessairement sauvés, mais elles n’applaudissent pas non plus ceux qui en manquent, comme si le fait de ne pas avoir l’assurance était une marque d’humilité et de maturité spirituelles. Voici cinq raisons pour lesquelles l’assurance est essentielle à la vie chrétienne.
1. L’assurance est la volonté de Dieu pour vous.
La première raison pour laquelle nous devons dire que l’assurance est essentielle à la vie chrétienne est que l’assurance est la volonté de Dieu à votre égard. Écoutez le langage du Nouveau Testament (c’est nous qui soulignons) :
Colossiens 2 : 1-3 : Car je veux que vous sachiez combien j’ai un grand combat pour vous et pour ceux de Laodicée et pour tous ceux qui ne m’ont pas vu face à face, afin que leurs cœurs soient encouragés, étant unis dans l’amour, à atteindre toutes les richesses de assurance totale de compréhension et de connaissance du mystère de Dieu, qui est le Christ, en qui sont cachés tous les trésors de sagesse et de connaissance.
Hébreux 6 : 11-12 : Et nous désirons que chacun d’entre vous fasse preuve du même sérieux pour avoir le assurance totale d’espérance jusqu’à la fin, afin que vous ne soyez pas paresseux, mais imitateurs de ceux qui, par la foi et la patience, héritent des promesses.
Hébreux 10 :22 : Approchons-nous avec un cœur sincère assurance totale de foi, avec nos cœurs purifiés d’une mauvaise conscience et nos corps lavés avec de l’eau pure.
Hébreux 11 : 1 : Maintenant, la foi est la assurance des choses espérées, la conviction des choses non vues.
1 Jean 5:13 : J’écris ces choses à vous qui croyez au nom du Fils de Dieu que tu saches peut-être que tu as la vie éternelle.
2. L’Évangile repose sur des certitudes théologiques et historiques.
La deuxième raison pour laquelle l’assurance est nécessaire pour le chrétien est que notre foi est fondée sur des certitudes théologiques et historiques. L’œuvre du Christ pour notre salut a été menée et achevée lors d’événements historiques en temps réel (Actes 26 :26 ; Rom. 3 :21-26). Notre Sauveur offre le salut avec des promesses sûres et inébranlables (Jean 5 :24). Notre salut a été préparé et pourvu par le Dieu qui ne peut pas mentir (Tit. 1 :2 ; Héb. 6 :18). Jésus-Christ est capable de sauver parfaitement ceux qui viennent à lui (Hébreux 7 : 25). Ceux que Christ a appelés ne perdront jamais leur salut (Jean 10 : 27-30 ; Rom. 8 : 31-39). Il n’est pas exagéré de dire que l’ensemble du plan de salut est conçu dans le but exprès de fournir au croyant la pleine assurance de son salut.
3. L’assurance est essentielle à la vraie joie en Dieu.
Il est impossible d’adorer Dieu si vous soupçonnez qu’il va vous condamner au châtiment éternel. L’assurance de notre juste position auprès de Dieu est donc essentielle à une vie d’adoration authentique. Ce n’est pas une coïncidence si Paul, tout au long de ses écrits du Nouveau Testament, entremêle l’adoration avec des affirmations théologiques qui se rapportent directement à notre assurance (considérez en particulier Romains 5 :1-11 et Éphésiens 1 :1-14). L’assurance et le culte authentique sont étroitement liés. Vous ne pouvez pas avoir le second sans le premier.
4. L’assurance mine la justice par les œuvres.
Nos cœurs sont tellement déterminés à établir notre propre justice que nous rejetterons même la véritable assurance du salut si elle fait obstacle à notre religiosité autodidacte. Horatius Bonar explique :
Le cœur bien-pensant de l’homme aspire à un intervalle (entre la foi et l’assurance) comme espace pour l’exercice de sa religiosité, tout en étant libre de la responsabilité d’une vie sainte et hors du monde qui conscient la justification impose à la conscience. (La justice éternelle, p. 154 ; 1837 éd.)
L’assurance immédiate du salut implique une connexion vitale avec un Dieu saint et impose ainsi au croyant les exigences bibliques d’une vie sainte – et non nos inventions pharisaïques. L’assurance coupe donc la justice des œuvres à sa racine même. Dans un autre passage, Bonar décrit la personne qui profite des fruits sains qui découlent de l’assurance. Cette assurance, explique Bonar,
il l’a sauvé de toutes les tentations d’autosatisfaction, parce qu’elles ne découlaient d’aucune bonne chose en lui-même ; elle le préservait de l’orgueil et de la présomption, parce qu’elle l’empêchait d’essayer de magnifier sa propre bonté pour en tirer de l’assurance ; cela l’a éloigné de lui-même vers Christ ; de quoi il faisait ce que Christ avait fait; faisant ainsi de Christ, et non de lui-même, la base et le centre de son nouvel être. (p. 154)
5. L’assurance favorise la diligence spirituelle et la détermination.
Il est possible que ceux qui ont une compréhension erronée de l’assurance soient conduits vers une vie de facilité spirituelle et de mondanité. « Péchons pour que la grâce abonde ! » Mais toute assurance qui tend vers le laxisme spirituel n’est qu’une contrefaçon de l’article authentique. La véritable assurance – la confiance que le Dieu saint de l’univers nous a choisis pour hériter du salut par Christ – nous mènera sans faute à une vie de diligence pieuse. Considérez la logique d’Hébreux 6 : 11-12 :
Et nous désirons que chacun de vous fasse preuve du même sérieux pour avoir jusqu’au bout la pleine assurance de l’espérance, pour que tu ne sois pas paresseux (c’est nous qui soulignons), mais des imitateurs de ceux qui, par la foi et la patience, héritent des promesses.
À quoi mène l’assurance ? Cela conduit à faire preuve de diligence dans l’exercice de la foi et de l’obéissance alors que nous anticipons notre héritage éternel. Lorsque nous avons l’assurance, nous bénéficions du réconfort du pardon divin et de la justification gratuite. Mais ces bons dons portent le fruit d’un zèle spirituel et d’une passion pour la sainteté. De cette manière, l’assurance favorise également l’esprit de décision dans la vie chrétienne. JC Ryle explique :
Qu’un enfant de Dieu doive agir d’une certaine manière décidée, ils le sentent bien ; mais la grande question est : « Sont-ils eux-mêmes enfants de Dieu ? S’ils sentaient qu’ils l’étaient, ils iraient droit au but et adopteraient une ligne décisive. Mais n’en étant pas sûre, leur conscience hésite toujours et se retrouve dans une impasse. Le diable murmure : « Peut-être n’êtes-vous après tout qu’un hypocrite : de quel droit avez-vous choisi une voie décidée ? Attendez d’être vraiment chrétien.
Je crois que nous avons ici une raison principale pour laquelle tant de personnes aujourd’hui sont incohérentes, insignifiantes, insatisfaisantes et timides dans leur conduite à l’égard du monde. Leur foi échoue. Ils n’ont aucune assurance d’appartenir au Christ et éprouvent donc une certaine hésitation à rompre avec le monde. (Sainteté, p. 91)
Si nous hésitons jamais entre la confiance et le doute quant à notre position auprès de Dieu, il sera difficile, voire impossible, de prendre des décisions décisives en matière spirituelle. L’obéissance exige souvent des sacrifices terrestres, et si nous ne sommes pas sûrs de posséder la vie éternelle, nous serons incapables d’endurer les difficultés terrestres pour l’amour du Christ.
L’assurance est essentielle à la vie chrétienne. Si vous êtes tombé dans le doute et avez négligé l’assurance de votre salut, que ce soit le jour où vous tiendrez compte des exhortations de l’Écriture et, par la grâce de Dieu, trouverez votre place par la foi dans les promesses sûres de Dieu.
Toute la Grâce par Charles H. Spurgeon
