Ces dernières années, j’ai remarqué la tendance croissante des personnes qui quittent leur église locale sans aucune réflexion quant à savoir si leur départ est un péché. Certes, il existe des raisons légitimes de quitter une église locale. C’est ce qui rend cet article difficile à écrire ; ce n’est pas une tâche facile de comprendre pourquoi les gens font ce qu’ils font.
En tant que pasteur, j’ai toujours cru que les gens ne devraient jamais se sentir obligés de rester dans une église où ils luttent. Les départs peuvent survenir pour diverses raisons. Les dirigeants de l’Église doivent se protéger des comportements sectaires en cherchant à mettre des camisoles de force sur leurs membres. Je ne peux pas imaginer un environnement d’église plus oppressant que celui qui fait que ses membres se sentent obligés de rester membres parce que la menace de la discipline pèse sur leur tête pour le départ. Cela crée un groupe de serviteurs sans joie dans le royaume de Christ et a un effet mortel sur toute la congrégation.
Il arrive que même si les gens quittent leur église locale pour des raisons insensées, ils peuvent bien s’épanouir ailleurs.
Un ancien sage a comparé un jour un fidèle mécontent à une plante qui ne poussait pas dans la fenêtre de sa cuisine. Il a pris soin de cette plante, l’a arrosée, l’a fidèlement entretenue, mais elle avait toujours l’air en lambeaux et fanée. Un jour, le voisin d’à côté a proposé de prendre la plante dans l’espoir qu’elle ferait bien, et l’homme, plutôt à contrecœur, a offert la plante au voisin. Peu de temps après, le voisin a célébré à quel point la plante allait bien – elle était vibrante, verte et produisait de nouvelles feuilles. J’ai dû me soumettre à cette vérité du ministère chrétien plus d’une fois, humiliant ma propre fierté et reconnaissant que parfois, bien que les gens partent pour des raisons insensées, ils peuvent bien s’épanouir ailleurs. C’est finalement ce que nous voulons pour les moutons de toute façon.
Une telle réalité, cependant, n’excuse pas les départs pécheurs d’une église locale. Les pasteurs ne savent que trop bien que lorsque des gens entrent dans leur église en fuyant leur ancienne église, ce n’est qu’une question de temps avant que les mêmes problèmes ne resurgissent. Le fond du problème n’a pas été traité. De plus, il se peut qu’une ancienne église ait négligé de discipliner un membre pour un péché impénitent. Alors que ce membre saute dans une autre église locale – souvent non réconcilié et amer – et que ce membre célèbre la nouvelle église comme la meilleure chose depuis le pain tranché, la nouvelle église réalisera bientôt à quel point la négligence de l’ancienne église est préjudiciable à sa propre congrégation. Mais c’est pour un autre article.
D’après mon expérience, il est rare que quelqu’un s’assoit avec son pasteur et exprime ses préoccupations lorsqu’il veut partir.
Avec ces choses à l’esprit, il est important de réfléchir à ce à quoi ressemble un départ non biblique de l’église locale. Pourquoi les gens quittent-ils l’église locale aujourd’hui ? Ce serait une chose si une église ne parvient pas à prêcher la Parole de Dieu, est compromise sur un point de doctrine, de culte ou d’un article de la foi chrétienne, ou s’il y a un abus spirituel important de la part des dirigeants qui n’est pas correctement traité. Ce sont des raisons légitimes de parler avec les dirigeants de l’église et de quitter l’église locale pour une église plus fidèle d’une manière honorable, semblable à celle de Christ. Mais, malheureusement, la conviction doctrinale et l’intégrité spirituelle dans la vérité ne sont pas en tête de liste lorsqu’il s’agit de départs d’église de nos jours.
D’après mon expérience, il est rare que quelqu’un s’assoit avec son pasteur et exprime ses préoccupations lorsqu’il veut partir. Les jours de départs honorables sont révolus et les dirigeants se retrouvent souvent avec des rapports d’autres membres de l’église, souvent des membres de la famille, selon lesquels un tel est parti, était mécontent d’une manière générale de l’église et fréquente maintenant l’église en bas de la rue. C’est devenu un lieu si commun que nous nous demandons rarement si un départ aussi voyou de l’église locale offense Dieu.
3 domaines de départ pécheur
Ayant servi comme pasteur pendant près de vingt ans, je classerais trois domaines de départ impie de l’église locale.
D’abord, les engagements familiaux sont placés au-dessus des engagements spirituels envers le royaume de Dieu. Jésus a fréquemment mis en garde contre ce problème dans son ministère terrestre. Par exemple, si le mari et la femme ne sont pas sur la même page spirituellement, ou sont divisés sur le ministère de l’église locale, une culture d’insatisfaction et de plainte peut facilement être encouragée au foyer. Une fois que cet esprit critique s’est infiltré dans le cœur des enfants, ceux-ci peuvent finir par avoir peu de valeur pour l’église ou la foi. Tout cela atteint un point de rupture à l’adolescence et au-delà, surtout si les enfants s’éloignent de l’église ou fréquentent une autre église.
Les conflits familiaux, les querelles et les divisions au sein du foyer sont l’une des principales raisons du départ impie de l’église. Bien qu’il puisse y avoir des raisons légitimes pour qu’une famille trouve une autre église, souvent, dans ces scénarios, l’église est blâmée pour ne pas avoir répondu aux besoins de la famille et un départ non biblique s’ensuit. La famille passe avant le royaume de Dieu.
Une deuxième raison tient à préférence stylistique. Beaucoup de gens basent leur fréquentation de l’église sur des questions de qualité de la musique, de formalité, de programmes et d’une qualité notée de convivialité entre les gens. Ils se sont approchés de l’église en tant que consommateurs et oublient que le but du ministère chrétien est la réconciliation avec Dieu – un lieu où l’on dispense la justice de Christ à ceux qui sont fatigués. Les gens sont prêts à sacrifier ce qui est le plus nécessaire à leur vie spirituelle et à quitter une église fidèle en raison de préférences stylistiques, acceptant facilement de fausses formes de culte.
Une troisième raison du départ pécheur a à voir avec conflit dû au péché dans sa vie personnelle, ou avec un autre croyant dans l’église, ou avec l’église elle-même. Les conflits non résolus qui se traduisent par un manque de pardon ou de l’amertume dans le cœur sont des recettes courantes pour un départ pécheur d’une église. Les scénarios qui produisent ce conflit ne manquent pas, mais l’incapacité de pardonner et d’aimer de manière sacrificielle entrave notre capacité à recevoir les moyens de la grâce. Les départs coupables sont courants lorsque les conflits restent non résolus, bien que le vrai raisonnement soit rarement révélé. Des départs comme celui-ci s’accompagnent souvent d’accusations superficielles et de raisonnements mesquins. Le fond de l’affaire n’est jamais vraiment révélé et les dirigeants sont laissés dans l’ignorance quant à la véritable raison du départ.
5 raisons de rester dans votre église locale
Avec ces choses à l’esprit, voici cinq raisons d’encourager les fidèles à être des membres fidèles de leur église locale :
1. Votre église dispense fidèlement la Parole de Dieu et l’évangile à vous et à votre famille. La direction supervise correctement le ministère et se soucie de vous voir réconcilié avec Dieu et réconforté dans le glorieux salut de Jésus-Christ. De plus, les dirigeants démontrent un amour sincère pour les brebis – ils visitent les nécessiteux et prennent soin de la vie spirituelle de la congrégation. Si le ministère de la Parole et des sacrements et le soin pastoral de la congrégation sont la priorité de votre église, vous avez trouvé une perle rare à l’époque actuelle.
2. Votre église se soucie de vous voir grandir en sainteté et est disposée à vous discipliner si vous tombez dans le péché. Dans les églises protestantes, la discipline a toujours été la troisième marque d’une véritable église fidèle. Une église qui vous aime prendra soin de votre bien-être spirituel en démontrant des soins de berger à travers la surveillance de votre âme.
3. Dieu vous appelle à être sincère dans votre amour pour le corps de Christ. On dit souvent que nous ne choisissons pas les personnes qui sont assises à côté de nous sur le banc, mais Dieu le fait. L’amour exige, en réponse à l’évangile, que nous investissions dans la vie de ceux qui sont souvent les plus difficiles et les moins attrayants pour nous. C’est l’une des choses les plus tristes de voir quelqu’un jeter toute la famille de son église locale pour des raisons égoïstes. Notre amour est-il sincère et dépourvu d’hypocrisie ? C’est une question importante quand il s’agit de l’adhésion à l’église.
4. Dieu vous appelle à être un serviteur. Cela signifie que l’amour sacrificiel qui imite le Christ m’appelle à me pardonner les uns les autres et à devenir des serviteurs dans l’église locale où Dieu nous a placés. Cet appel seul nous aide à vérifier nos motivations à nous engager dans l’église locale. Aimons-nous sacrificiellement nos prochains comme Christ l’a fait en donnant sa vie pour nous ?
5. Dieu vous appelle à être ses témoins, spécialement dans le corps de Christ. Comme le corps de Christ est plein de pécheurs en difficulté, chacun de nous est appelé à s’encourager les uns les autres et à parler de ce que le Seigneur a fait pour nous. Le ministère n’est pas seulement pour vous, c’est aussi pour votre prochain. Dieu choisit de montrer son amour pour notre prochain à travers les témoignages mêmes de sa grâce dans nos vies.
