3. Inquiétude pour leurs enfants
Troisièmement, les parents craignaient que leurs enfants ne risquent de dégénérer et de se corrompre. Plus précisément, Bradford a décrit les lamentations et les chagrins…
… Le plus lourd à supporter était que beaucoup de leurs enfants, à cause de ces occasions, du grand libertinage de la jeunesse du pays et des multiples tentations du lieu, étaient entraînés par de mauvais exemples dans des voies extravagantes et dangereuses, obtenant les pluies. de leurs cous et de leurs parents. (p. 32)
4. Faire progresser le Royaume du Christ
Quatrièmement, les pèlerins espéraient faire avancer l’Évangile :
(et ce n’était pas le moindre) un grand espoir et un zèle intérieur pour poser de bonnes fondations, ou du moins pour y parvenir, pour propager et faire avancer l’évangile du royaume de Christ dans ces régions reculées du monde ; oui, bien qu’ils devraient être, mais même comme des tremplins vers d’autres pour l’accomplissement d’une si grande œuvre. (p. 32)
Un jour de Thanksgiving
Ce sont les quatre raisons que Bradford a écrites de sa propre main pour expliquer pourquoi les pèlerins ont décidé de quitter la Hollande pour l’Amérique. Regardant vers l’avenir alors qu’ils vieillissaient dans un pays dur et soucieux de la continuité de leur groupe et d’une opportunité d’apporter l’Évangile et de faire progresser le royaume du Christ dans une nouvelle partie du monde, les pèlerins décidèrent de quitter Leiden pour l’Amérique. . Ils arrivèrent à Cape Cod le 11 novembre 1620 (p. 97) et luttèrent pendant près de trois ans pour survivre.
En 1623, après aucune pluie de mai à mi-juillet, leurs récoltes languissaient et se fanaient ; une autre année s’annonçait sombre. Ils ont réservé un jour « d’humiliation » pour une prière fervente. Après le temps de prière, Bradford a décrit la pluie :
…vers le soir, le ciel a commencé à se couvrir, et peu après à pleuvoir, ce qui a donné des averses si douces et douces, qui leur ont donné une raison de se réjouir et de bénir Dieu. Cela arriva, sans vent, ni tonnerre, ni aucune violence, et peu à peu en abondance, de sorte que la terre en était profondément humide et détrempée. Ce qui a apparemment ravivé et vivifié le maïs pourri et d’autres fruits, comme c’était merveilleux à voir, et a étonné les Indiens à voir ; et ensuite le Seigneur leur envoya de telles averses saisonnières, accompagnées d’un temps doux et chaud, qui, par sa bénédiction, provoquèrent une récolte fructueuse et généreuse, pour leur grand réconfort et leur joie. Pour cette grâce (au moment opportun), ils ont également réservé un jour d’action de grâce. (page 171)
Ils ne savaient pas que la moitié mourrait à la fin du premier hiver de 1621. Pourtant, par la grâce de Dieu, ils ont persévéré et, par la providence de Dieu, ils ont construit des maisons, planté des jardins, travaillé, se sont mariés et ont eu des enfants. Et avec l’aide d’un indigène nommé Squanto (p. 121) et des pluies envoyées par Dieu, ils jouirent de la fécondité de leurs travaux. Fermement enracinés dans la foi en Jésus-Christ, ils ont rendu grâce pour les bénédictions de Dieu et ont profité d’un moment de célébration : un repas composé de nourriture bonne et abondante et la camaraderie de leur famille et de leurs amis.
