Divulgation : cet article peut contenir des liens d'affiliation, ce qui signifie que Beautiful Christian Life LLC peut percevoir une commission si vous décidez d'effectuer un achat via ses liens, sans frais pour vous.

Il y a quinze ou vingt ans, des personnalités éminentes du mouvement missionnaire ont commencé à dire des choses comme : « Nos églises doivent être des lieux sûrs pour les sceptiques » ou « Vous devriez avoir le sentiment de pouvoir venir dans notre église avec tous vos doutes ». Je me suis toujours senti quelque peu mal à l'aise chaque fois que j'entendais ces déclarations – non pas parce que je pense que nos églises ne devraient pas être un endroit sûr où les gens peuvent exprimer des doutes, mais parce qu'il semblait que beaucoup confondaient l'idée de doute avec l'idée de scepticisme incrédule.

Il est important de reconnaître que l’Écriture n’identifie pas le doute au scepticisme incrédule. En fait, les croyants les plus sérieux peuvent avoir des périodes prolongées pendant lesquelles ils luttent contre le doute – un fait que les auteurs des Évangiles révèlent dans le récit des doutes de Jean-Baptiste sur l'identité de Jésus alors qu'il était en prison.

Au cours de son ministère terrestre, Jésus a fait cette affirmation choquante : « Parmi ceux qui sont nés de femme, il n’y a pas de plus grand prophète que Jean-Baptiste. » Le Christ a loué Jean comme ayant été « la lampe brûlante et brillante » (Jean 5 : 35) – comme quelqu’un qui s’est déversé pour le bien-être spirituel des autres. Le ministère de Jean a été marqué par sa motivation désintéressée à voir Jésus exalté : « Il doit croître ; Je dois diminuer » (Jean 3 :30). Jean se comparait à l'ami de l'époux qui, en entendant la voix du Christ, se réjouissait de la venue de l'époux (Jean 3 :29).

Jean a eu le privilège unique de se lever et de désigner le Rédempteur dans la chair et de déclarer : « Voici l'Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde » (Jean 1 : 29). Jean a joyeusement encouragé ses propres disciples à le quitter pour suivre Jésus, lorsque Christ a commencé son ministère. Jean se contentait d'exister pour la gloire et l'exaltation de Jésus (Jean 1 : 35-37). Cependant, après qu’Hérode eut enfermé Jean en prison pour le punir de l’avoir réprimandé pour son immoralité sexuelle (Luc 3 : 19-20), Jean commença à avoir des doutes.

Voici quatre choses importantes à retenir si vous êtes un croyant sceptique.

1. Même Jean-Baptiste a commencé à avoir des doutes.

Il y a deux explications possibles à ces doutes. Soit Jean luttait contre les souffrances qu'il endurait et ne pouvait pas les concilier avec les prophéties du Messie qu'il avait lu dans les prophètes de l'Ancien Testament ; ou Jean doutait de l'identité de Jésus parce qu'il ne répondait pas aux attentes de Jean dans l'Ancien Testament selon lesquelles le Messie viendrait apporter le salut. et jugement.

Jean savait que le prophète Isaïe avait prédit que lorsque le Messie viendrait, il viendrait « pour proclamer la liberté aux captifs et l'ouverture de la prison à ceux qui sont liés » (Ésaïe 61 : 1). Cela faisait en fait partie de Jésus. ' premier sermon prêché dans la synagogue de Nazareth sur lui-même (Luc 4:16-21). Mais maintenant Jean était en prison pour son témoignage envers Christ, et Jésus délivrait déjà Jean de son emprisonnement.

Les croyants peuvent commencer à douter de l'identité de Jésus et des promesses de Dieu en raison des circonstances de sa vie et de son incapacité à concilier ces circonstances avec ce que l'Écriture enseigne. C’est souvent une cause de doute qui surgit dans le cœur des croyants, même les plus mûrs. Une grande partie de la vie chrétienne consiste à apprendre à traverser les circonstances dans lesquelles Dieu nous a placés lorsqu'elles semblent contraires à ce que Dieu nous a promis dans sa parole. Nous revenons à la parole pour être fortifiés dans la foi, même lorsque nous ne parvenons pas à concilier notre situation avec les promesses de Dieu.

2. Jean s'est souvenu des promesses de Dieu dans les Écritures.

Jean savait également que les prophètes de l’Ancien Testament avaient clairement indiqué que « le Jour du Seigneur » (yom Yahweh) apporterait à la fois le jugement et le salut. Cependant, maintenant que Jésus était venu dans le monde, il ne semblait y avoir que bénédiction et restauration. Jean avait proclamé un message et administré un baptême de repentance pour le pardon des péchés. Le message de Jean comprenait la prédiction du salut et du jugement. Jean avait dit ce qui suit aux chefs religieux d'Israël :

« En effet, je vous baptise d'eau pour vous amener à la repentance, mais celui qui vient après moi est plus puissant que moi, dont je ne suis pas digne de porter les sandales. Il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. Son éventail vanneur est (c'est nous qui soulignons) dans Sa main, et Il nettoiera soigneusement Son aire de battage et rassemblera Son blé dans la grange ; mais Il brûlera la balle dans un feu qui ne s'éteint pas » (Matt. 3 : 11-12 NKJV).

Jésus est à la fois Celui qui est venu dans le monde pour baptiser le cœur de son peuple de son Esprit purificateur et Celui qui jettera les méchants en enfer au Jour du Jugement. Cependant, Jean ne faisait que voir et entendre parler de la grâce guérissante et rédemptrice de Jésus. En prison, Jean doutait de l’identité du Christ, car il s’attendait à ce que le juste jugement et l’indignation de Dieu accompagnent la gracieuse rédemption de Dieu. Jean ne pouvait pas comprendre que les prophètes avaient parlé de deux venues du Messie.

Lorsque les prophètes de l'Ancien Testament parlaient du salut et du jugement de Dieu qui accompagneraient la venue du Rédempteur, ils parlaient des deux apparitions du Messie. Bien sûr, ils voyaient à travers une vitre dans l’obscurité. Il n’est pas tout à fait clair s’ils ont compris qu’ils parlaient d’une première et d’une seconde venue du Christ.

Ils étaient comme des artistes peignant une image de plusieurs chaînes de montagnes, comme si elles étaient proches les unes des autres. Quand on regarde une image ou une peinture de montagnes, les chaînes semblent souvent réunies au même endroit. Cependant, lorsqu’on visite l’emplacement des chaînes de montagnes, on se rend vite compte qu’elles sont séparées par plusieurs kilomètres. Ils semblent seulement être connectés. Il en va de même pour les prédictions des prophètes de l’Ancien Testament concernant l’œuvre du Rédempteur lors de sa première et de sa seconde venue.

3. Jésus a défendu Jean.

Même s’il avait des doutes, John ne perdit pas de temps pour chercher à les apaiser. Il envoya certains de ses disciples vers Jésus pour l'interroger sur son ministère. L'exemple de Jean nous apprend à distinguer doute et scepticisme incrédule. Jean avait fait les confessions les plus vastes et les plus confiantes sur l'identité de Jésus. Puis, dans un moment de faiblesse, il envoya des disciples vers Jésus pour lui demander : « Es-tu celui qui vient, ou en attendons-nous un autre ?

Jésus a honoré Jean pour la manière dont il avait fidèlement préparé le chemin de son ministère messianique, en répondant à la question de Jean de trois manières : premièrement, Jésus a accompli davantage de signes miraculeux de son ministère messianique (Luc 7 :21) ; puis, il a fait appel au témoignage prophétique de l'Ancien Testament concernant son ministère (Luc 7 :22) ; et, enfin, il a publié une défense publique de Jean et du ministère qu'il a exercé en tant que précurseur (Luc 7 : 24-35).

Geerhardus Vos a expliqué l'importance de la défense de Jean par Jésus lorsqu'il a écrit :

C'est une satisfaction de savoir que Jésus lui-même appréciait et honorait son prédécesseur et exprimait ce sentiment à plusieurs reprises… Même à l'heure de faiblesse, lorsque la foi de Jean commençait à vaciller et qu'il envoyait à Jésus sa demande de doute. , notre Seigneur a pris soin de le défendre de ce soupçon injuste, comme si un motif égoïste lui avait inspiré le doute, protégeant ainsi la noblesse de son caractère, parce qu'il lui était précieux et parce qu'il ne pouvait pas souffrir que les autres y pensent méchamment. . Il y a pour nous quelque chose d'indiciblement touchant dans cette loyale gratitude envers un fidèle serviteur de la part de Celui qui était lui-même venu servir tous les autres. Et nous pouvons être assurés que, quoi qu’en disent les juges modernes, Jean a reçu sa récompense et a expérimenté la vérité de cette autre parole de notre Seigneur : « Si quelqu’un me sert, le Père l’honorera.(1)

4. « Le doute n’est pas la même chose que l’incrédulité. »

Alors que conclure sur la place du doute dans la vie des croyants ? Le révérend Eric Alexander, de l'Église d'Écosse, résume la différence entre le doute et l'incrédulité sceptique :

Le doute n’est pas la même chose que l’incrédulité. L'incrédulité est un acte de volonté qui refuse de faire confiance et d'obéir à Christ. Le doute consiste souvent à poser des questions ou à exprimer une incertitude ; et cela pourrait bien être du point de vue de la foi. Et le doute étouffé ou ignoré peut souvent être le précurseur de nombreux problèmes dans l’expérience chrétienne. Le doute qui est avoué, affronté et combattu peut prendre de l'ampleur dans l'expérience chrétienne de quelqu'un. Ce n'est pas la même chose que l'incrédulité ou le scepticisme… « Une saine compréhension du doute devrait aller de pair avec une saine compréhension de la foi.

Nos églises devraient-elles être des lieux sûrs pour ceux qui ont des doutes ? Absolument. Nos églises devraient être des lieux où les hommes et les femmes – comme Jean-Baptiste – reconnaissent leur besoin du Sauveur et confessent, affrontent et combattent leurs doutes afin de grandir dans leur expérience chrétienne. Même si nous ne devrions jamais tenter de faire passer le doute pour quelque chose de vertueux, nous ne devrions pas non plus manquer de voir que le Sauveur aime montrer sa bonté et sa grâce réparatrice aux croyants qui doutent alors qu’ils luttent contre ces doutes.

A lire également