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J'ai une grande admiration pour les non-chrétiens qui ont contribué à l'amélioration de la société par leurs inventions, leur production, leur leadership, leur littérature et leur art. Ma femme et moi réfléchissions récemment à la manière remarquable dont les travaux de Steve Jobs ont contribué à changer le monde dans lequel nous vivons. J'aime tant de belles œuvres d'art et de musique qui ont été le produit d'artistes laïques ; et je ne crois pas une seule seconde que nous devrions nous éloigner de l’utilisation et de la jouissance des contributions des incroyants autoproclamés dans le monde qui nous entoure. Autrement, comme l’a écrit l’apôtre Paul, « il vous faudrait quitter le monde » (1 Cor. 5 : 10). Il existe un principe de grâce commun à l’œuvre dans le monde par lequel Dieu permet aux hommes de bénéficier à leur prochain, rendant ainsi la vie dans ce monde déchu un peu moins douloureuse qu’elle ne le serait autrement.
Cela étant dit, j’ai remarqué une tendance quelque peu inquiétante au cours des dernières années. C’est la façon dont les croyants parlent des individus qui ont un impact sur leur culture à leur mort. Au lieu de simplement exprimer leur appréciation pour leur vie et leurs réalisations, il est devenu courant pour les chrétiens d’utiliser le raccourci « RIP » (repose en paix) sur les réseaux sociaux lorsqu’ils parlent d’individus dans la vie desquels il n’y avait aucune preuve de la grâce salvatrice à leur mort. Au risque de paraître de mauvaise humeur, je souhaite exposer plusieurs raisons pour lesquelles je suis troublé par cet événement.
1. RIP fait référence à l’au-delà.
Premièrement, lorsque nous employons l’abréviation RIP, nous admettons inévitablement un état ou une condition indissociable de l’idée de l’au-delà. Nous ne parlons pas de quelque chose d’indifférent à la vérité de l’au-delà. Quelqu'un pourrait réagir à ce stade, suggérant que le RIP n'est rien d'autre qu'un moyen d'exprimer son appréciation pour la vie et les réalisations d'un individu.
Cependant, même si certains mots et expressions peuvent avoir un sens fluide (par exemple, « au revoir » a pris un sens différent de son sens ancien anglais, « Que Dieu soit avec vous »), « repose en paix » donne le sentiment que les défunts sont « dans un meilleur endroit » – un lieu de repos et paix. Si nous nous soucions du salut éternel des gens, et qu’ils fassent ou non confiance au Christ seul pour la vie éternelle, alors nous devrions soigneusement éviter de donner l’impression que nous croyons en une quelconque forme d’universalisme.
2. Les chrétiens ne devraient pas prier pour les morts.
Deuxièmement, en tant que chrétiens, nous devrions nous révolter contre l’idée de « prier pour les morts », puisqu’il n’y a pas un seul gramme de soutien biblique pour une telle idée. En disant « repose en paix », nous courons nécessairement le risque de donner l'impression que nous disons une prière pour le défunt, qu'il s'agisse d'incroyants autoproclamés ou de croyants autoproclamés. Cela seul devrait nous faire réfléchir sur la question de savoir si nous devrions chercher à abandonner l’utilisation de l’expression.
3. La Bible enseigne clairement le caractère coûteux du repos et de la paix.
Troisièmement, les Écritures enseignent très clairement le caractère coûteux des deux repos et paix. Le récit biblique est celui du repos rédempteur que Dieu a promis de fournir à travers la vie, la mort, la résurrection, l'ascension, l'intercession et le retour du Christ (Matt. 11 : 28-30 ; Héb. 4 : 1-10). Le repos eschatologique que Jésus a acheté pour les croyants se fait au prix coûteux de son sang (1 Cor. 6 :20 ; 1 Pierre 1 :19). De plus, les Écritures indiquent clairement qu’il n’y a « pas de paix pour les méchants » (Ésaïe 48 :22 ; 57 :21). Le Seigneur a mis en garde, par l'intermédiaire des prophètes, contre le message des faux prophètes : « Paix, paix ! quand il n’y avait pas de paix (Jér. 6 :14 ; 8 :11).
Les Écritures montrent très clairement que Dieu a acquis la paix uniquement « par le sang de la croix » (Col. 1 : 20). Le repos et paix ce que nous devrions désirer – à la fois pour nous-mêmes et pour ceux qui nous entourent – est fondé sur la nature de la personne et sur la mort expiatoire de Jésus. Si des hommes ont passé leur vie à rejeter l’Évangile et n’ont pas professé leur foi en Jésus, nous ne devrions pas leur offrir des vœux posthumes. Cela met en péril la nature de l’exclusivité de Jésus et de l’Évangile, même si ce n’est pas notre intention.
Aucun de nous ne sait si la grâce régénératrice de Dieu est venue au dernier moment de la vie de quelqu'un.
Cela ne signifie pas que les croyants doivent être hâtifs ou peu charitables dans la manière dont nous parlons de la mort de ceux qui sont très probablement morts dans l'incrédulité, ou que nous devons parler de manière à indiquer que nous savons avec certitude où quelqu'un est parti après sa mort. Assurément, nous éprouvons du réconfort et de la joie lorsque quelqu'un qui a professé sa foi en Christ et dont la vie porte le fruit qu'il porte. dans Christ (Matt. 7 : 16, 20) quitte cette vie. C'est un grand réconfort pour les croyants de savoir que leurs compagnons croyants « reposent désormais en paix », tout comme ils « se reposent en Jésus » (1 Thess. 4 : 14).
L'Ancien Testament parle des croyants comme étant « rassemblés auprès de leur peuple » à leur mort (Gen. 25 :8, 17 ; 35 :29 ; 49 :29, 33). Ceci est réservé uniquement aux croyants. Cela contraste avec la façon dont les Écritures parlent des incroyants à leur mort. Cependant, lorsqu’on nous interroge sur ceux qui n’ont jamais professé la foi en Christ – quelqu’un qui a passé la majeure partie de sa vie à adhérer à une fausse religion particulière – nous devons nous rappeler qu’aucun de nous ne sait ce que Dieu, le Saint-Esprit, a fait dans les cœurs. d'hommes et de femmes quelques instants avant leur mort. Aucun de nous ne sait si la grâce régénératrice de Dieu est venue au dernier moment ; et, par conséquent, nous devrions seulement chercher maintenant à avertir les vivants de la colère à venir afin de maintenir l’espérance de la grâce rédemptrice en Christ.
Nous devons peser les implications de notre discours, tant sous forme verbale qu’écrite.
À une époque où la doctrine biblique de l’enfer a pratiquement disparu des chaires à travers le pays et où les conventions sociales de l’époque exigent un discours apparemment plus agréable que ce que les Écritures illustrent et exigent, nous devrions procéder à un examen personnel approfondi de ce que nous disons et pourquoi. nous disons ce que nous disons.
Nous devrions peser les implications de notre discours, tant sous forme verbale qu'écrite, en nous rappelant que le même Jésus qui a dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous, et apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes » (Matt. 11 : 28-29), a également dit : « Je vous le dis, au jour du jugement, les gens rendront compte. pour chaque parole insouciante qu’ils prononcent » (Matthieu 12 : 36).
