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L'alliance noéhique fut la première administration d'alliance après la promesse initiale de Dieu de racheter et de restaurer l'humanité (Genèse 3 : 15). C'est aussi la première fois que le mot בְּרִית (Berithtraduit Engagement) est utilisé dans les Écritures (Gen. 6:18). Ce qui n’a pas été fréquemment observé, cependant, c’est que l’alliance noéenne s’inscrit clairement dans le domaine de l’histoire rédemptrice.
Considérez les façons suivantes dont Noé et l’alliance noéhique jouent un rôle dans l’histoire rédemptrice :
1. Le rôle rédempteur de Noé comme type du Christ
Noé était un type de Christ. Il était un deuxième Adam typique, un rédempteur typique et un donneur de repos typique. Comme Adam, Dieu a donné à Noé des instructions similaires concernant la fécondité et la multiplication, le remplissage de la terre et sa soumission. Il n’était pas le deuxième Adam mais un type du deuxième Adam qui désignait Christ.
Jésus est le deuxième et dernier Adam (eschatologique) qui rachète son peuple et remplit les mandats de création. Noé était un rédempteur typique. Tous ceux qui avaient Noé sur l'arche ont été sauvés. Tout le monde en Christ est sauvé. Noé n’était pas « le Rédempteur ». Il était un rédempteur typique, offrant une rédemption typique à tous ceux qui descendaient de lui. Jésus est venu racheter tous ceux qu’il représentait spirituellement.
Noah était un donneur de repos typique. Le nom de Noé signifiait « repos ». Son père l'avait nommé « Repos », en disant : « Celui-ci nous donnera du repos du sol que le Seigneur avait maudit. » Noé ne donne qu'un repos typique, car le reste de la Bible témoigne du besoin constant d'un repos rédempteur.
Jésus est celui qui donne enfin et pleinement le repos au peuple de Dieu et à la création qui a été soumise à la malédiction lors de la chute. C’est lui qui a dit : « Venez à moi et je vous donnerai du repos pour vos âmes. » C'est lui qui prend la malédiction sur lui lorsqu'il porte la couronne d'épines, symbole de la malédiction sur le sol.
2. La préfiguration rédemptrice de la nouvelle création
Le livre de l’Apocalypse nous dit que les « nouveaux cieux et la nouvelle terre » seront le nouveau Temple où Dieu demeurera pleinement et définitivement avec les rachetés. Noé et toute la création étaient ensemble dans l’arche, comme dans un temple typique. Cela préfigurait le nouveau temple de la création. Il est intéressant de noter que l'arche et le Temple de Salomon avaient trois niveaux. Il semble que les données bibliques confirment que l’arche était un temple où Dieu demeurait avec sa création.
Noé a également ouvert la voie à une nouvelle création typique lorsque lui et sa famille sont descendus de l'arche et sont entrés dans un monde qui avait été généralement purifié de toute pollution. Jésus a réalisé la nouvelle création par sa mort et sa résurrection.
Noé savait que le déluge n’avait pas vraiment créé « toutes choses nouvelles », parce qu’il avait fait des sacrifices en descendant de l’arche. Les eaux du déluge ne pourraient jamais purifier le mal du cœur de l’homme. Dieu avait détruit la terre par un déluge parce que « toutes les intentions des pensées du cœur de l'homme était seulement le mal continuellement » (Genèse 6 : 5).
Dieu a promis de ne plus jamais détruire la terre par un déluge parce que « l'imagination du cœur de l'homme est le mal dès sa jeunesse » (Genèse 8 : 21). La raison de cette dernière déclaration était que le déluge n’avait jamais été destiné à résoudre le véritable problème de l’homme : la pollution pécheresse de son cœur.
Les fils de Noé peupleraient la terre avec des pécheurs dépravés. Seul le sang de Jésus pouvait purifier le cœur des pécheurs. Le monde purifié dans lequel Noé et sa famille sont entrés lorsque les eaux se sont retirées était un type des « nouveaux cieux et de la nouvelle terre dans lesquels la justice habite ».
3. Le but rédempteur des animaux
Noé reçut l’ordre d’emmener dans l’arche sept animaux purs et deux impurs de chaque animal. La distinction pur/impur était pertinente dans l’histoire rédemptrice pour plusieurs raisons. Premièrement, il serait utilisé dans le système sacrificiel d'Israël. Parce que Jésus est comparé à « un agneau sans défaut et sans tache », il serait ordonné à Israël dans l’Ancien Testament d’offrir des agneaux sans tache (purs) à Dieu.
Tous les sacrifices d'Israël devaient être purs. La propreté symbolisait l’absence de péché de Jésus. Lorsqu’il descendit de l’arche, la toute première chose que Noé fit fut d’offrir un sacrifice à Dieu. Le système sacrificiel remontait à Adam et Ève et s'est poursuivi dans l'histoire rédemptrice jusqu'à ce que Christ s'offre lui-même comme véritable sacrifice pour le péché.
En plus de la préparation au système sacrificiel en Israël, le faire le ménage et impur les animaux deviendraient, avec le temps, des illustrations des deux groupes de l’humanité : les Juifs et les Gentils. Ces deux classifications représentaient des groupes d’humanité spirituellement purs et impurs dans l’histoire rédemptrice jusqu’à la venue du Christ. Les Écritures l'enseignent expressément dans le récit de la vision de Pierre des animaux impurs descendus du ciel dans un drap pour qu'il les mange (Actes 10 :9-11 :18). Pour un traitement plus approfondi, consultez cet article.
La dernière chose à noter concernant les animaux dans l’arche concerne la nourriture. Avant le déluge, il semble que l’homme n’était autorisé à manger que de la végétation. Après le déluge, Dieu a dit à Noé que lui et ses descendants pouvaient manger de la viande (uniquement sans le sang). Quelle était la raison de ce changement ? La consommation de viande servirait de précurseur à la consommation des repas rédempteurs sacramentels et cérémoniaux, comme la Pâque.
Il n’y avait pas de végétariens dans l’église de l’ancienne alliance, parce que Dieu préfigurait la consommation spirituelle de la chair et du sang de son Fils dans les sacrifices. Si l’homme n’avait pas été autorisé à manger de la viande, alors la consommation des repas sacrificiels – symbolisant la consommation spirituelle de la chair du Fils de Dieu par la foi – aurait été un concept inintelligible. Dieu préparait son peuple à ce qui allait se produire au fur et à mesure que se déroulerait l’histoire de la rédemption.
4. Le caractère rédempteur de la peine de mort
La peine de mort est clairement établie dans l’alliance noéhique. Encore une fois, cela relève du domaine de l’histoire rédemptrice. Si les meurtriers n’étaient pas mis à mort (un châtiment correspondant au crime en accord avec la justice de Dieu), alors l’humanité aurait beaucoup de mal à « être féconde et à se multiplier ». L'extermination humaine a été freinée par la peine de mort. Cela a servi les desseins rédempteurs de Dieu.
Il est intéressant de noter que cela garantirait également la venue du Rédempteur. Dans sa nature humaine, on peut dire à juste titre que Jésus est dans les reins de Noé. Chaque génération d'Israël espérait que Dieu accomplirait la promesse du Rédempteur (Genèse 3 : 15).
Si Dieu n’avait pas protégé son peuple – par qui viendrait la Semence – du massacre, sa promesse aurait échoué. C'est le but du livre d'Esther. Si Dieu avait permis à Haman d’exterminer les Israélites, la promesse du Rédempteur aurait échoué. Il en va de même pour les animaux, qui auraient pu réduire la population à cause de leurs attaques vicieuses. Le plan de Dieu était de racheter un peuple « de toute langue, tribu, nation et langue » par l'intermédiaire du Rédempteur, Jésus-Christ.
De plus, Dieu sauverait son peuple en le soumettant lui-même à la peine de mort. Bien qu’il n’ait rien fait qui mérite la mort, il s’est tenu à la place de son peuple qui l’a fait. S’il n’y avait pas la peine de mort, nous ne serions pas sauvés. Jésus est mort de la mort d'un meurtrier, d'un adultère et de tout autre criminel méritant la mort afin que nous puissions être rachetés.
En bref, Dieu préservait le monde pour qu’il soit le théâtre de la rédemption. Si Dieu n’avait pas promis de préserver le monde déchu, il n’aurait pas tenu sa promesse de racheter un peuple (Genèse 3 : 15). Toutes les caractéristiques entourant l’alliance elle-même étaient des aspects de l’histoire rédemptrice, ce qui rend l’alliance noéhique plus importante que la plupart ne le pensent.
Chaque fois que nous voyons l'arc-en-ciel, nous devons nous souvenir de la fidélité de l'alliance de Dieu en envoyant le Rédempteur sauver un peuple pour lui-même. Tout comme Dieu avait placé un arc-en-ciel dans le ciel pour montrer sa fidélité inébranlable à son alliance, de même il y a un arc-en-ciel autour du trône de Jésus-Christ dans la gloire (Apocalypse 4 : 3). Comme Noé, nous bénéficions de la miséricorde établie dans l’Alliance noéhique en Jésus-Christ.
